Se ha demostrado que la utilización temprana de consultas de cuidados paliativos alarga la supervivencia, minimiza la carga de síntomas físicos y emocionales y mejora la calidad de vida y la satisfacción del paciente, mientras minimizando los costos y la carga del cuidador. La participación temprana de un servicio de cuidados paliativos conduce a un uso más apropiado de los cuidados paliativos y reduce la utilización de cuidados inútiles. La Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica (ASCO) ha hecho una recomendación para «considerar la atención oncológica estándar combinada y los cuidados paliativos al inicio de la enfermedad para cualquier paciente con cáncer metastásico y / o una gran carga de síntomas». Desafortunadamente, muchas derivaciones a cuidados paliativos todavía se hacen solo después de que el bienestar físico y mental del paciente comienza a declinar. Por lo general, los pacientes informan síntomas graves que no se trataron antes de la derivación a un proveedor de cuidados paliativos.

Considerado como estándar de atención al final de la vida, el hospicio sigue siendo la mejor manera de brindar atención excelente y enfocada a los moribundos. Sin embargo, en los Estados Unidos, una revisión de los beneficiarios de Medicare con cáncer de páncreas reveló que solo el 57% murió mientras estaba inscrito en un hospicio. De los pacientes con cáncer de páncreas que utilizaron el hospicio, solo un tercio se inscribió más de 4 semanas antes de la muerte, por lo que la mayoría de los pacientes se perdieron los importantes beneficios que el hospicio puede proporcionar en los últimos meses de vida. Desde la década de 1990, tanto el hospicio El uso y la atención agresiva en el último mes de vida han aumentado, lo que sugiere que una transición a la atención de confort se produce solo después de que una hospitalización tumultuosa no haya logrado revertir la crisis de salud más reciente. D Se ha comprobado que desarrollar una relación temprana y continua con un proveedor de cuidados paliativos hace que la transición definitiva al hospicio sea más fácil y temprana para los pacientes y sus familias.

Discusiones sobre vivir y morir

Cuándo APC Cuando se diagnostica, la mayoría de los pacientes y sus familias tienen una preocupación inmediata sobre el pronóstico, tengan o no el coraje de hacer la pregunta directamente. Como oncólogos, es nuestro deber ético y legal informar a un paciente que la APC es incurable, aunque esta y cualquier otra noticia se transmite mejor en el marco de un diálogo reflexivo y empático. Cualquier discusión sobre supervivencia debe comenzar con el proveedor preguntando qué tipo de información pueden escuchar el paciente y la familia en esa visita; Cumplir con estas solicitudes para el paciente individual facilita la confianza. Una discusión sobre la quimioterapia potencial para la APC podría incluir datos de supervivencia publicados relevantes, pero debe centrarse en cualquier beneficio paliativo conocido, específicamente la probabilidad de prevenir una disminución en la calidad de vida debido a los síntomas de la enfermedad. Una habilidad aprendida por la mayoría de los médicos, la comunicación efectiva mejora muchos aspectos de la atención de un paciente, reflejada en parte por una mayor satisfacción del paciente.

Debido a que los pacientes con APC finalmente mueren a causa de la enfermedad, una comprensión básica y facilidad con Las preocupaciones sobre el final de la vida son fundamentales para un equipo de oncología que desea brindar una atención integral. Por diversas razones, muchos oncólogos no inician discusiones críticas con los pacientes sobre las preferencias para el final de su vida al principio del curso terapéutico. Sin embargo, se ha demostrado que las conversaciones que planifican el declive y la muerte de un paciente abordan eficazmente las preocupaciones de los pacientes y sus familias. Las personas que enfrentan una enfermedad incurable identifican la angustia espiritual y existencial como algo tan importante como la comodidad física. El control personal es a menudo más importante para los pacientes, de modo que ciertos pacientes están preparados para tolerar el dolor con analgesia reducida para mantener cierto control. Desde el momento del diagnóstico de cáncer de páncreas, los pacientes están lidiando con el significado de su vida, el miedo a morir y cómo vivir bien el resto de su vida.

Las preocupaciones espirituales al final de la vida están relacionadas de forma independiente a la calidad de vida. El sufrimiento espiritual o existencial puede manifestarse como síntomas físicos intratables, como dolor o náuseas, o como una nueva sensación de ansiedad o tristeza inquebrantables. El dolor emocional no resuelto puede generar expectativas irracionales de los proveedores de atención o presionar por más quimioterapia «a toda costa». El simple acto de reconocer la angustia espiritual o el sentimiento de tragedia de una persona suele ser terapéutico, especialmente si un proveedor muestra la voluntad de participar en discusiones continuas. La psicoterapia grupal también puede ayudar a brindar un sentido de significado, paz y propósito a las personas con sufrimiento existencial .

Muchos proveedores de atención médica quieren que los pacientes tengan una «buena muerte», pero deben ser conscientes de que este concepto es muy variable.Un análisis conjunto de la literatura que define una «buena muerte» encontró 12 puntos en común: tener el control, estar cómodo, tener una sensación de cierre, sentirse valorado o reconocido como individuo, tener confianza en los proveedores de atención, reconocer que la muerte está cerca, tener creencias y valores honrados, minimizar las cargas para los demás, reconciliarse con los seres queridos, aceptar lo apropiado de la muerte, ser recordado una vez que se ha ido y preparar a la familia. Dada la complejidad y variabilidad en lo que constituye una buena muerte, las conversaciones para determinar las preferencias individuales en Esta área debe comenzar temprano, especialmente porque los pacientes y las familias a menudo temen una muerte grave desde el momento del diagnóstico. Apreciar estas preferencias cerca del comienzo del viaje ayudará a los médicos a saber cuándo es suficiente para un paciente individual y permitirá que los pacientes y las familias experimenten muerte con dignidad.

Conclusión

Brindar atención de apoyo significativa a los pacientes con APC es complejo y requiere un seguimiento estrecho y continuo de los aspectos físicos y emocionales de la experiencia de la enfermedad del paciente. El manejo oportuno de los muchos síntomas y problemas asociados con el cáncer de páncreas es esencial para minimizar la angustia y optimizar la calidad de vida de los pacientes con esta devastadora enfermedad. Reconocer las preocupaciones sobre el final de la vida y las preferencias del paciente durante el proceso de muerte ayuda a los médicos a encontrar formas de aliviar el sufrimiento de los pacientes y sus familias. Las primeras conversaciones sobre la muerte disiparán las preocupaciones y guiarán al oncólogo a recomendar la terapia antineoplásica según las preferencias y los planes de cada paciente.

Divulgación financiera: los autores no tienen ningún interés financiero significativo ni ninguna otra relación con los fabricantes de ningún producto o proveedores de cualquier servicio mencionado en este artículo.

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