Mahatma Gandhi fue asesinado por un joven extremista hindú mientras caminaba hacia su reunión de oración en el jardín de Birla House, Nueva Delhi, ayer. Tenía 78 años. En la India, donde solo se informa de un breve brote de desorden, se observará un estado de duelo durante 13 días; las banderas ondearán a media asta y no se celebrarán espectáculos públicos.

La noticia del asesinato ha tenido un profundo efecto en todo el mundo. El rey y el presidente de los Estados Unidos y muchos primeros ministros han enviado mensajes de simpatía. El tema de todos los comentarios, ya sean de estadistas o del hombre común, es el mismo: «un santo», «un gigante entre los hombres», «insustituible».

Mahatma Gandhi fue asesinado a tiros esta noche por un fanático hindú. Caminaba de Birla House al césped donde se llevan a cabo sus reuniones de oración vespertinas y llegó varios minutos tarde a la reunión. Estaba, como de costumbre, apoyado en los hombros de dos sobrinas nietas, y cuando se acercó a la reunión, un hombre vestido con una chaqueta de color caqui y pantalones azules y que estaba a un metro y medio de Gandhi lo saludó con el habitual saludo hindú de namesteh, que es; con las manos juntas.

Gandhi le sonrió y, según una versión, le habló. Luego, el hombre sacó una pistola del interior de su bolsillo y disparó tres veces a quemarropa. Las balas se alojaron en el pecho, el estómago y la ingle de Gandhi. Levantó las manos por encima de la cabeza en el mismo saludo al caer. Lo llevaron a Birla House y murió media hora después, alrededor de las 5.40.

Assasssin golpeado por la multitud

El hombre, que dio su nombre como Nathuram, disparó un cuarto tiro, aparentemente en un esfuerzo por suicidarse, pero un sargento de la Real Fuerza Aérea de la India que estaba junto a él le sacudió el brazo y le arrancó la pistola. El sargento quería dispararle al hombre, pero la policía lo detuvo. Una multitud enfurecida se abalanzó sobre el hombre y lo golpeó con palos, pero fue detenido por a la policía y llevado a una comisaría.

Interrogado por los periodistas, el hombre, que habla inglés, dijo que no lamentaba haber matado a Gandhi pero que explicaría sus razones en la corte. Su origen aún es oscuro, pero se dice que es un brahmán, y según un informe, proviene de Poona. La pistola que usó era una Biretta calibre 38 de fabricación italiana; decenas de estas armas fueron capturadas a los italianos en el norte de África y traídas de contrabando a la India por soldados indios. El hombre es un individuo de piel clara, estatura mediana y complexión delgada, de unos 30 años.

La radio de toda la India anunció la noticia de la muerte de Gandhi a las seis en punto y una multitud de varios miles. reunidos inmediatamente en Birla House. La multitud estaba tensa pero moderada, y su estado de ánimo parecía ser de asombro y dolor.

Las repercusiones del crimen seguramente serán generalizadas e intensas en toda la India y Pakistán. Puede producir ese cambio de corazón por el que Gandhi trabajó y dio su vida. Por otro lado, puede estimular el frenesí comunitario; La presencia de 5.000.000 de refugiados hindúes y sij de Pakistán (de los cuales unos 400.000 se encuentran en Delhi) ha exacerbado los ánimos del público y las organizaciones comunales como Hindu Mahasabha y Rashtriya Swayam Sewak Sangh han estado activas en la predicación de venganza contra Pakistán.

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