Stephen F. Austin no había estado entusiasmado con la colonia de Texas, pero era fiel a los deseos de su padre . Llegó a San Antonio poco después de la muerte de su padre y negoció con el gobernador español los detalles de la colonia propuesta. Los primeros colonos llegaron a Texas en diciembre de 1821.

Desde el principio, Austin se enfrentó al problema central de las relaciones entre su colonia y México. México se encontraba en las etapas finales de una guerra de décadas por la independencia de España. Poco después de que se estableciera la colonia, Austin se enteró de que las autoridades mexicanas se negaban a reconocer la concesión de tierras española otorgada a su padre. Austin viajó a la Ciudad de México y logró la aprobación de una ley que promovía el desarrollo de colonias. Conocido como el sistema de empresarios, la nueva ley permitió a agentes de inmigración como Austin traer en familias y proporcionó incentivos de tierras para su éxito.

Bajo el sistema de empresarios, Austin estableció con éxito las primeras 300 familias en su colonia. Durante los siguientes años, obtuvo tres contratos adicionales y estableció 900 familias más en la colonia, más 800 adicionales en asociación con Samuel Williams.

Haga clic en la imagen para ampliar la imagen y la transcripción.
Austin sobre su colonia, alrededor de 1824.

Austin era conocido como una voz de cautela al tratar con las autoridades mexicanas, a diferencia de otros empresarios que adoptaron una postura desafiante. En el área de Nacogdoches al norte de la colonia de Austin, Haden Edwards y su hermano Benjamin habían causado un alboroto cuando establecieron su colonia en 1825. Como otros empresarios, Edwards había aceptado honrar los derechos de quienes ya ocupaban la tierra de la colonia. Edwards fue fuerte, publicando avisos de que cualquier colono que no pudiera probar su reclamo sería desalojado de la tierra y estaría sujeta a la venta a nuevos colonos. Estalló una disputa entre los antiguos colonos y los nuevos, y en 1826 el gobierno mexicano retiró la subvención de Edward.

Indignados, Edwards y sus colonos organizaron una rebelión, declarando la colonia una república independiente llamada Fredonia. Cuando el gobierno mexicano envió tropas para sofocar la rebelión y perseguir a los fredonianos, Austin envió milicias desde su colonia para ayudar a los mexicanos.

Durante los próximos años Austin se ocupó de inducir a los inmigrantes a venir a sus colonias. Aunque Austin tenía mucha tierra, también tenía muchos gastos y una tremenda responsabilidad. Austin tomó la iniciativa de establecer un sistema de mantenimiento de registros para solucionar el problema de las concesiones de tierras en conflicto.Tenía que pagar y dirigir a los topógrafos, asignar subvenciones, preparar títulos y registros, entretener a los posibles colonos, hacer la guerra contra los indios hostiles y mantenerse en buenos términos con las tribus amigas. También se ocupó de serios problemas legales, incluido el estado de los esclavos estadounidenses en suelo mexicano, la protección de los colonos de las deudas que quedaron en Estados Unidos y el establecimiento del comercio con Estados Unidos. Al mismo tiempo, tuvo que lidiar con colonos, muchos de los cuales se negaron a pagar sus cuotas al empresario para ayudar a sufragar los gastos de la colonia.

Haga clic en la imagen para ampliar la imagen y la transcripción.
Discurso militar a los habitantes de la colonia, 22 de enero de 1827.

Durante este tiempo, México estuvo profundamente perturbado políticamente y en una agitación casi constante. Austin continuó aconsejando paciencia y neutralidad, pero un número cada vez mayor de colonos angloamericanos no estaba de acuerdo con su enfoque. A medida que los anglo texanos se volvían más audaces y desafiantes, el gobierno mexicano se ponía cada vez más nervioso por la presencia extranjera. La política de Austin comenzó desmoronándose en 1830, cuando el gobierno mexicano aprobó una ley que prohíbe la inmigración angloamericana. México trató de hacer cumplir la medida militarmente, junto con un arancel impopular. Una pelea conocida como los disturbios de Anáhuac, liderada por William B. Travis, fue el más serio de los esfuerzos del anglo texano para resistir a la autoridad mexicana.

En la historia En el cambiante mundo de la política mexicana, el último defensor de la reforma fue un general de nombre Antonio López de Santa Anna. Austin abandonó su política habitual de neutralidad para respaldar a Santa Anna, quien asumió el poder en México en 1833. Los tejanos celebraron convenciones para solicitar la gobierno para la reapertura de la inmigración, la exención del arancel y la estadidad de Texas. Austin fue seleccionado para ir a la Ciudad de México y presentar las «peticiones de los tejanos a Santa Anna.

La misión de Austin pareció tener éxito. Persuadió al gobierno para que derogara la prohibición de inmigración y aceptara considerar reformas en la administración de Texas. Comenzó a casa en diciembre de 1833, solo para ser arrestado en el viaje y devuelto a México. Ciudad. Austin, quien había pasado la última década asesorando moderatio n, fue considerado sospechoso por intentar incitar a la insurrección en Texas. Estuvo recluido sin cargos en una prisión mexicana durante casi un año, pero nunca fue llevado a juicio. En diciembre de 1834, Austin finalmente fue liberado bajo fianza, pero se le prohibió salir de la ciudad. Finalmente, se despidió bajo una amnistía general y finalmente regresó a Texas en agosto de 1835.

Haga clic en la imagen para ampliar la imagen y la transcripción.
Carta a George Fisher, enero de 1834

Haga clic en la imagen para ampliar la imagen y la transcripción.
Carta a George Fisher, octubre de 1834.

Austin había estado ausente durante 28 meses. Encontró un Texas en casi rebelión. Los principales tejanos estaban planeando convocar otra Convención, llamada Consulta, para reunirse en octubre. Con sus experiencias, Austin había cambiado. Ya no creía que hubiera un futuro posible para Anglo Texas como parte de México. Como líder de la más exitosa de las colonias, Austin se convirtió en realidad en el jefe civil de Anglo American Texas.

La guerra comenzó en Gonzales el 1 de octubre. Austin fue elegido para comandar un grupo de voluntarios y liderarlos contra el ejército mexicano en San Antonio, lo que hizo hasta mediados de noviembre, cuando fue relevado por Edward Burleson para asumir un nuevo cargo como líder de una delegación en Estados Unidos. Austin viajó a Nueva Orleans para solicitar préstamos y voluntarios, tramitar créditos para municiones y equipo, equipar buques de guerra e intentar conseguir el reconocimiento y la anexión de Estados Unidos. Tuvo bastante éxito en todos estos esfuerzos, excepto en el último.

Después de que Texas ganó su independencia en la Batalla de San Jacinto, Austin regresó a Texas. Se postuló para presidente de la nueva república pero perdió ante Sam Houston. Luego aceptó el puesto de secretario de estado en el nuevo gobierno.

Stephen F. Austin nunca fue un hombre robusto y su salud se vio debilitada por el exceso de trabajo, según su experiencia en prisión y un ataque de malaria. En el otoño de 1836, contrajo un fuerte resfriado.Siguió intentando trabajar a pesar de su enfermedad. Cuando el clima se volvió frío, la enfermedad de Austin empeoró. Desarrolló neumonía y murió el 27 de diciembre de 1836, a la edad de 43 años. En su elogio a Austin, Sam Houston lo llamó «El padre de Texas». . «

Artículo del Manual de Texas sobre Stephen F. Austin

Haga clic en la imagen para ampliar la imagen y la transcripción.
Circular del Comité de Seguridad en San Felipe, 19 de septiembre de 1835.