El apio crujiente y crujiente es bien conocido por ser bajo en calorías, pero sus beneficios para la salud van mucho más allá del uso como alimento dietético. El apio contiene fitonutrientes, vitaminas y minerales útiles. Es un refrigerio conveniente para llevar, así como una verdura que se puede incorporar en platos cocinados, salteados y ensaladas.

A diferencia de algunas verduras, el apio retiene la mayoría de sus nutrientes incluso si se cuece al vapor. Un estudio publicado en la revista LWT – Food and Science Technology comparó el apio que había sido cocido al vapor, hervido y escaldado y descubrió que 10 minutos de cocción al vapor permitían que la verdura mantuviera del 83 al 99 por ciento de sus antioxidantes. Por otro lado, hervir y blanquear condujo a una pérdida de antioxidantes del 38 al 41 por ciento.

El apio debe consumirse dentro de los siete días posteriores a su compra, según World’s Healthiest Foods. Después de cinco a siete días, desaparecen cantidades significativas de antioxidantes en el apio. Además, los flavonoides más saludables se quedan en el apio recién picado que en el apio picado y almacenado.

Perfil nutricional

Según Megan Ware, dietista nutricionista registrada en Orlando, Florida, «Dado que el apio está compuesto principalmente de agua (casi el 95 por ciento), no es particularmente alto en cualquier vitamina o mineral «. Sin embargo, el apio es una buena fuente de vitamina K, con una taza que contiene aproximadamente el 30 por ciento de la ingesta diaria recomendada, según la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA). El apio también puede ayudarlo a obtener suficiente ácido fólico, potasio, fibra y molibdeno Contiene pequeñas cantidades de vitamina C, vitamina A y algunas vitaminas B. Sus semillas son un diurético natural, según el Centro Médico de la Universidad de Maryland. «El apio es naturalmente bajo en calorías, carbohidratos, grasas y colesterol», agregó Ware.

Estos son los datos nutricionales del apio, según la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU., que regula el etiquetado de alimentos a través de la Ley de Educación y Etiquetado Nutricional:

Beneficios para la salud

Pérdida de peso

Un tallo de apio contiene solo aproximadamente 10 calorías, mientras que una taza de apio picado contiene aproximadamente 16. También contiene fibra dietética (1.6 gramos por taza ), que ayuda a frenar los antojos porque absorbe agua en el tracto digestivo, lo que hace que se sienta lleno por más tiempo. Un estudio reciente publicado en Annals of Internal Medicine sugiere que simplemente agregar más fibra a la dieta puede ser un componente crítico de la pérdida de peso.

Desafortunadamente, no es cierto que comer apio cuente como «calorías negativas». De hecho, explicó Ware, «aunque el apio contiene una cantidad minúscula de calorías, la cantidad de calorías gastadas para digerirlo es probablemente incluso menor».

Antiinflamatorio

El apio es rico en antioxidantes fitonutrientes que contienen propiedades antiinflamatorias. Un estudio en la revista Nutrition and Cancer reveló que es una fuente importante de flavonoles y antioxidantes de flavonas en adultos chinos. Según World’s Healthiest Foods, los fitonutrientes del apio incluyen: ácidos fenólicos, flavonas como luteolina, flavonoles como quercetina y kaempferol, dihidroestilbenoides, fitoesteroles y furanocumarinas.

Los científicos todavía están trabajando para comprender todas las implicaciones de la inflamación crónica en la salud del cuerpo. La Clínica Mayo enumera los trastornos autoinmunitarios como el lupus y la artritis reumatoide, el asma, la enfermedad inflamatoria intestinal y la enfermedad de Chron como problemas en los que la inflamación crónica juega un papel. Los trastornos menos obvios influenciados por la inflamación crónica pueden incluir enfermedades cardiovasculares y cáncer.

Un estudio publicado en Molecular Nutrition & Food Research sugiere que el jugo de apio y los extractos de apio pueden ayudar Reducir la actividad del factor de necrosis tumoral alfa (TNF-A) y el factor nuclear kappa B (NF-KB), proteínas que están relacionadas con problemas inflamatorios.Otro estudio publicado en Planta Medica sugiere que la luteolina en el apio puede inhibir la producción de COX-2, una enzima que desencadena la inflamación.

Hidratación

Según Ware, el apio es aproximadamente un 95 por ciento de agua. Esto puede convertirlo en una buena manera de mantener altos los niveles de líquidos necesarios. «Debido a su alto contenido de agua, el apio es un excelente bocadillo para tener a mano durante los calurosos meses de verano para prevenir la deshidratación», dijo Ware.

Acidez de estómago

El apio es una gente mayor remedio para la acidez estomacal, y AARP lo recomienda debido a su baja acidez. Un estudio publicado en Annals of Otology, Rhinology & La laringología incluyó el apio en una dieta «baja en ácido» prescrita a pacientes que sufren de reflujo ácido. Si bien su dieta fue beneficiosa, se necesitan más estudios para determinar el papel específico del apio.

Colesterol y presión arterial

La fibra de apio puede ayudar a reducir los niveles de colesterol porque recoge el exceso de compuestos de colesterol en el intestino y los elimina en el proceso de eliminación.

La investigación sobre la relación entre el apio y el colesterol en humanos es limitada, pero los estudios en animales muestran resultados prometedores. Un estudio de la Universidad de Chicago descrito por The New York Times encontró que una sustancia química en el apio llamada ftalida redujo los niveles de colesterol malo en un 7 por ciento y la presión arterial en un 14 por ciento. La ftalida puede reducir las hormonas del estrés en la sangre, lo que permite que los vasos sanguíneos se expandan y se relajen y permitan que fluya más sangre a través del cuerpo. Otro estudio, publicado en Pharmacognosy Magazine, analizó el extracto de semilla de apio en ratas. Concluyó que el apio era útil para reducir el colesterol LDL (malo), los triglicéridos y aumentar el HDL (colesterol bueno). Un estudio realizado en humanos, publicado en Natural Medicine Journal, analizó el extracto de semilla de apio administrado a pacientes hipertensos leves a moderados durante seis semanas y observó una reducción de la presión arterial.

Digestión

La fibra es bien conocida por sus beneficios digestivos. Ayuda a mantener las deposiciones regulares, reduciendo así el estreñimiento; ayuda a mantener saludables los intestinos y ayuda a mantener el peso, según la Clínica Mayo. Una taza de apio proporciona aproximadamente el 6 por ciento de sus necesidades diarias de fibra.

Algunas investigaciones recientes sugieren que los antioxidantes en el apio también podrían ayudar a mejorar el revestimiento del estómago y reducir el riesgo de úlceras gástricas. Un estudio publicado en Pharmaceutical Biology encontró que las ratas de laboratorio que consumían extracto de apio tenían menos úlceras y revestimientos estomacales más protegidos. Se plantea la hipótesis de que este éxito fue causado por el apiuman, un polisacárido a base de pectina que se encuentra en el apio.

Además, el Centro Médico de la Universidad de Maryland sugiere comer apio para posiblemente reducir el riesgo de gastritis (inflamación del revestimiento del estómago) porque los flavonoides del vegetal pueden ayudar a detener el crecimiento de bacterias intestinales no deseadas que causan inflamación.

Cáncer

La investigación no es definitiva, pero los antioxidantes, flavonoides y fitonutrientes a veces se asocian con un riesgo reducido de cáncer. Algunos estudios recientes han analizado los flavonoides apigenina y luteolina. Un estudio publicado en Molecular Nutrition & Food Research analizó la apigenina con respecto a la formación de tumores pancreáticos, y encontró que la apigenina es «protectora». Otro estudio publicado en Food and Chemical Toxicology analizó tanto la apigenina como la luteolina. También mostró resultados positivos, con la muerte de las células de cáncer de páncreas. Otro estudio encontró resultados similares con respecto a la apigenina y las células de cáncer de mama.

Sexo

En los últimos años, el apio se ha popularizado por sus supuestos beneficios excitantes. El apio contiene altos niveles de androstenona y androstenol, que son feromonas masculinas. Según Alan R. Hirsh, autor de Scentsational Sex: The Secret to Al usar Aroma for Arousel, comer apio debería aumentar el atractivo de los hombres, pero los Institutos Nacionales de Salud no están de acuerdo y señalan: «No se sigue que, simplemente porque estos compuestos se encuentran en los fluidos corporales o las axilas, comunican información social significativa o influyen en los procesos reproductivos en humanos «. De hecho, el Centro de Investigación de Asuntos Sociales del Reino Unido informa que el androstenol producido por el sudor masculino es atractivo para las mujeres, pero que la androstenona no lo es.

Riesgos de comer apio en exceso

Con 88 miligramos de sodio por taza, el apio tiene un contenido de sal bastante alto para ser una verdura. Esto hace que algunas personas que cuidan su sal se preocupen por comerla, pero de acuerdo con Vicky Ferguson, una dietista de Michigan, esto no hace que el apio sea un alimento con alto contenido de sodio y uno del que los conocedores de la sal deban preocuparse mucho.

Otros riesgos de comer grandes cantidades de apio incluyen desnutrición y problemas gastrointestinales, según LiveStrong.com. Las personas que hacen dieta deben tener cuidado de no exagerar con el apio porque es muy bajo en calorías y podría provocar desnutrición.Y aunque la fibra es excelente para usted, demasiada puede causar hinchazón, gases y diarrea.

Según SF Gate, si se come en cantidades muy grandes, continuas y sin cocinar, el apio podría causar bocio. Esto se debe a que grandes cantidades de apio crudo pueden interferir con el proceso de funcionamiento del yodo en la tiroides. Los bocios pueden causar hinchazón en el cuello, lo que lleva a problemas respiratorios y posible hipotiroidismo.

El apio contiene sustancias químicas llamadas psoralenos, que, si se aplican directamente a la piel, hacen que se vuelva temporalmente muy sensible a la luz ultravioleta, según Baylor University Medical Proceedings. Esto significa que si le cae jugo de apio en la piel y se expone al sol, podría tener un sarpullido. La erupción, que puede arder, aparecerá dentro de las 12 a 36 horas y durará de tres a cinco días, aunque la hiperpigmentación (piel más oscura) podría durar más. Esto es principalmente un problema para quienes trabajan en campos de apio.

El apio es conocido por estar expuesto a muchos pesticidas. Durante años, ha aparecido en la lista Dirty Dozen del Environmental Working Group de productos con la mayor cantidad de pesticidas. Asegúrese de lavar bien el apio o de comprar orgánico si puede.

Es posible ser alérgico al apio. Las alergias al apio están asociadas con las alergias al abedul y la artemisa, por lo que si es alérgico a cualquiera de ellos, puede ser alérgico al apio. Las alergias al apio son bastante comunes. Según la Campaña de Anafilaxia, del 30 al 40 por ciento de las personas alérgicas a los alimentos en Suiza y Francia informaron de alergias al apio. Las alergias al apio pueden ser leves o graves, desde un ligero hormigueo o hinchazón hasta un shock anafiláctico.

Otros hechos

Según Love Celery, un sitio web británico que promueve el apio:

• Dr. La tónica Cel-Ray de Brown (o soda), que obtiene su sabor del extracto de semilla de apio, se vende en los Estados Unidos desde 1868.
• En la década de 1960, Jell-O sacó una gelatina con sabor a apio mix (así como otros sabores, como café, chocolate, cola, tomate sazonado, ensalada italiana y vegetales mixtos).
• El apio tiene fama de afrodisíaco, que se remonta a los antiguos romanos, que dedicaban la planta a Plutón, dios del sexo y el infierno. Madame de Pompadour, la amante oficial del rey Luis XV de Francia, juró por la sopa de apio y trufa regada con chocolate caliente.
• ¿Cura para la resaca ?: Los romanos también creían que llevar coronas de hojas de apio era un antídoto contra los efectos embriagadores del vino y el consiguiente dolor de cabeza.
• El cóctel Bloody Mary se inventó en la década de 1920 en el Harry’s New York Bar de París. Sin embargo, no fue hasta la década de 1960 que el apio se asoció con la bebida, cuando a un huésped de un hotel de Chicago se le dio un Bloody Mary pero nada con que revolverlo. Improvisó con una ramita de apio del buffet.
• A los ganadores de los eventos deportivos en la Antigua Grecia se les obsequió con racimos de apio, al igual que las flores que se regalan hoy.
• Durante miles de años, el apio fue valorado más con fines medicinales que para cocinar. El apio silvestre se utilizó en la Edad Media para tratar la ansiedad, el insomnio, el reumatismo, la gota y la artritis.
• El apio se utilizó por primera vez como alimento en Italia durante el siglo XVI, y luego se extendió por Europa como aromatizante para sopas, carnes y guisos.