APÓSTOL

a-pos «-l (, literalmente,» uno enviado «, un enviado, misionero):

Para el significado de este nombre tal como se nos presenta en el Nuevo Testamento, a veces se hace referencia a paralelos clásicos y judíos. En el griego clásico anterior había una distinción entre un aggelos o mensajero y un apostolos, que no era un mero mensajero , sino un delegado o representante de la persona que lo envió. En el judaísmo posterior, nuevamente, los apostoloi eran enviados enviados por el patriarcado en Jerusalén para recolectar el tributo sagrado de los judíos de la Dispersión. Sin embargo, parece poco probable que de estos usos se refiere al origen cristiano de un término que, en todo caso, llegó a tener su propio significado cristiano distintivo.Para entender la palabra tal como la encontramos en el Nuevo Testamento no es necesario ir más allá del Nuevo Testamento mismo. Para descubrir la fuente de su uso cristiano basta con referirse a su inmediato y natural si gnificación. El término usado por Jesús, debe recordarse, sería arameo, no griego, y apostolos sería su equivalente literal.

1. Los Doce:

En la historia del Nuevo Testamento escuchamos por primera vez del término aplicado por Jesús a los Doce en relación con la misión evangélica entre las aldeas a las que los envió en una etapa temprana de su ministerio público (Mateo 10: 1; Marcos 3:14; 6:30; Lucas 6:13; 9: 1). De una comparación de los Sinópticos, parecería que el nombre así usado no era una designación general para los Doce, sino que se refería únicamente a esta misión particular, que era típica y profética, sin embargo, de la misión más amplia que estaba por venir ( compárese con Hort, Christian Ecclesia, 23-29). Lucas, es cierto, usa la palabra como título para los Doce, aparte de la referencia a la misión entre las aldeas. Pero la explicación probablemente sea, como sugiere el Dr. Hort, que dado que el Tercer Evangelio y el Libro de Ac formaban dos secciones de lo que era realmente una obra, el autor del Evangelio emplea el término en ese sentido más amplio que llegó a tener después la Ascensión.

Cuando pasamos a Hechos, «apóstoles» se ha convertido en un nombre ordinario para los Once (Hechos 1: 2,26), y después de la elección de Matías en lugar de Judas, para los Doce (2: 37,42,43, etc.). Pero aun así no denota un oficio particular y restringido, sino más bien esa función de servicio misionero mundial a la que los Doce fueron especialmente llamados. En su último encargo, justo antes de ascender, Jesús los había comisionado para ir por todo el mundo y predicar el evangelio a toda criatura (Mateo 28: 19,20; Marcos 16:15). Él había dicho que serían sus testigos no solo en Jerusalén y Judea, sino también en Samaria (contraste con Mateo 10: 5) y hasta lo último de la tierra (Hechos 1: 8). Por lo tanto, eran apóstoles, en tanto que misioneros, no solo porque eran los Doce, sino porque ahora fueron enviados por su Señor en una misión universal para la propagación del evangelio.

2. Pablo:

El mismo hecho de que el nombre «apóstol» signifique lo que hace indicaría la imposibilidad de confinarlo dentro de los límites de los Doce. (Los «doce apóstoles» de Apocalipsis 21:14 son evidentemente simbólicos; compárese en 7: 3 la restricción de los siervos sellados de Dios a las doce tribus.) Sin embargo, al principio podría haber una tendencia a hacerlo y restringirlo. como una insignia de honor y privilegio peculiar de ese círculo íntimo (comparar con Hechos 1:25). Si tal tendencia existía, Pablo efectivamente la rompió al reivindicar para sí mismo el derecho al nombre. Su reclamo aparece en su asunción del título en las palabras iniciales de la mayoría de sus epístolas. Y cuando se impugnó su derecho a él, lo defendió con pasión, y especialmente por estos motivos:

que había visto a Jesús, y por eso estaba calificado para dar testimonio de Su resurrección (1 Corintios 9: 1; compárese con Hechos 22: 6); que había recibido un llamado a la obra de un apóstol (Romanos 1: 1; 1 Corintios 1: 1, etc .; Gálatas 2: 7; compárese con Hechos 13: 2; 22:21); pero, sobre todo, que pudiera señalar las señales y sellos de su apostolado provistos por sus labores misioneras y sus frutos (1 Corintios 9: 2; 2 Corintios 12:12; Gálatas 2: 8). Fue por este último motivo de apelación que Pablo convenció a los apóstoles originales de la justicia de su afirmación. No había sido discípulo de Jesús en los días de su carne; su afirmación de haber visto al Señor resucitado y de haber recibido una comisión personal no era algo que pudiera probarse a otros; pero no cabía duda de los sellos de su apostolado. Estaba muy claro que «el que sirvió por Pedro para el apostolado de la circuncisión, hizo por (Pablo) también a los gentiles» (Gálatas 2: 8).Y así, percibiendo la gracia que le fue dada, Pedro y Juan, junto con Santiago de Jerusalén, reconocieron a Pablo como apóstol de los gentiles y le dieron la diestra de comunión (Gálatas 2: 9).

3. El círculo más amplio:

A veces, quienes reconocen que había otros apóstoles además de los Doce y Pablo, dicen que este último (a quien algunos, basándose en 1 Corintios 15: 7; Gálatas 1:19, añadiría Santiago el hermano del Señor) eran los apóstoles por excelencia, mientras que los otros apóstoles mencionados en el Nuevo Testamento eran apóstoles en un sentido inferior. Sin embargo, es difícil hacer tal distinción en el No cabe duda de que había grandes diferencias entre los apóstoles de la iglesia primitiva, al igual que entre los Doce mismos: diferencias debidas a talentos naturales, a adquisiciones y experiencias personales, a dones espirituales. Pablo era mayor que Bernabé o Silvano, así como Pedro y Juan fueron mayores que un Tadeo o Simón el Cananeo.

Pero Tadeo y Simón eran discípulos de Jesús en el mismo sentido que Pedro y Juan; y los Doce y Pablo no eran más apóstoles que otros que se mencionan en el Nuevo Testamento. Si el apostolado denota servicio misionero, y si su realidad, como sugiere Pablo, debe medirse por sus sellos, sería difícil sostener que Matías fue un apóstol por excelencia, mientras que Bernabé no lo fue. Pablo pone a Bernabé como un apóstol al lado de él mismo (1 Corintios 9: 5; Gálatas 2: 9; compare con Hechos 13: 2; 14: 4, 14); habla de Andrónico y Junias como «notables entre los apóstoles» (Romanos 16: 7); parece incluir a Apolos junto con él mismo entre los apóstoles que son hechos espectáculo para el mundo, los ángeles y los hombres (1 Corintios 4: 6,9); la inferencia natural de una comparación de 1 Tesalonicenses 1: 1 con 2: 6 es que describe a Silvano y Timoteo como «apóstoles de Cristo»; a los Filipenses menciona a Epafrodito como «vuestro apóstol» (Filipenses 2:25, la Versión Revisada, margen), y a los Corintios elogia a ciertos hermanos desconocidos como «los apóstoles de las iglesias» y «la gloria de Cristo» (2 Corintios 8 : 23 la Versión Revisada, margen). Y el mismo hecho de que encontró necesario denunciar a ciertas personas como «falsos apóstoles, obreros engañosos, transformándose en apóstoles de Cristo» (2 Corintios 11:13) muestra que en la iglesia primitiva no se pensó en restringir el apostolado a un cuerpo de 12 o 13 hombres. «Si el número hubiera sido definitivamente restringido, las afirmaciones de estos intrusos se habrían condenado a sí mismos» (Lightfoot, Galatians, 97).

4. Apóstoles en Didache:

Cuando Al llegar a la Didache, que probablemente se encuentra más allá de la línea divisoria de la historia del Nuevo Testamento, encontramos el nombre de «apóstoles» aplicado a toda una clase de misioneros sin nombre: hombres que no se establecieron en ninguna iglesia, sino que se movieron de un lugar a otro como mensajeros del evangelio (capítulo 11). Esto hace que sea difícil aceptar la opinión, promovida por Lightfoot (op. Cit., 98) y Gwatkin (HDB, I, 126) sobre la base de Lucas 24:48; Hechos 1: 8,22; 1 Corintios 9: 1, que haber visto al Señor fue siempre la principal calificación de un apóstol, una opinión sobre la cual rechazan el apostolado de Apolos y Timoteo, por ser conversos tardíos al cristianismo que vivían lejos de los escenarios. del ministerio de nuestro Señor. Gwatkin comenta que no tenemos ninguna razón para suponer que esta condición se renunció alguna vez a menos que arrojemos la Didache al siglo II. Pero parece muy poco probable que incluso hacia el final del siglo I hubiera toda una clase de hombres, no solo todavía vivos, sino que todavía desafiaban en el ejercicio de sus funciones misioneras todas las dificultades de una existencia errante y sin hogar (comparar Didache 11: 4-6), que aún podían dar el testimonio personal de testigos oculares del ministerio y la resurrección de Jesús. En Lucas 24:48 y Hechos 18:22 es la compañía elegida de los Doce quienes están a la vista. En 1 Corintios 9: 1 Pablo se encuentra con sus oponentes judaizantes en su propio terreno , y respondiendo a su insistencia e sobre la relación personal con Jesús por la afirmación de haber visto al Señor. Pero aparte de estos pasajes, no hay evidencia de que los apóstoles de la iglesia primitiva fueran necesariamente hombres que habían conocido a Jesús en la carne o habían sido testigos de Su resurrección, y mucho menos que esta fue la calificación principal sobre la cual se hizo su apostolado. resto.

5. El Apostolado:

Llegamos entonces a la conclusión de que la verdadera diferencia del apostolado del Nuevo Testamento reside en el llamamiento misionero implícito en el nombre, y que todos cuyas vidas estaban dedicadas a esta vocación, y que podían probar por los resultados de sus labores que el Espíritu de Dios obraba a través de ellos para la conversión de judíos o gentiles, fueron considerados y descritos como apóstoles.El apostolado no era un círculo limitado de funcionarios que ocupaban una posición de autoridad bien definida en la iglesia, sino una gran clase de hombres que desempeñaban una, y la más alta, de las funciones del ministerio profético (1 Corintios 12: 28; Efesios 4:11). Fue sobre el fundamento de los apóstoles y profetas que se construyó la iglesia cristiana, con Jesucristo mismo como la principal piedra del ángulo (Efesios 2:20). La distinción entre las dos clases era que mientras el profeta era el portavoz de Dios a la iglesia creyente (1 Corintios 14: 4,22,25,30,31), el apóstol era Su enviado al mundo incrédulo (Gálatas 2: 7 , 9).

El llamado del apóstol a su tarea puede venir de diversas maneras. Los Doce fueron llamados personalmente por Jesús a una tarea apostólica al comienzo de Su ministerio terrenal (Mateo 10: 1 paralelo), y después de Su resurrección, este llamado se repitió, se hizo permanente y se le dio un alcance universal (Mateo 28: 19,20; Hechos 1: 8). Matías fue llamado primero por la voz del cuerpo general de los hermanos y luego por decisión de la suerte (Hechos 1: 15,23,26). El llamado de Pablo le llegó en una visión celestial (Hechos 26: 17-19); y aunque este llamamiento fue posteriormente ratificado por la iglesia de Antioquía, que lo envió por mandato del Espíritu Santo (Hechos 13: 1), mantuvo firmemente que no era un apóstol de los hombres ni a través del hombre, sino a través de Jesucristo. y Dios el Padre que lo resucitó de los muertos (Gálatas 1: 1). Bernabé fue enviado (exapostello es el verbo usado) por la iglesia de Jerusalén (Hechos 11:22) y más tarde, junto con Pablo, por la iglesia de Antioquía (Hechos 13: 1); y poco después de esto encontramos a los dos hombres descritos como apóstoles (Hechos 14: 4). Fue la misión en la que fueron enviados lo que explica el título. Y cuando esta misión en particular se completó y regresaron a Antioquía para ensayar ante la iglesia reunida «todas las cosas que Dios había hecho con ellos, y que había abierto la puerta de la fe a los gentiles» (Hechos 14:27), de ese modo justificó su afirmación de ser los apóstoles no solo de la iglesia, sino del Espíritu Santo.

La autoridad del apostolado era de tipo espiritual, ético y personal. No era oficial y, por la naturaleza del caso, no podía transmitirse a otros. Pablo afirmó para sí mismo completa independencia de la opinión de todo el cuerpo de los primeros apóstoles (Gálatas 2: 6,11), y al tratar de influir en sus propios convertidos, se esforzó por la manifestación de la verdad para recomendarse a la conciencia de todo hombre en la vista de Dios (2 Corintios 4: 2). No hay ninguna señal de que los apóstoles ejercieran colectivamente una autoridad separada y autocrática. Cuando la cuestión de la observancia del ritual mosaico por los cristianos gentiles surgió en Antioquía y fue referida a Jerusalén, fue «los apóstoles y ancianos» que se reunieron para discutirlo (Hechos 15: 2, 6, 22), y la carta devuelta a Antioquía fue escrita en el nombre de «los apóstoles y los ancianos, hermanos» (Hch 15:23).

Al fundar una iglesia, Pablo naturalmente nombró a los primeros funcionarios locales (Hechos 14:23), pero no parece haber interferido con la administración ordinaria de los asuntos de las iglesias que había plantado. En esos casos en a la que apeló o fue obligado por algún grave escándalo a interponer, apoyó un mandato autoritario en alguna palabra expresa del Señor (1 Corintios 7:10), y cuando no tenía tal palabra en la que descansar, tuvo cuidado de distinguir su propio juicio y consejo de un mandamiento divino (1 Corintios 12 : 25,30). Sus apelaciones en el último caso se basan en principios fundamentales de moralidad común a los paganos y cristianos por igual (1 Corintios 5: 1), o están dirigidas al juicio espiritual (1 Corintios 10:15), o están reforzadas por el peso de un influencia personal ganada por el servicio desinteresado y por el hecho de que él era el padre espiritual de sus conversos, habiéndolos engendrado en Cristo Jesús por medio del evangelio (1 Corintios 4:15). Puede agregarse aquí que el carácter expresamente misionero del apostolado parece excluir a Santiago, el hermano del Señor, de cualquier reclamo sobre el título. Santiago fue un profeta y maestro, pero no un apóstol. Como cabeza de la iglesia en Jerusalén, ejerció un ministerio de carácter puramente local. Los pasajes en los que se ha buscado establecer su derecho a ser incluido en el apostolado no aportan ninguna prueba satisfactoria. En 1 Corintios 15: 7, Santiago se contrasta con «todos los apóstoles «en lugar de estar incluidos en su número (comparar 1 Corintios 9: 5). Y en Gálatas 1:19 el significado puede ser que, con la excepción de Pedro, ninguno de los apóstoles fue visto por Pablo en Jerusalén, sino solo a Santiago. hermano del Señor (compare la Versión Revisada, margen).

_LITERATURE._

JC Lambert