Biblioteca del Congreso

Los volantes anti-abolicionistas a veces llevaron a enfrentamientos violentos entre facciones pro-esclavitud y anti-esclavitud.

Todo movimiento necesita un voz.

Para toda la generación de personas que crecieron en los años que llevaron a la Guerra Civil, William Lloyd Garrison fue la voz del abolicionismo. Originalmente partidario de la colonización, Garrison cambió de posición y se convirtió en el líder del emergente movimiento contra la esclavitud. Su publicación, The Liberator, llegó a miles de personas en todo el mundo. Su posición incesante e inflexible sobre el ultraje moral que era la esclavitud hizo que muchos estadounidenses lo amaran y lo odiaran.

Aunque The Liberator era la actividad abolicionista más destacada de Garrison, había estado involucrado en la lucha para acabar con la esclavitud durante años antes de su publicación.

En 1831, Garrison publicó la primera edición de The Liberator. Sus palabras: «Lo digo en serio, no me equivocaré, no me excusaré, no retrocederé ni una pulgada, Y SERÉ ESCUCHADO», aclararon la posición de los nuevos abolicionistas. Garrison no estaba interesado en transigir. fundó la New England Anti-Slavery Society al año siguiente. En 1833, se reunió con delegados de todo el país para formar la American Anti-Slavery Society. Garrison vio su causa como mundial. Con la ayuda de sus partidarios, viajó al extranjero para conseguir el apoyo de los europeos. Era, de hecho, un cruzado mundial. Pero Garrison necesitaba mucha ayuda. El Libertador no habría tenido éxito si no hubiera sido por los negros libres que se suscribieron. Aproximadamente el setenta y cinco por ciento de los lectores eran afroamericanos libres.

The Liberator no era el único manifiesto abolicionista durante la década de 1800. Panfletos como este se difundieron ampliamente en todo el norte, aunque muchos fueron prohibidos en el sur.

Garrison vio la persuasión moral como el único medio para acabar con la esclavitud. Para él, la tarea Era simple: mostrarle a la gente lo inmoral que era la esclavitud y que se unirían a la campaña para ponerle fin. Desdeñaba la política, porque veía el mundo político como una arena de compromiso. Un grupo se separó de Garrison en la década de 1840 para presentar candidatos a la presidencia en Garrison no se desanimó. Una vez en Boston, lo arrastraron por las calles y casi lo matan. Se colocó una recompensa de $ 4000 por su cabeza. En 1854, quemó públicamente una copia de la Constitución porque permitía la esclavitud. Pidió al norte que se separara de la Unión para romper los lazos con la esclavitud hacia el sur.

William Lloyd Garrison vivió lo suficiente como para ver cómo la Unión se desmoronaba bajo el peso de la esclavitud. Sobrevivió para ver a Abraham Lincoln emitir la Proclamación de Emancipación durante la Guerra Civil. Treinta y cuatro años después de la primera publicación de The Liberator, Garrison vio entrar en vigor la Decimotercera Enmienda a la Constitución, que prohíbe la esclavitud para siempre. Tomó toda una vida de trabajo. Pero al final, la moralidad de su posición prevaleció.