El Arlington Hotel en Hot Springs (condado de Garland) se construyó en los albores de la era dorada de la ciudad como destino turístico, una época antes de que Las Vegas o Florida se convirtieran en destinos turísticos . Siempre entre los hoteles más grandes del estado, Arlington es uno de los lugares más reconocidos asociados con la ciudad de Hot Springs y su distrito de baños, y ha sido un destino para los ricos y famosos a lo largo de su historia.

Después de la Guerra Civil, la ciudad de Hot Springs rápidamente comenzó a recuperar su popularidad como destino turístico. En respuesta a la escasez de hoteles para acomodar el creciente número de visitantes que llegan para disfrutar de las aguas termales naturales de la zona, Samuel Fordyce, el ejecutivo ferroviario que da nombre a la ciudad de Fordyce (condado de Dallas) y Fordyce Bathhouse, se ofreció a ayudar a financiar un hotel de lujo con Samuel Stitt y William Gaines como socios. Terminado en 1875, el Arlington Hotel era el hotel más grande del estado en ese momento.

El hotel original estaba ubicado al otro lado de Fountain Street del actual Arlington, un sitio que ahora es un parque público. La primera ubicación era única, ya que era la única propiedad hotelera en el terreno original de la Reserva Nacional de Hot Springs. En 1893, para mantenerse al día con otros hoteles cercanos como Eastman, Majestic y Park, Arlington fue demolido y reconstruido en el mismo sitio con un diseño más elegante, una mayor capacidad de huéspedes y comodidades actualizadas.

El 5 de abril de 1923, un empleado del hotel notó que salía humo de un panel eléctrico. Se notificó a las autoridades cuando un incendio comenzó a extenderse lentamente. William Pinkerton, el fundador del famoso servicio de seguridad y huésped del hotel en ese momento, estaba tan seguro, como otros, de que el fuego sería controlado que se sentó en la terraza y se fumó un puro en lugar de recuperar sus pertenencias. todo lo cual eventualmente perdió por el incendio que arrasó el edificio.

Los propietarios habían estado discutiendo la construcción de una adición en Fountain Street; los planes para esto ahora se convirtieron en planes para reconstruir todo el hotel en ese sitio, eliminándolo de la propiedad de reserva. El 28 de noviembre de 1924 se completó la tercera y actual versión del Hotel Arlington. Diseñado por George R. Mann, arquitecto principal del Capitolio del Estado de Arkansas, la entrada del edificio da a la esquina sureste de la intersección de Fountain Street y Central Avenue e incluye dos torres masivas, como su predecesor, pero diseñadas en un estilo mediterráneo en lugar de español .

A lo largo de su historia, Arlington ha sido sede de personas y eventos notables. Joe T.Robinson, ex gobernador y senador de los Estados Unidos por Arkansas, anunció su aceptación de la nominación demócrata a la vicepresidencia en 1928 en los escalones de la entrada del Arlington y utilizó el hotel como su sede de campaña durante la duración de la campaña. El anuncio de Robinson fue transmitido en todo el continente por la estación de radio KTHS, que transmitió desde Arlington y fue la primera estación de radio en Hot Springs. La torre de radio estaba montada en el techo entre las dos torres del hotel y se puede ver en fotografías de la época. El Arlington también ha sido sede de numerosos concursos de Miss Arkansas.

El infame gángster Al Capone reservaba regularmente todo el cuarto piso para él y sus asociados. La habitación favorita de Capone era la 443. Otras celebridades notables hacían del hotel una parada regular. Babe Ruth comenzó a venir a la ciudad con los Medias Rojas de Boston para los entrenamientos de primavera y visitó a menudo después, permaneciendo siempre en Arlington. Will Rogers, Kate Smith y George Raft también fueron visitantes.

The Arlington sigue siendo uno de los lugares más identificables de Hot Springs y una de las estructuras más elegantes de la ciudad, con su imponente vista de Bathhouse Row y su ubicación central en el distrito histórico del centro. El hotel fue remodelado a fines de la década de 1990 y sigue siendo un sitio popular para convenciones y otros eventos públicos.

Para obtener información adicional:
Arlington Resort Hotel & Spa. http://www.arlingtonhotel.com/ (consultado el 18 de septiembre de 2007).

Brown, Dee A. The American Spa: Hot Springs Arkansas. Little Rock: Rose Publishing Company, 1982.

Scully, Francis J. Hot Springs, Arkansas y Parque Nacional Hot Springs. Little Rock: Pioneer Press, 1966.

Michael Hodge
North Little Rock, Arkansas

Última actualización: 08/09/2014