Akhenaton fue un faraón de Egipto que reinó sobre el país durante aproximadamente 17 años entre aproximadamente 1353 a. C. y 1335 aC

Un reformador religioso hizo el Atón, el disco solar, el centro de la vida religiosa de Egipto y llevó a cabo una iconoclasia que vio los nombres de Amón, un El eminente dios egipcio y su consorte Mut sean borrados de los monumentos y documentos de todo el imperio de Egipto.

Cuando ascendió al trono su nombre era Amenhotep IV, pero en su sexto año de gobierno lo cambió a «Akhenaton», un nombre que el difunto egiptólogo Dominic Montserrat tradujo aproximadamente como el «Benevolente de (o para) Atón. ”

En honor a Atón, construyó una capital completamente nueva en un lugar deshabitado, que ahora llamamos Amarna, en el desierto. Su ubicación fue elegida para que su amanecer transmitiera un significado simbólico. «Al este de Amarna, el sol sale en una ruptura en los acantilados circundantes. En este paisaje, el amanecer podría literalmente ‘leerse’ como si fuera el jeroglífico que deletrea Akhet-Atón o ‘Horizonte de Atón’, el nombre de la nueva ciudad ”, Escribió Montserrat en su libro» Akhenaton: History, Fantasy and Ancient Egypt «(Routledge, 2000).

Señala que esta capital crecería rápidamente hasta convertirse en aproximadamente 4,6 millas cuadradas (aproximadamente 12 kilómetros cuadrados). Después de su muerte, las reformas religiosas del faraón colapsaron rápidamente, su nueva capital fue abandonada y sus sucesores lo denunciaron.

Akhenaton, ya sea antes o poco después de convertirse en faraón, se casaría con Nefertiti, quien en algunas obras de arte se muestra en pie de igualdad junto a su marido. Algunos incluso han especulado que ella podría haberse convertido en una co-o incluso única, gobernante de Egipto.

Heredera de un imperio

Akhenaton era el hijo de Amenhotep III y su esposa, la reina Tiye. Durante su gobierno, Egipto gobernó un imperio que se extendía desde Siria, en el oeste de Asia, hasta la cuarta catarata del río Nilo en el actual Sudán.

En el sitio de la nueva capital de Akhenaton se descubrieron unas 350 tabletas conocidas como las «letras de Amarna» en 1887, mostrando la correspondencia diplomática entre Akhenaton, sus compañeros reyes en Asia occidental, así como los de los vasallos que debían lealtad al rey egipcio.

Las cartas indican que un imperio llamado los hititas, con sede en la actual Turquía, se volvió cada vez más asertivo durante el gobierno de Akhenaton, yendo a la guerra contra los Mitanni, un pueblo que había sido un aliado de Egipto. «Además de sus conflictos con los Mitanni, los hititas también estaban provocando inestabilidad en los estados vasallos de Siria, y un grupo nómada, los Apiru, estaba creando disturbios en Siria-Palestina», escriben los egiptólogos David Silverman, Josef Wegner y Jennifer. House Wegner escribe en su libro «Akhenaton y Tutankhamon: Revolution and Restoration» (Museo de Arqueología y Antropología de la Universidad de Pensilvania, 2006).

Señalan que, si bien los reyes egipcios anteriores probablemente habrían lanzado una expedición militar a Asia occidental como resultado de estos actos, Akhenaton parece no haber hecho nada. «Algunos eruditos modernos critican Akhenaton, señalando que él centró todos sus esfuerzos en sus ideas religiosas y por lo tanto permitió que el prestigio internacional de Egipto se deteriorara».

Volviendo a Atón

Mientras que Atón, el disco solar, no era nada nuevo en la religión egipcia, la decisión de Akhenaton de convertirlo en el centro de la vida religiosa, hasta el punto de profanar los nombres de A mun y Mut, era algo completamente nuevo.

Montserrat señala que en Karnak, un complejo de templos cerca de Luxor que estaba dedicado a Amun-Ra, el rey haría construir una serie de templos de Aten, cuya construcción comenzaría quizás en su primer año de gobierno.

Incluso en esta etapa temprana, parecía tener una visión confusa del dios Amón, a quien Karnak era dedicado a. Montserrat señala que el eje del nuevo complejo de Aten se construyó mirando hacia el este, hacia el sol naciente, mientras que el resto de Karnak está orientado hacia el oeste, donde los antiguos egipcios creían que estaba el inframundo. «Así que el primer gran proyecto de construcción de Akhenaton le da la espalda al templo de Amón, quizás anticipándose a los eventos posteriores de su reinado», escribió Montserrat.

El egiptólogo James Allen señala en su libro «Medio egipcio: una introducción a el lenguaje y la cultura de los jeroglíficos «(Cambridge University Press, 2010) que en algún momento entre el noveno y el undécimo año del reinado de Akhenaton, cambió la forma larga del nombre del dios para que, en esencia, Atón se convirtiera en» no solo el dios supremo pero el único dios ”.

Esto coincidió con el inicio de una campaña destinada a profanar los nombres de los dioses Amun y Mut, entre otras deidades.»Los secuaces de Akhenaton comenzaron a borrar los nombres de Amun y su consorte, Mut, y a cambiar el plural … ‘dioses’ por el singular ‘dios’. A juzgar por inscripciones posteriores, los templos de los dioses más antiguos también pueden haber estado cerrados. , y sus sacerdocios se disolvieron ”, escribe Allen.

Este evento extraordinario ocurrió en todo el imperio de Egipto.» Se tuvo cuidado de borrar el nombre de Amón incluso de las cartas en el archivo diplomático, escarabajos conmemorativos y los consejos de obeliscos y pirámides; las regiones distantes de Nubia también se vieron afectadas, hasta Gebel Barkal en la cuarta catarata del Nilo ”, escribe el egiptólogo Erik Hornung en su libro» Akhenaton y la religión de la luz «(Cornell University Press, 1999).

«En algunos casos, Akhenaton incluso tuvo su propio nombre personal original mutilado en su esfuerzo por hacer daño al odiado Amón».

Aún así Akhenaton parece no haber sido capaz de convencer a todos los egipcios de poner sus únicas esperanzas espirituales en Aten. El arqueólogo Barry Kemp, que dirige las excavaciones modernas en el sitio de Amarna, señala en su libro «La ciudad de Akhenaton y Nefertiti» ( Thames y Hudson, 2012) que los investigadores han encontrado figuras que representan a otras deidades, como Bes y Thoth, en Amarna.

También señala que pocos egipcios parecen haber agregado la palabra «Aten» a su nombre en honor del dios. De hecho, el escultor Thutmose, que creó un busto icónico de Nefertiti que ahora se encuentra en un museo en Berlín, dejó su nombre de tal forma que honró al dios Thoth.

Arte grotesco

Además de sus radicales cambios religiosos, Akhenaton también desató una revolución en la forma en que se dibujaba el arte. Antes de su época, el arte egipcio, especialmente aquellos que retratan la realeza, tendía a mostrar un estilo rígido, estructurado y formal.

Esto cambió radicalmente en la época de Akhenaton. con personas dibujadas con cabezas en forma de cono y miembros delgados y delgados. La familia real incluso se dibujó de una manera que transmitía momentos íntimos. Una representación, reproducida en el libro de Hornung, muestra a Akhenaton y Nefertiti montados en un carro tirado por caballos, los dos parecen besarse con los rayos del Atón brillando sobre ellos.

Este cambio radical en el arte , particularmente las formas distorsionadas del cuerpo, ha dejado a los egiptólogos desconcertados durante mucho tiempo. Hornung escribe que en 1931 el egiptólogo alemán Heinrich Schäfer comentó, «cualquiera que se para frente a algunas de estas representaciones por primera vez retrocede ante este epítome de repulsividad física. Su cabeza parece flotar sobre su cuello largo y delgado. Su pecho es hundido, pero hay algo femenino en su forma. Debajo de su barriga hinchada y sus muslos gordos, sus pantorrillas delgadas son un juego para sus brazos delgados … «observó Schäfer.

Por qué Akhenaton eligió representarse a sí mismo y a otros De esta manera es un misterio. Se ha planteado la hipótesis de que padecía una deformidad física severa que le hizo cambiar el estilo de arte egipcio. Sin embargo, reciente estudio de una momia encontrada en KV 55, en el Valle de los Reyes, que algunos creen que es Akhenaton , no muestran signos de deformidades físicas graves.

Kemp escribe en su libro que si es cierto que Akhenaton no se deformó, entonces tenemos que investigar la psique del hombre para encontrar las respuestas a este misterio «. Las imágenes son una llamada de atención que aquí hay alguien que no está en la corriente principal de la humanidad. Él es único en su clase, al límite. Quiere que te sientas incómodo y, sin embargo, como se transmite a través de las poses relajadas y el afecto manifiesto por su familia (como se encuentra en algunas de las obras de arte), amarlo al mismo tiempo «.

El lado oscuro de Amarna

Independientemente de si Akhenaton quería o no que la gente lo quisiera, una investigación reciente muestra que las personas que construyeron su nueva ciudad, en el desierto, pagaron un precio elevado.

Una investigación reciente publicada en la revista Antiquity muestra que la gente común en Amarna sufría de deficiencias nutricionales y una alta tasa de mortalidad juvenil, incluso para los estándares de la época.

Los niños tenían un crecimiento atrofiado y muchos de los huesos eran porosos debido a la deficiencia nutricional, probablemente porque los plebeyos vivían con una dieta de principalmente pan y cerveza, dijo la arqueóloga Anna Stevens a LiveScience en un i n entrevista en el momento en que se publicó la investigación.

Los investigadores también encontraron que más de las tres cuartas partes de los adultos tenían enfermedad degenerativa de las articulaciones, probablemente por acarrear cargas pesadas, y aproximadamente dos tercios de estos adultos tenían al menos un hueso roto, como se informa en la historia de LiveScience.

Muerte de Akhenaton

Los últimos años de Akhenaton están envueltos en un misterio. Hasta hace poco, los egiptólogos habían notado que el nombre de Nefertiti parece desaparecer alrededor del año 12 de su reinado, cuando se construyó el último de sus principales monumentos.

Se ha especulado que pudo haber perdido el favor de Akhenaton, o que su nombre fue cambiado para convertirse en co-gobernante de Egipto. Sin embargo, un descubrimiento reciente desafía todo esto. En diciembre del año pasado, los egiptólogos del proyecto Dayr-al-Barsha anunciaron que habían encontrado una inscripción, fechada en el año 16 del reinado de Akhenaton (poco antes de su muerte), que menciona a Nefertiti y muestra que ella todavía era la «esposa principal de Akhenaton». «(En palabras de los investigadores).

Pase lo que pase en los últimos años de Akhenaton, sus cambios religiosos y el nuevo capital no sobrevivirían a su muerte. A los pocos años de su muerte (que ocurrió alrededor de 1335 a. C.) un El nuevo rey llamado Tutankamón, de quien muchos investigadores ahora creen que fue el hijo de Akhenaton, ascendió al trono.

Un niño rey, originalmente había sido nombrado Tutankhaten, en honor a Atón, pero su nombre fue cambiado para honrar a Amón, el dios a quien su padre había tratado de aniquilar. Durante el reinado de Tut, Egipto volvería a sus creencias religiosas originales, Amun y Mut asumiendo sus lugares en la cima. del panteón egipcio de los dioses.

La capital que construyó Akhenaton se convertiría en aband a unas pocas décadas de su muerte, y el «rey hereje» caería en desgracia, ni siquiera ser incluido en algunas listas de reyes de Egipto.

Además, Tutankamón condenaría las acciones de Akhenaton en una estela encontrada en Karnak. Parte de ella dice «los templos y las ciudades de los dioses y las diosas, comenzando desde Elefantina como las marismas del Delta … cayeron en la decadencia y sus santuarios estaban en ruinas, convirtiéndose en simples montículos cubiertos de hierba … Los dioses estaban ignorando esto tierra… ”

El mensaje era claro, Akhenaton, a través de sus radicales cambios religiosos, había dado la espalda a los dioses y los había ofendido. Tutankamón y sus sucesores restaurarían las cosas a como habían sido antes.

– Owen Jarus