¿Alguna vez has pensado en aprender danés para poder entender lo que dice realmente la dama del jersey llamativo en The Killing? ¿Sí? ¿No? Bueno, de todos modos, aquí hay algunos datos que debes considerar sobre el idioma danés para darte una idea de en lo que te podrías estar metiendo.

El danés lo hablan unos 6 millones de personas en todo el mundo. La mayoría vive en Dinamarca, pero el danés es también un idioma oficial en Groenlandia y las Islas Feroe, ambos países constituyentes autónomos bajo el Reino de Dinamarca, así como en las partes del norte de la vecina Alemania, donde el danés es minoritario.

El danés es una lengua germánica del norte, derivada originalmente del nórdico antiguo y parte de la familia de lenguas indoeuropeas. Pertenece a lo que se conoce tradicionalmente como lenguas escandinavas orientales, junto con el sueco, a diferencia de las lenguas escandinavas occidentales, que consisten en noruego, islandés y feroés.

Debido a la ubicación geográfica y la inteligibilidad mutua, más recientemente la clasificación ha cambiado para dividir los idiomas en escandinavo insular, que consiste en feroés e islandés, y escandinavo continental, que consiste en sueco, danés y noruego.

El danés tiene tantas vocales que incluso los daneses están luchando

En danés, ¡se trata de las vocales! El danés tiene nueve letras vocales: a, e, i, o, u, y, æ, ø, å (las tres últimas no existen en inglés). Pero además de esto, hay una cantidad significativa de fonemas vocales, alrededor de 22 en total (¡aunque algunos cuentan hasta 40!), Que es más que la mayoría de los idiomas del mundo. En comparación, el inglés tiene aproximadamente 12 sonidos de vocales y el español solo 5.

Mientras que un niño danés de 15 meses entiende un promedio de 84 palabras, el número para un niño de la misma edad en la vecina Suecia era casi el doble.

Estudios en el Centro de Lenguaje Infantil de la Universidad del Sur de Dinamarca han demostrado (enlace en danés) que la gran cantidad de vocales en danés dificulta el aprendizaje del idioma, incluso para los niños daneses. Al estudiar el desarrollo del lenguaje de los niños en ocho países diferentes, los investigadores encontraron que la cantidad de sonidos de las vocales en un idioma determina no solo cuántas palabras entiende un niño, sino también la cantidad de palabras que puede hablar y usar.

En consecuencia, los investigadores encontraron que, si bien un niño danés de 15 meses entiende un promedio de 84 palabras, el número para un niño de la misma edad en la vecina Suecia era casi el doble.

Si bien debe mencionarse que los niños daneses generalmente lo aprenden en el camino, sería bueno saber para cualquiera que intente aprender el idioma que incluso los propios daneses luchan con la cantidad de sonidos de las vocales, la prosodia difícil y la consonantes débiles y a menudo «tragadas». Según este sketch de comedia noruego, el danés ha alcanzado tal nivel de ininteligibilidad que los daneses básicamente ya no se entienden.

2. El danés introdujo un nueva carta hace solo 60 años

La letra å, que el danés comparte con las otras lenguas continentales escandinavas, en realidad no existía en danés escrito hasta que se introdujo en una reforma ortográfica en 1948, donde se pretendía reemplazar la doble a (aa). Esto cambió palabras como maa «may», aal «eel» y faa «get» a må, ål y få respectivamente.

Sin embargo, no ha reemplazado por completo la doble a. Por ejemplo, algunas ciudades como Aalborg nunca adoptó la nueva convención en su nombre. Y la ciudad de Aarhus (la segunda ciudad más grande de Dinamarca), que cambió su nombre a Århus en 1948, en realidad decidió volver a la ortografía original en 2011 para fortalecer el atractivo internacional de la ciudad.

Especialmente en un mundo digital donde la gente busca y encuentra información en línea, tener una letra en el nombre de la ciudad que solo contienen los teclados nórdicos se consideraba un desafío innecesario para el propósito de impulsar el turismo y la conciencia internacional.

Sonidos de empuje

El danés se caracteriza por una característica prosódica única llamada stød, que literalmente significa «empuje». Stød puede describirse como un sonido «crujiente» o una oclusión glotal. En realidad, sirve como la única característica distintiva de varias palabras casi completamente similares con diferentes significados. Es particularmente útil cuando una de las palabras tiene consonantes silenciosas y la ausencia de stød hubiera hecho imposible distinguir entre las dos palabras.

Como tal, stød es la única forma de distinguir pares mínimos como los siguientes, con las palabras que contienen stød a la derecha:

Como se desprende de algunos de los pares, saber que stød puede evitar que te metas en algunos malentendidos bastante incómodos.

Si bien stød es una característica prosódica muy común en la mayoría de los dialectos daneses, existe una línea geográfica que va atravesando el sur de Dinamarca, el llamado stød-border (o stødgrænsen), que atraviesa el centro de Jutlandia meridional hasta Bornholm, al sur del cual se habla danés sin el uso de stød.

Un sistema numérico extraño

El danés tiene un sistema numérico infamemente extraño y enrevesado que incluso a los escandinavos les resulta difícil entender. Al igual que el alemán y el inglés antiguo, el danés comienza a contar con las unidades antes de las decenas a partir de 21, lo que da como resultado números como syvogtyve «siete y veinte» y fireogtredive «cuatro y treinta».

Las cosas pasan de ser complicadas a simplemente tontas con números que no se dividen uniformemente entre veinte.

Sin embargo, el verdadero desafío comienza después del número 49. Separar los números 50, 60, 70, 80 y 90 puede ser un poco complicado. El danés cuenta sus números por encima de 49 usando el sistema vigesimal, donde los números se basan en el número 20. Para tomar un ejemplo: «sesenta» en danés es tres, que en versiones anteriores del idioma era tre sinds tyve, literalmente «tres por veinte ”. Del mismo modo, el primer «ochenta» era originalmente «cuatro por veinte».

Donde las cosas pasan de ser complicadas a simplemente tontas es con números que no se dividen uniformemente entre veinte. Además de contar por veinte, el sistema numérico danés también ha mantenido una forma algo obsoleta de dividir por mitades. Piense en halvfjerds «setenta», que en realidad significa «medio cuarto-t (imes-de-veinte)», o 3,5 × 20.

Por una buena razón, se anima a la mayoría de las personas nuevas en danés a aprender números por ejercicio, y no tratando de entender la lógica de todo.