Ningún monumento natural en la ciudad de Nueva York es tan emblemático como su querido parque de 843 acres. Como señala la profesora de la Universidad de Columbia Elizabeth Blackmar en su libro The Park and the People: A History of Central Park, ha hecho cameos tanto en la alta como en la baja cultura, desde los escritos de Walt Whitman y JD Salinger hasta la cultura pop, como «Wall Street «y» Cuando Harry conoció a Sally «.

En estos días, 42 millones de personas visitan Central Park cada año, paseando por su extenso Sheep Meadow, su hermoso lago y su épico Seth Kamil, cuya empresa Big Onion ha realizado recorridos por Central Park y otros lugares emblemáticos de la ciudad de Nueva York durante un cuarto de siglo, y que de hecho conoció a su esposa mientras dirigía uno de sus recorridos hace décadas, nos contó algunos hechos poco conocidos sobre este histórico Hito del siglo XIX.

El parque probablemente se fundó para impulsar el valor de las propiedades de los residentes cercanos.

En 1853, la legislatura del estado de Nueva York aprobó la ley para reservar 750 acres en Manhattan para el primer gran parque paisajístico público de Estados Unidos. Aunque es cierto que algunos neoyorquinos ricos Quería un hermoso parque similar a los de Londres, por lo que hacer de Nueva York un destino de clase mundial. «Soy un poco más cínico», dice Kamil. «Gran parte de la tierra en lo que ahora es el parque fue inútil durante gran parte del siglo XIX, por lo que yo diría que el parque fue elegido para reforzar el valor de las propiedades de la tierra que lo rodea». Los tramos rocosos y escarpados de Central Park eran «imposibles de dinamitar», señala, por lo que la tierra no se usó y no fue fácil para los residentes cercanos. «Es bueno decir:» Oh, sí, nos permitió competir con las ciudades europeas «, pero como ocurre con muchas cosas en Nueva York, en realidad se hizo con fines de lucro».

A El editor del periódico fue el primero en clamar por Central Park.

Hay versiones contradictorias sobre los principales defensores del parque, pero según Kamil y Blackmar, el primero fue William Cullen Bryant, poeta y editor de el New York Evening Post. De una manera que recuerda al editor del Brooklyn Daily Eagle que ganó el puente de Brooklyn, pidió «un nuevo parque» en 1844 «. Dijo:» Es bueno para la salud, bueno para la ciudad, bueno para todas estas cosas «. «parafrasea a Kamil.

Hubo una competencia muy específica y abierta al público para diseñar el parque.

Frederick Law Olmsted y Calvert Vaux vencieron a 32 competidores en 1858 por el derecho a diseñar Central Park. El concurso abierto fue muy específico: debía tener un patio de armas, una fuente principal, un mirador, una pista de patinaje, cuatro calles transversales y un lugar para una exposición o una sala de conciertos. Olmsted y Vaux diseñó a la perfección un paisaje naturalista con todas esas notas: Sheep Meadow, Bethesda Fountain, Belvedere Tower, el lago y los caminos transversales hundidos en el centro del parque.

Sheep Meadow realmente alguna vez tuvo ovejas .

La icónica pradera de ovejas del parque fue una vez poblada por ovejas, ante la insistencia de Olmsted: «Por motivos estéticos, quería ovejas «, dijo Kamil. «Gris y blanco para compensarse con la hierba verde». Las ovejas se almacenaron en Tavern on the Green, junto a una lechería, y se dejaron salir al prado para pastar dos veces al día.

Central Park está diseñado para ser un microcosmos del propio estado de Nueva York.

La parte sur del parque, que es más formal y menos rústica, está destinada a evocar la ciudad de Nueva York y los ricos suburbios circundantes. A medida que avanza hacia el norte por el paseo, «con las colinas y los bosques y los maravillosos miradores y bancos», dice Kamil, debe recordar los bucólicos Catskills y Adirondacks al norte de la ciudad.

El Casino era un punto de acceso durante la Prohibición.

En el East Side, cerca de la Quinta Avenida y la calle 72, verá un pequeño edificio llamado Casino, que Olmsted diseñó originalmente como el Salón de Refrescos para Mujeres – «donde las mujeres no acompañadas pueden ir con seguridad y tomar un refrigerio sin ser abordadas por los hombres», dice Kamil. «Una mujer que caminaba sola por el parque durante el siglo XIX era considerada una prostituta; ninguna mujer respetable saldría sola». El Salón era un lugar para que las mujeres se reunieran de manera adecuada.En medio siglo, sin embargo, se había transformado en el Casino, que el alcalde de la ciudad de Nueva York, Jimmy Walker —quien no se hubiera preocupado menos por las leyes de la década de 1920— convirtió en un buen momento durante la Prohibición. «Las chicas de Ziegfield Folly fueron acompañadas por la policía al Casino justo después de que terminaran sus espectáculos para entretener», dice Kamil.

Central Park cuesta aproximadamente tanto dinero como todo el estado de Alaska.

Comprar los 843 acres del parque le costó a la legislatura del estado de Nueva York alrededor de 7,4 millones de dólares, en total, dice Kamil. En comparación, Estados Unidos compró Alaska, más de 600 mil millas cuadradas, a Rusia en 1867 por 7,2 millones .

El parque desplazó a alrededor del 20 por ciento de los negros propietarios de Nueva York.

Seneca Village, en los años 80 en el lado oeste del parque, era un africano establecido La comunidad estadounidense —más de 250 personas en total— que poseían casas, jardines, tres iglesias y una escuela, dice Kamil. «Si querías votar, en ese momento, debías poseer una propiedad». La ciudad usó eminentes do main para desplazar a estos residentes y otros, pagándoles lo que pensaban que valía la tierra, y «la gente que vivía allí se jodió».

Olmsted habría odiado los parques infantiles.

El parque fue diseñado para caminar y relajarse, y no para que los niños corran y rueden. «Olmsted, en los primeros años, no creía que los niños debían estar en el césped», dice Kamil. «Ahora es un movimiento de niños y áreas de juego y todo esto; habría desaprobado eso por completo «.

También habría odiado los jardines de Vanderbilt.

Entre las partes favoritas de Kamil en Central Park están los jardines de Vanderbilt (o Conservatorio), los tres jardines formales cerca de la Puerta Vanderbilt en la Quinta Avenida entre las calles 104 y 105. «Por muy bonitos que sean, a Olmsted no le gustarían porque no creía en la privatización del parque».

No hay balas de cañón debajo del puente Bow.

Uno de los El escenario más romántico de la ciudad, el Bow Bridge de hierro fundido tuvo fama durante mucho tiempo de tener gigantescas balas de cañón en sus cimientos. «Ese es uno de los grandes mitos de Nueva York», dice Kamil. «Todos los libros hasta 1974 decían eso, pero cuando renovaron no encontraron balas de cañón».

Los caminos están en curvas para evitar que los caballos y carreras de carruajes.

«En la década de 1850, los caminos de las carreteras se diseñaron para ser curvos, de modo que no pudieras correr en tu caballo y carruaje», dice Kamil. Ahora, señala, «The New York Times publicó el año pasado un artículo sobre personas que conducían bicicletas en el parque y lesionaban a otras personas». Esas curvas no ralentizan demasiado a los ciclistas, algunos de los cuales superan las 32 millas por hora en el circuito de 6 millas, ya que, esencialmente, compiten. Olmsted y Vaux anticiparon la necesidad de aumentar la velocidad en su parque, pero no pudieron han anticipado este cambio particular en los hábitos sociales. Como señala Kamil, «Cada controversia que tenemos, no es nada nuevo».

Otros artículos de Travel + Leisure:

• Secretos de Grand Central de la ciudad de Nueva York Terminal
• 11 hechos poco conocidos sobre el puente de Brooklyn de Nueva York
• 11 secretos ocultos en obras de arte famosas
• secretos de la abadía de Westminster en Londres
• Secretos de las galerías Chelsea de la ciudad de Nueva York