El sexo y la salud van de la mano. La investigación lo ha relacionado con una cintura más delgada, un corazón más fuerte y un menor riesgo de cáncer de próstata y mama. También es una bendición para la salud mental, ya que el sexo se asocia con tasas más bajas de depresión y mejor estado de ánimo.

Pero los estadounidenses de hoy lo padecen menos que los estadounidenses de hace una década, según un estudio recién publicado que aparece en Archives of Sexual Behavior.

De 2010 a 2014, el adulto estadounidense promedio tuvo relaciones sexuales nueve veces menos al año que los estadounidenses de 2000 a 2004, encontraron los investigadores. Esa caída en la frecuencia fue aún más pronunciada para las parejas casadas que viven juntas; tuvieron sexo 16 veces menos al año.

¿Qué está pasando? «Solo podemos especular», dice la primera autora del estudio, Jean Twenge, profesora de psicología en la Universidad Estatal de San Diego y autora de Generation Me. Pero el aumento en el tiempo dedicado al trabajo y la crianza de los hijos puede ser una posible explicación de la disminución del sexo entre personas casadas, dice. Además, con el aumento de la calidad y la accesibilidad del entretenimiento en streaming, la competencia por el tiempo libre es más dura. «Ahora hay muchas otras formas de pasar el tiempo libre en casa», dice. El encanto de Netflix y otras diversiones basadas en dispositivos pueden estar dejando de lado el sexo.

Pero a pesar de estos declives en Hanky Panky, nuestras vidas están lejos de asexuado. El adulto promedio disfruta del sexo 54 veces al año, o un poco más de una vez a la semana, muestran los datos de Twenge. Si bien las parejas casadas bajo el mismo techo no juegan tanto, todavía tienen relaciones sexuales unas 51 veces al año.

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Eso es algo bueno, porque tener relaciones sexuales una vez a la semana puede ser «óptimo» si espera maximizar la felicidad, según una investigación de Amy Muise, profesora asistente en psicología en la Universidad de York en Canadá.

Muise y su equipo de estudio encontraron que las parejas que tienen mucho sexo tienden a experimentar un mejor bienestar. «El sexo se asocia con sentirse más satisfecho en una relación», dice Muise . Pero más allá de una vez a la semana, los beneficios para el bienestar del sexo parecen estabilizarse. Eso no quiere decir que tener relaciones sexuales varias veces a la semana (o más) sea algo malo. Simplemente no parece hacer más felices a las parejas, dice.

Por supuesto, es difícil mostrar causa y efecto cuando se trata de sexo y tu salud. Llevar un estilo de vida feliz y saludable probablemente conduce a más sexo; el acto en sí no necesariamente mejora su bienestar físico y mental. Aún así, ya sea que el sexo sea un síntoma o una causa de bienestar, vale la pena trabajar en una vida sexual saludable.

Si no alcanza la cuota de una vez a la semana, haga un esfuerzo para tener más el sexo puede ser una buena idea, siempre y cuando no se sienta demasiado forzado. Un estudio de 2015 de la Universidad Carnegie Mellon concluyó que las parejas que intentaron tener más sexo no se sentían más felices, pero el autor de ese estudio, el profesor de economía y psicología George Loewenstein, toma sus propios hallazgos con un grano de sal. «En retrospectiva, creo que este estudio estaba equivocado», dice. «Instruir a las parejas para que duplicaran su frecuencia podría haber convertido el sexo en una tarea para ellas». Muise también señala que las parejas del estudio de Loewenstein ya tenían relaciones sexuales una vez a la semana. «Es posible que ya estuvieran maximizando el bienestar de la asociación», dice.

«Sigo pensando que las parejas podrían beneficiarse de un poco de estímulo para tener más sexo ”, dice Loewenstein. Eso es especialmente cierto si usted y su pareja han estado juntos durante mucho tiempo. «Cuando una pareja lleva un tiempo junta, la mera presencia de la otra persona, incluso sin ropa, deja de ser excitante o excitante». Pero eso no significa que hacerlo no será tan divertido y estimulante como solía ser, dice. Es posible que solo sea necesario un poco más de trabajo para comenzar.

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