Última actualización el 2 de diciembre de 2020

Los convertidores catalíticos (no los convertidores Cadillac como algunos les gusta decir) ayudan a eliminar el monóxido de carbono (y otros gases tóxicos ) que produce un automóvil al ingresar al aire exterior que respiramos. Si bien es probable que nunca necesite reparar o reemplazar el suyo, a veces fallan.

Entonces, ¿cuáles son los síntomas de un convertidor catalítico defectuoso? ¿Se puede reparar un convertidor catalítico? ¿Y cuánto costará reemplazar un convertidor catalítico?

Siga leyendo para obtener una comprensión básica de los convertidores catalíticos, saber qué señales buscar en un gato defectuoso y cuáles son sus opciones en cuanto a la reparación. el problema.

¿Qué es un convertidor catalítico?

Un convertidor catalítico, también conocido como «gato», es parte del sistema de escape. Está ubicado entre el colector de escape y el silenciador.

La mayoría de los autos en la carretera hoy tienen un convertidor catalítico, pero muchos con escapes dobles tienen dos (una unidad para cada juego de tuberías). Algunos vehículos de gama alta ahora tienen dos gatos en línea, lo que reduce aún más las emisiones de gases nocivos.

Su trabajo es para filtrar o «convertir» los gases nocivos (óxido nítrico, monóxido de carbono e hidrocarburos no quemados) que produce un vehículo antes de que entren a la atmósfera. Estos gases tóxicos acabaron casi por sí solos con la era del muscle car clásico en los años 70 y son responsables de gran parte del smog que se encuentra en las grandes ciudades.

¿Cómo funciona un convertidor catalítico?

Una vez que se pone en marcha un vehículo, los gases tóxicos producidos por el motor del coche pasan a través de un convertidor catalítico. La estructura interna del gato consiste en un diseño de panal hecho de metales preciosos como platino, paladio y rodio.

A una temperatura alta que un convertidor catalítico está diseñado para funcionar (aproximadamente 800 grados F ), se produce una reacción química en la que el resultado final son elementos más seguros que salen de su silenciador, como oxígeno, agua y dióxido de carbono.

¿Qué causa que un convertidor catalítico se estropee?

Como se mencionó anteriormente, la mayoría de los convertidores catalíticos durarán la vida útil de un vehículo. Pero en algunos casos, un gato se estropeará y será necesario reemplazarlo.

Casi todos los problemas con un convertidor catalítico se deben a un problema del motor. Con mayor frecuencia, es causado por un exceso de combustible que ingresa al sistema de escape debido a una mezcla incorrecta de aire / combustible, bujías defectuosas, sincronización incorrecta del motor, falla en el sensor de oxígeno u otros problemas en los que el combustible sale de la cámara de combustión del motor sin quemar.

Cuando esto sucede, el convertidor catalítico alcanza una temperatura demasiado alta y de hecho comienza a derretir las partes internas del gato o romper el material en forma de panal. El resultado es un cat. Que no funciona.

Además, empaquetaduras defectuosas, sellos de válvulas defectuosos o anillos de pistón desgastados pueden hacer que el aceite o anticongelante ingrese al sistema de escape y cubra el catalizador cerámico dentro del convertidor con un hollín de carbón espeso.

Si se deja que continúe el tiempo suficiente, estos depósitos de carbón obstruirán el convertidor catalítico y no podrá hacer su trabajo. En el peor de los casos, el flujo de escape está completamente bloqueado y la contrapresión se acumula en el motor, lo que puede causar sobrecalentamiento y otros problemas.

Finalmente, puede ocurrir daño físico al gato. Aunque no es común, las rocas, los escombros de la carretera o los baches pueden dañar o agrietar el caparazón exterior de un gato o las perchas que lo sostienen.

Un convertidor catalítico abollado a menudo significa que partes del frágil catalizador cerámico tienen roto por dentro y la funcionalidad del gato se reduce.

Síntomas del convertidor catalítico defectuoso

Aquí hay 6 síntomas comunes que le permiten saber que su convertidor catalítico está obstruido o dañado.

# 1 – Olor a huevo podrido del escape

Si huele algo que parece huevos podridos, es un cuento signo de un convertidor catalítico averiado. La gasolina contiene una pequeña cantidad de azufre que se convierte en sulfuro de hidrógeno durante el proceso de combustión.

Un convertidor catalítico que funciona como se supone que debe, convierte el sulfuro maloliente en dióxido de azufre inodoro. Cuando el gato está mal, la conversión no se lleva a cabo, por lo que algunos de los gases no quemados que contienen el sulfuro de hidrógeno maloliente salen por el escape.

# 2 – «Check Engine Light» está encendido

Si el convertidor catalítico de su vehículo está fallando o se ha estropeado, se iluminará «Check Engine Light» en el tablero.Los vehículos modernos contienen sensores de oxígeno que pueden monitorear la eficiencia del convertidor catalítico al verificar los niveles de gases de escape.

Si estos sensores detectan que los gases de escape no se están catalizando correctamente por cualquier motivo, el «Check Engine Light» El conductor sabrá que algo anda mal, aunque no sabrá exactamente cuál es el problema porque la luz puede significar muchas cosas diferentes.

Lo mejor que puede hacer es recuperar el códigos de falla del automóvil usando una herramienta de diagnóstico de escaneo. P0420 y P0430 son dos códigos de falla comunes que indican una falla del convertidor catalítico.

# 3 – Aceleración deficiente

Uno de los síntomas más comunes de un convertidor catalítico obstruido es la falta de potencia del motor, especialmente cuando intentas acelerar, como cuando necesitas adelantar a otro vehículo rápidamente. .

Cuando la acumulación de carbono dentro del diseño de panal llega a ser demasiado o cuando las partes internas comienzan a o derretirse debido al exceso de calor del combustible no quemado, se produce un bloqueo parcial dentro del convertidor catalítico.

Su motor depende de un buen flujo de escape para funcionar a la potencia máxima. Cuando el flujo está restringido debido a un convertidor obstruido, notará una falta de potencia al acelerar, subir una colina o remolcar una carga pesada.

Para casos de obstrucción debido a la acumulación de carbón, limpie su convertidor catalítico puede ayudar a eliminar el bloqueo.

# 4 – Prueba de emisiones fallida

La mayoría de las piezas de los Estados Unidos exigen que su vehículo pase una prueba de contaminación ambiental cada pocos años para asegurarse de que su automóvil esté quemando combustible correctamente y no expulse gases peligrosos a la atmósfera. Una de las razones más comunes para fallar una prueba de emisiones es un convertidor catalítico defectuoso.

Dependiendo de su vehículo, el diagnóstico se realizará a través del puerto OBD2 de su automóvil (automóviles fabricados en 1996 o más nuevos) o con una manguera conectada al final de su tubo de escape que mide directamente los niveles de gases tóxicos (automóviles fabricados antes de 1996).

# 5 – Ruido de traqueteo

Si partes del material de nido de abeja dentro del convertidor catalítico se rompen debido al calor excesivo o daños, es probable que note un sonido de traqueteo proveniente de debajo de su vehículo mientras está en ralentí o manejando. El ruido a menudo será más fuerte al encender el automóvil.

Deberá reemplazar el gato lo antes posible, ya que esos trozos de material desprendido pueden llegar más abajo por el sistema de escape y hacia el silenciador. Este bloqueo puede hacer que el automóvil se detenga e incluso evitar que vuelva a encenderlo.

# 6 – Ahorro de combustible reducido

Cuando tiene un bloqueo en su convertidor catalítico, el flujo de aire más bajo puede hacer que su automóvil queme más combustible del que necesita. Relacionado con el síntoma de mala aceleración anterior, cuando no tiene un flujo de escape adecuado, se ve obligado a pisar más el pedal del acelerador ya que la aceleración se ve afectada.

Eso se correlaciona con el motor inyectando más combustible en el cilindros lo que hace que el automóvil tenga una mezcla de combustible mucho más rica de la necesaria.

Dado que una disminución en el consumo de combustible es un síntoma de muchos otros problemas, por sí solo no significa que deba reemplazar su convertidor catalítico. Pero combinado con uno de los signos anteriores, puede ser un buen indicador.

Costo de reemplazo del convertidor catalítico

Debido a los metales preciosos usados en su construcción (es decir, platino y paladio), reemplazar un convertidor catalítico no es barato. Los aspectos a tener en cuenta son la edad y la marca del vehículo, la cantidad de convertidores catalíticos en el automóvil y si el gato es un OEM o una pieza del mercado de accesorios.

Motores de gasolina: 1981 y posteriores

Casi todos los automóviles con motor de gasolina fabricados desde 1981 tienen un convertidor catalítico de tres vías. Este diseño es más complicado que el de los autos más antiguos, lo que significa que el costo de las piezas también es alto.

En promedio, espere pagar entre $ 500 y $ 2,200 para reemplazar un convertidor catalítico en los autos más nuevos. Solo las piezas costarán entre $ 400 y $ 2,000. Los costos de mano de obra le costarán entre $ 75 y $ 150 por la hora estimada de mano de obra necesaria para el reemplazo.

Motores de gasolina: antes de 1981 (y motores diésel)

Automóviles con motor de gasolina fabricados antes de 1981 y la mayoría de los motores diesel (cualquier año) tienen convertidores catalíticos de dos vías. Dado que el diseño es bastante simple, los costos de reemplazo suelen ser más baratos.

El costo total de reemplazo del convertidor catalítico en estos autos más antiguos costará entre $ 175 y $ 750. Pagará entre $ 100 y $ 600 en piezas y otros $ 75 a $ 150 en mano de obra. Tenga en cuenta que cuanto más antiguo o más raro es un vehículo, más caro es un gato de reemplazo debido a la escasez.

¿Puede reparar un convertidor catalítico?

Depende. Si cree que simplemente tiene un convertidor catalítico sucio u obstruido, agregar un limpiador de convertidor catalítico a su gas puede ayudar a eliminar la obstrucción. Puede necesitar más de un uso. Un método alternativo y mucho más fuerte de limpiar un catalizador es sacar al gato y remojarlo en una solución de ácido cítrico durante 6-8 horas.

Otra opción es usar hidróxido de sodio. Aquí hay un buen video que explica el proceso:

Si hay daños en el convertidor catalítico, incluidas partes del panal que se rompen en el interior, simplemente no es posible intentar ningún tipo de reparación, aunque encuentre personas en línea que dicen lo contrario. En estos casos, el reemplazo es realmente su única opción.

Cómo ayudar a prevenir obstrucciones

Si conduce regularmente distancias cortas con su automóvil, es posible que los hidrocarburos no se quemen completamente porque el convertidor catalítico no tiene la oportunidad de calentarse lo suficiente. Para reducir sus posibilidades de tener un convertidor catalítico obstruido, intente conducir su vehículo en la carretera de vez en cuando durante aproximadamente 10 a 15 minutos.

Esto creará el calor necesario dentro del gato para quemarlos de manera efectiva. depósitos de hidrocarburos para que su gato corra de la manera más eficiente posible.