Hace unos años, mientras enseñaba una clase de escritura en el extranjero en Marruecos, uno de los padres de mi estudiante pidió hablar conmigo. Se dio cuenta de que su hijo había hecho un gran progreso en su escritura y quería hacerme saber que apreciaba mi esfuerzo por hacer que el trabajo fuera divertido y atractivo.

Su agradecimiento era tan sincero y su gratitud tan sincera que todavía da Me siento cálido con solo pensarlo.

No sé si alguna vez he estado tan satisfecho con algo que he hecho antes o desde ese momento. Saber que su trabajo significa tanto para otra persona me hizo comprender el valor que proviene de ayudar a otras personas.

La experiencia también me hizo darme cuenta de que ayudar a otras personas es una parte importante de vivir una buena vida.

Ahora, para que quede claro, no soy un idealista que piensa que el amor y la caridad son lo único que importa. Todavía tomo decisiones basadas en mi propio interés.

Lo que estoy diciendo es que ayudar a los demás se debe hacer tanto como sea posible. Buscar formas de ayudar a los demás no solo tiene un impacto positivo en las personas a las que está ayudando, es bueno para todos. Deberíamos querer ayudar a otros a tener éxito en la vida porque eso, a su vez, nos ayuda a nosotros mismos.

He aquí por qué:

1. Te hace feliz: la ciencia de la «euforia del ayudante»

La mayoría de nosotros queremos sentir que nuestras vidas significan algo, que estamos marcando una diferencia positiva en el mundo. Por eso, no es sorprendente que varios Los estudios han demostrado cómo ayudar a los demás puede aumentar nuestro sentido de felicidad.

• Un estudio mostró que ayudar a otros a través del trabajo voluntario aumentaba los niveles de felicidad en los participantes.
• En otro estudio , las personas recibieron dinero para gastar en sí mismas o para dar a la caridad. Aquellos que dieron a la caridad se sintieron más felices.
• Los trabajadores felices tienen más probabilidades de informar que regularmente ayudan a otros.
• Algunos estudios han demostrado que los niños menores de dos años informan que se sienten más felices cuando regalan golosinas en lugar de recibirlas ellos mismos.

Los científicos han estado estudiando un fenómeno llamado «euforia del ayudante»: ayudar a los demás libera endorfinas que, a su vez, mejoran el estado de ánimo y aumentan la autoestima. En resumen, ayudar a los demás se siente bien. Es posible que ayudar a otros contribuya más a la felicidad de la persona que ayuda que a la persona que recibe la ayuda.

2. Crea conexiones sociales más sólidas con los amigos y la comunidad

Ayudar a los demás no es una calle de un solo sentido en la que uno hace algo bueno por alguien y luego ambos siguen su camino. Cuando ha tocado la vida de alguien de una manera positiva, se siente conectado con esa persona; es una experiencia de unión. Genera confianza a través de la cooperación que no solo los acerca a ti, sino que también te acerca a ellos.

Cuando eliges ayudar a otros, especialmente si es cara a cara, estás entrando en sus vidas en una de manera positiva, reforzando las conexiones sociales a medida que avanza.

Me recuerda a la madre de ese estudiante que conocí. Si no hubiera ayudado tanto a su hijo, nunca la habría conocido, no tendría ninguna razón para conocerme. Debido a mis acciones, establecí otra conexión positiva con las personas que me rodeaban.

3. Te adaptas mejor al estrés y la adversidad desarrollando resiliencia

Puede parecer extraño, pero ayudar a los demás no agrega más estrés a tu vida, en realidad nos ayuda a manejar mejor el estrés.

En un estudio, los estudiantes universitarios realizaron un viaje de inmersión en el que ayudaron a los pobres. Los que hicieron este viaje fueron evaluados meses después y se descubrió que manejaban el estrés y la adversidad mucho mejor que sus compañeros.

¿Por qué?

Se trata de perspectiva. Al observar los desafíos de la vida de los demás, puede tomar ese punto de vista en el suyo. Te hace aceptar más el estrés y las dificultades que todos tenemos que enfrentar.

A veces perdemos esa perspectiva en una cultura obsesionada con las celebridades que viven vidas glorificadas, aparentemente sin preocupaciones. Pero ayudar a los demás nos lleva de vuelta a la realidad al recordarnos que la mayoría de las personas luchan y que está bien si nosotros también lo hacemos.

4. Es bueno para su carrera

Hay muchos factores en los que pensar cuando se trata de encontrar una carrera satisfactoria: la autonomía, la libertad creativa y el significado son algunos ejemplos. Pero una de las cosas más importantes a considerar es cómo su trabajo impacta a los demás.

Las personas que trabajan como profesionales médicos, psicólogos, figuras religiosas o bomberos a menudo dan altas calificaciones de satisfacción laboral. La conexión entre todas estas profesiones es que todas ayudan a las personas de forma regular.

Aquellos que son más felices en su trabajo, más comprometidos y menos propensos a dejar de fumar tienen como prioridad ayudar a los demás, ya sea co -trabajadores o clientes.

Incluso si su trabajo no trata directamente con las personas, puede ser útil pensar en cómo su trabajo ayuda a las personas de alguna manera.Si se toma el tiempo para pensar en lo que hace y cómo ayuda a las personas de alguna manera, se sentirá mejor al respecto, aunque sea un poco.

5. Es bueno para la empresa

¿Cuál es el objetivo de una empresa? Una respuesta podría ser ganar dinero vendiendo un producto o servicio. Sí, eso es verdad. Pero iría un paso más allá: las empresas ganan dinero al encontrar formas de ayudar a las personas.

Mire estos ejemplos:

Google se creó para que la búsqueda en Internet sea más fácil y rápida. , con mejores resultados.

Los gimnasios ganan dinero al proporcionar un lugar para hacer ejercicio.

Uber está tratando de mejorar el servicio de automóviles a pedido.

Amazon simplificado comprar y vender en línea para que sea más fácil.

Las empresas a menudo parecen turbias porque se las considera impulsadas por el dinero. La imagen de un asaltante corporativo que utiliza tácticas furtivas para abrirse camino a través de un sistema es un lugar común, y hay algo de verdad en ello. No todas las empresas ayudan a otras, como las empresas de cigarrillos, por ejemplo.

Pero las empresas que obtienen mejores resultados se centran en ayudar a los demás y resolver sus problemas. Tanto Steve Jobs como Henry Ford revolucionaron el mundo resolviendo problemas que la gente ni siquiera sabía que tenía. Las empresas que resuelvan problemas de la mejor y más barata forma ganarán, y nosotros ganaremos junto con ellas.

6. Mejor salud; puede hacerte vivir más tiempo

Si quieres vivir más tiempo, sé un donante. Al menos esa es la conclusión de un gran estudio sobre el trabajo voluntario. El vínculo entre una mejor salud y ayudar a los demás es sorprendente.

• Reduce las tasas de depresión y te pone de mejor humor.
• Reduce tu riesgo de morir al menos 22%.
• Es bueno para su salud mental.

Los investigadores tuvieron cuidado de no sacar conclusiones sobre por qué ayudar a los demás es tan bueno para la salud, pero probablemente algo que ver con el contacto social que hacemos mientras lo hacemos.

Estamos programados para interacciones sociales que incluyen mucho contacto, contacto visual y sonrisas. Estas interacciones liberan una hormona llamada oxitocina que nos ayuda a unirnos y cuidar a los demás y nos ayuda a controlar el estrés. No solo eso, sino que hacer el bien nos hace más felices, lo que, a su vez, nos hace más saludables.

7. Puede ayudarte a encontrar sentido a tu vida

Existe un vínculo entre ayudar a los demás y encontrarle sentido a tu vida. Y no son solo aquellos que ya han encontrado un propósito para devolver. En cambio, ayudar a otros realmente puede CREAR un sentido de significado en nuestras vidas.

Ayudar a otros satisface algunas de nuestras necesidades más básicas, como conectarnos con otros y ver cómo sus acciones marcan una diferencia positiva. Esas son las áreas que ayudan a definir una vida significativa.

La idea de que existe un vínculo entre una vida significativa y ayudar a los demás es en realidad bastante antigua. Carol Ryff, psicóloga, revisó los escritos de numerosos filósofos y pensadores a lo largo de la historia y encontró una idea general: que ayudar a los demás es «una característica central de una vida positiva y bien vivida».

Una vida con sentido no se encuentra, sino que se crea a través de nuestras acciones. Y comienza con la búsqueda de formas de ayudar a los demás.