Haga una búsqueda en Google o PubMed de «tumor cardíaco» y sus resultados estarán llenos de informes de casos individuales y poco más. No hay resultados de ensayos clínicos, metanálisis ni pautas de tratamiento .

Porque, aunque el corazón puede ser el emblema máximo del amor, la compasión y las fiestas con temas de chocolate, también tiene otra distinción: una inmunidad cercana al cáncer. Y dada la importancia del corazón en el cuerpo, Eso es un hecho afortunado de la vida.

Sin embargo, plantea la pregunta: ¿Por qué este componente grande e infinitamente importante de la anatomía es un anfitrión tan inhóspito de la principal causa de mortalidad para las personas de 85 años o menos? La respuesta, al parecer, se puede encontrar en la célula altamente especializada y más abundante de este órgano cargado de músculos, el miocito cardíaco.

Pocas, pero mortales

Los tumores primarios cardíacos, los que se originan en el corazón mismo, son extremadamente raros. En las series de autopsias publicadas, la incidencia alta de tales tumores es aproximadamente un cuarto del uno por ciento. La mayoría de los tumores cardíacos diagnosticados son benignos. En los adultos, un tipo de tumor algo blando y gelatinoso llamado mixoma es el más común; en bebés y niños, predominan los rabdomiomas, típicamente asociados con el síndrome de esclerosis tuberosa.

Según el Dr. Robert J. Cusimano, cirujano cardíaco del Hospital General de Toronto, los tumores cardíacos malignos suelen ser metástasis de tumores primarios en órganos cercanos, como los riñones o los pulmones.

«Si hay metástasis en el corazón, el pronóstico es bastante malo», dijo el Dr. Cusimano, quien se refiere alegremente a sí mismo como un «oncólogo cardíaco, ”Porque los pacientes con estos tumores a menudo son remitidos a él. Incluso entonces, toda su división puede ver solo 12 tumores benignos en un año determinado. Él está personalmente involucrado con aproximadamente 5 a 10 casos de cáncer cardíaco por año, de los cuales uno o dos son neoplasias malignas primarias.

Los angiosarcomas son el tumor cardíaco primario maligno más común. Según informes de casos publicados, incluido uno en coautoría del Dr. Cusimano, el uso de quimioterapia y / o radioterapia para encoger el tumor primario y eliminar cualquier micrometástasis seguida de cirugía para extirpar el tumor primario ha tenido cierto éxito.

La célula delatora

A diferencia de otros órganos dañados, el corazón parece en su mayor parte incapaz de reparar el tejido lesionado. Y eso, según los principales investigadores cardíacos, se debe a que las células que componen el músculo en sí, los miocitos cardíacos, se diferencian de manera terminal.

En otras palabras, estas células alcanzan un punto muy temprano en la vida de una persona en el que salen permanentemente del ciclo celular y dejan de dividirse. Después de eso, se produce un mayor crecimiento por expansión en el tamaño de la célula, no por división celular. Esto difiere, por ejemplo, de las células epiteliales que recubren otros órganos, que, en respuesta a ciertos estímulos, se dividen activamente y, cuando es necesario, crecen en número.

Este «control muy estricto del ciclo celular de los cardiomiocitos ”Actúa como un arma de doble filo, explicó el Dr. Deepak Srivastava, director del Instituto Gladstone de Enfermedades Cardiovasculares de la Universidad de California en San Francisco. No solo» evita que vuelvan a entrar en el ciclo celular para proliferar y reparar el tejido dañado ”, pero también puede explicar por qué“ son tan resistentes a la formación de tumores ”, dijo.

Con tan poca actividad proliferativa, agregó el Dr. John E. Tomaszewski, del Departamento de Patología y Medicina de Laboratorio en la Facultad de Medicina de la Universidad de Pensilvania, «la oportunidad de anomalías en la cinética del ciclo celular que caracteriza a los tumores en tantas otras partes del cuerpo simplemente no es un problema en el corazón».

Dada su extrema rareza , hay poco en el camino de cualquier o Esfuerzos organizados para realizar más investigaciones sobre cómo y por qué surgen los tumores cardíacos o cuál es la mejor manera de tratarlos. Por ahora, cree el Dr. Cusimano, la vía más inteligente para ayudar a mejorar los resultados es canalizar a los pacientes a centros que tengan experiencia en el tratamiento de pacientes con tumores cardíacos.

El envío rutinario de pacientes a estos hospitales garantizará que «cirujanos y oncólogos podemos obtener más experiencia con estos casos ”, dijo el Dr. Cusimano.“ Esa es la única forma en que podemos avanzar con estos tipos de cánceres ”.