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Si bien no se reconoce oficialmente como un trastorno alimentario en el Manual diagnóstico y estadístico actual de los trastornos mentales (DSM), la Asociación Estadounidense de Psiquiatría compendio de trastornos mentales y emocionales, los adultos quisquillosos con la alimentación pueden figurar como uno en la próxima edición del DSM. Según lo que he leído, estos adultos prefieren el tipo de alimentos suaves que pudieron haber disfrutado de niños: pasta simple o con mantequilla, macarrones con queso, pizza de queso, papas fritas y sándwiches de queso a la parrilla, y por lo general restringen su alimentación a un una cantidad muy pequeña de alimentos.

Estos hábitos se han definido como un «trastorno alimentario selectivo», y los investigadores en la Universidad de Duke y la Universidad de Pittsburgh han establecido un registro en línea para obtener más información sobre el problema y determinar qué tan extendido está. Según tengo entendido, los investigadores no han podido decir si el ser quisquilloso para comer en la edad adulta es una extensión de hábitos infantiles, una manifestación del trastorno obsesivo compulsivo, o una consecuencia de que los afectados sean «supercatadores», lo que significa que tienen más papilas gustativas y un sentido del gusto anormalmente agudo que los aleja de una amplia gama de alimentos. Las asociaciones desagradables de la infancia con la comida también pueden influir.

He leído que entre los 1.700 miembros de un grupo de apoyo en línea para adultos quisquillosos para comer, solo ha habido un informe de tratamiento semi-exitoso. Probablemente necesitemos saber mucho más sobre este problema y sus orígenes para poder tratarlo. Una combinación de entrenamiento en asertividad y una introducción sistemática de nuevos alimentos funciona muy bien para los niños pequeños que son quisquillosos para comer. Se está probando en adultos, pero no he visto informes sobre su eficacia.

Los adultos quisquillosos con la comida suelen sentirse avergonzados de sus hábitos alimenticios y son hábiles para ocultarlos. Es posible que eviten cenas y cenas en restaurantes con amigos y compañeros de trabajo. También les preocupa ser malos modelos a seguir para sus hijos. En general, esto puede ser un trastorno de aislamiento social.

En cuanto a las consecuencias nutricionales, la mayoría de los adultos quisquillosos para comer evitan las frutas y verduras (excepto las patatas fritas) y tienen un repertorio de alimentos tan limitado que no pueden aproximarse a una dieta sana y equilibrada. Hasta ahora no he visto informes de enfermedades asociadas con este problema, tal vez porque sabemos muy poco sobre él, pero parece claro que muchos años de comer solo alimentos pobres en nutrientes aumentarían el riesgo de problemas de salud.

Andrew Weil, MD