Trasfondo y ubicación

Debido a que muchas de las cuentas principales se contradicen a veces, es imposible proporcionar una descripción de la batalla que esté fuera de discusión. Los únicos hechos indiscutibles son que los combates comenzaron a las 9 de la mañana del sábado 14 de octubre de 1066 y que la batalla se prolongó hasta el anochecer. El atardecer del día de la batalla fue a las 4:54 pm, con el campo de batalla mayormente oscuro a las 5:54 pm y en completa oscuridad a las 6:24 pm. La luna esa noche no fue hasta las 11:12 pm, así que una vez que se puso el sol, hubo poca luz en el campo de batalla. William of Jumièges informa que el duque William mantuvo a su ejército armado y preparado para un ataque nocturno sorpresa durante toda la noche anterior. La batalla tuvo lugar 11 km al norte de Hastings, en la actual ciudad de Battle, entre dos colinas: Caldbec Hill al norte y Telham Hill al sur. El área estaba muy boscosa, con un pantano cercano. El nombre que tradicionalmente se le da a la batalla es inusual: había varios asentamientos mucho más cercanos al campo de batalla que Hastings. La Crónica anglosajona lo llamó la batalla «en el manzano canoso». En 40 años, la batalla fue descrita por el cronista anglo-normando Orderic Vitalis como «Senlac», una adaptación francesa normanda de la palabra inglesa antigua «Sandlacu», que significa «agua arenosa». Este puede haber sido el nombre del arroyo que cruza el campo de batalla. La batalla ya se conocía como «bellum Hasestingas» o «Batalla de Hastings» en 1086, en el Libro de Domesday.

El amanecer era a las 6:48 a. M. De esa mañana, y los informes del día registran que era inusualmente brillante. Las condiciones meteorológicas no se registran. La ruta que tomó el ejército inglés hacia el sur hasta el campo de batalla no se conoce con precisión. Varias carreteras son posibles: una, una antigua vía romana que iba de Rochester a Hastings se ha favorecido durante mucho tiempo debido a un gran tesoro de monedas que se encontró cerca en 1876. Otra posibilidad es la vía romana entre Londres y Lewes y luego sobre las pistas locales al campo de batalla. . Algunos relatos de la batalla indican que los normandos avanzaron desde Hastings al campo de batalla, pero el relato contemporáneo de Guillermo de Jumièges coloca a los normandos en el lugar de la batalla la noche anterior. La mayoría de los historiadores se inclinan hacia el primer punto de vista, pero MK Lawson sostiene que el relato de William of Jumièges es correcto.

Disposiciones de fuerzas y tácticas

Las fuerzas de Harold se desplegaron en una formación pequeña y densa en la cima de una pendiente empinada, con sus flancos protegidos por bosques y terreno pantanoso frente a ellos. Es posible que la línea se haya extendido lo suficiente como para anclarla en un arroyo cercano. Los ingleses formaron un muro de escudos, con las primeras filas sosteniendo sus escudos juntos o incluso superpuestos para brindar protección contra ataques. Las fuentes difieren sobre el sitio exacto en el que lucharon los ingleses: algunas fuentes indican el sitio de la abadía, pero algunas fuentes más recientes sugieren que fue Caldbec Hill.

Se sabe más sobre el despliegue normando. El duque William parece haber organizado sus fuerzas en tres grupos, o «batallas», que corresponden aproximadamente a sus orígenes. Las unidades de la izquierda eran los bretones, junto con los de Anjou, Poitou y Maine. Esta división estaba dirigida por Alan el Rojo, un pariente del conde bretón. El centro estaba en manos de los normandos, bajo el mando directo del duque y con muchos de sus parientes y parientes agrupados en torno al partido ducal. La división final, a la derecha, estaba formada por los franceses, junto con algunos hombres de Picardía, Boulogne y Flandes. El derecho fue comandado por William fitzOsbern y el conde Eustace II de Boulogne. Las líneas del frente estaban formadas por arqueros, con una línea de soldados de infantería armados con lanzas detrás. Probablemente había algunos ballesteros y honderos con los arqueros. La caballería se mantuvo en reserva, y no se esperaba que un pequeño grupo de clérigos y sirvientes situado en la base de Telham Hill participara en la lucha.

La disposición de William de sus fuerzas implica que él planeó para abrir la batalla con arqueros en la primera línea debilitando al enemigo con flechas, seguido de infantería que entraría en combate cuerpo a cuerpo. La infantería crearía aberturas en las líneas inglesas que podrían ser explotadas por una carga de caballería para romper las fuerzas inglesas y perseguir a los soldados que huyen.

Comienzo de la batalla

La batalla comenzó con los arqueros normandos disparando cuesta arriba al muro de escudos ingleses, con poco efecto. El ángulo cuesta arriba significó que las flechas rebotaran en los escudos de los ingleses o sobrepasaron sus objetivos y volaron sobre la cima de la colina.La falta de arqueros ingleses obstaculizó a los arqueros normandos, ya que había pocas flechas inglesas para recoger y reutilizar. Después del ataque de los arqueros, William envió a los lanceros hacia adelante para atacar a los ingleses. Se encontraron con un aluvión de proyectiles, no flechas sino lanzas, hachas y piedras. La infantería no pudo forzar aberturas en la pared del escudo, y la caballería avanzó en apoyo. La caballería tampoco logró avanzar, y comenzó una retirada general, atribuida a la división bretona a la izquierda de William. Comenzó el rumor de que el duque había sido asesinado, lo que aumentó la confusión. Las fuerzas inglesas comenzaron a perseguir a los invasores que huían. , pero William cabalgó a través de sus fuerzas, mostrando su rostro y gritando que aún estaba vivo. El duque luego dirigió un contraataque contra las fuerzas inglesas que lo perseguían; algunos de los ingleses se reunieron en un montículo antes de ser abrumados.

No se sabe si la persecución inglesa fue ordenada por Harold o si fue espontánea. Wace relata que Harold ordenó a sus hombres que permanecieran en sus formaciones, pero ningún otro relato da este detalle. El tapiz de Bayeux representa la muerte de Harold hermanos Gyrth y Leofwine ocurriendo justo antes de la pelea alrededor del montículo. Esto puede significar que los dos hermanos lideraron la persecución. Carmen de Hastingae Proelio relata una historia diferente sobre la muerte de Gyrth, afirmando que el duque mató al hermano de Harold en combate, tal vez pensando que Gyrth era Harold. William de Poitiers afirma que los cuerpos de Gyrth y Leofwine fueron encontrados cerca de Harold » s, lo que implica que murieron al final de la batalla. Es posible que si los dos hermanos murieron al principio de la pelea, sus cuerpos fueran llevados a Harold, lo que explica que los encontraran cerca de su cuerpo después de la batalla. El historiador militar Peter Marren especula que si Gyrth y Leofwine murieron al principio de la batalla, eso pudo haber influido en Harold para que se pusiera de pie y luchara hasta el final.

Fingidos vuelos

Probablemente una pausa ocurrió temprano en la tarde, y probablemente habría sido necesario un descanso para descansar y comer. William también pudo haber necesitado tiempo para implementar una nueva estrategia, que puede haberse inspirado en la persecución inglesa y la posterior derrota de los normandos. Si los normandos pudieran enviar su caballería contra el muro de escudos y luego atraer a los ingleses a más persecuciones, podrían formarse rupturas en la línea inglesa. Guillermo de Poitiers dice que la táctica se utilizó dos veces. Aunque se ha argumentado que «los relatos de los cronistas sobre esta táctica estaban destinados a excusar la huida de las tropas normandas de la batalla, esto es poco probable, ya que no se pasó por alto el vuelo anterior. Fue una táctica utilizada por otros ejércitos normandos durante el período». . Algunos historiadores han argumentado que la historia del uso del vuelo fingido como táctica deliberada se inventó después de la batalla; sin embargo, la mayoría de los historiadores están de acuerdo en que fue utilizado por los normandos en Hastings.

Aunque los vuelos fingidos Sin romper las líneas, probablemente redujeron los housecarls en el muro de escudos ingleses. Los housecarls fueron reemplazados por miembros del fyrd, y el muro de escudos se mantuvo. Los arqueros parecen haber sido usados nuevamente antes y durante un asalto de la caballería y la infantería Aunque fuentes del siglo XII afirman que a los arqueros se les ordenó disparar en un ángulo alto para disparar por encima del frente de la pared del escudo, no hay rastro de tal acción en los relatos más contemporáneos. No se sabe cuántos asaltos se lanzaron contra las líneas inglesas, pero algunas fuentes registran varias acciones tanto de normandos como de ingleses que tuvieron lugar durante los combates de la tarde. La Carmen afirma que el duque William hizo matar a dos caballos durante los combates. , pero el relato de Guillermo de Poitiers afirma que fueron tres.

Muerte de Harold

Harold parece haber muerto al final de la batalla, aunque los relatos de varias fuentes son contradictorio. Guillermo de Poitiers solo menciona su muerte, sin dar detalles sobre cómo ocurrió. El tapiz no es útil, ya que muestra una figura que sostiene una flecha que sale de su ojo junto a un luchador que cae y es golpeado con una espada. Sobre ambas figuras hay una declaración «Aquí el rey Harold ha sido asesinado». No está claro qué figura debe ser Harold, o si se refieren a ambos. La primera mención escrita del relato tradicional de la muerte de Harold por una flecha en el ojo data de la década de 1080 a partir de una historia de los normandos escrita por un monje italiano, Amatus de Montecassino. William de Malmesbury declaró que Harold murió de una flecha en el ojo que entró en el cerebro y que un caballero hirió a Harold al mismo tiempo. Wace repite el relato de la flecha al ojo.Carmen afirma que el duque William mató a Harold, pero esto es poco probable, ya que tal hazaña se habría registrado en otro lugar. El relato de Guillermo de Jumièges es aún más improbable, ya que tiene a Harold muriendo por la mañana, durante la primera pelea. La Crónica de Battle Abbey afirma que nadie sabía quién mató a Harold, como sucedió en la prensa de la batalla. Un biógrafo moderno de Harold, Ian Walker, afirma que Harold probablemente murió por una flecha en el ojo, aunque también dice que es posible que Harold fuera abatido por un caballero normando mientras estaba mortalmente herido en el ojo. Otro biógrafo de Harold, Peter Rex, después de discutir los diversos relatos, concluye que no es posible declarar cómo murió Harold.

La muerte de Harold dejó a las fuerzas inglesas sin líderes y comenzaron a colapsar. Muchos de ellos huyeron, pero los soldados de la casa real se reunieron alrededor del cuerpo de Harold y lucharon hasta el final. Los normandos comenzaron a perseguir a las tropas que huían y, a excepción de una acción de retaguardia en un sitio conocido como «Malfosse», la batalla había terminado. No está claro qué sucedió exactamente en Malfosse, o «Evil Ditch», y dónde tuvo lugar. Ocurrió en una pequeña fortificación o un conjunto de trincheras donde algunos ingleses se reunieron e hirieron gravemente a Eustace de Boulogne antes de ser derrotados por los normandos.

Razones del resultado

La derrota de Harold fue probablemente debido a varias circunstancias. Una fue la necesidad de defenderse de dos invasiones casi simultáneas. El hecho de que Harold hubiera destituido a sus fuerzas en el sur de Inglaterra el 8 de septiembre también contribuyó a la derrota. Muchos historiadores culpan a Harold por apresurarse hacia el sur y no reunir más fuerzas antes de enfrentarse a William en Hastings, aunque no está claro que las fuerzas inglesas fueran insuficientes para hacer frente a las fuerzas de William. Frente a estos argumentos a favor de un ejército inglés exhausto, la duración de la batalla, que duró un día entero, demuestra que las fuerzas inglesas no estaban cansadas de su larga marcha. Vinculado con la velocidad del avance de Harold a Hastings está la posibilidad de que Harold no haya confiado en los condes Edwin de Mercia y Morcar de Northumbria una vez que su enemigo Tostig fue derrotado y se negó a llevarlos a ellos y a sus fuerzas al sur. Los historiadores modernos han señalado descubrió que una de las razones por las que Harold se apresuró a la batalla fue contener las depredaciones de William y evitar que se liberara de su cabeza de playa.

La mayor parte de la culpa de la derrota probablemente radica en los eventos de la batalla. . William era el líder militar con más experiencia y, además, la falta de caballería en el lado inglés le permitió a Harold menos opciones tácticas. Algunos escritores han criticado a Harold por no aprovechar la oportunidad que ofrece la supuesta muerte de William al principio de la batalla. parece haber cometido un error al no permanecer estrictamente a la defensiva, ya que cuando persiguieron a los normandos en retirada, expusieron sus flancos al ataque, ya sea debido a la inexperiencia de los comandantes ingleses o t La indisciplina de los soldados ingleses no está clara. Al final, la muerte de Harold parece haber sido decisiva, ya que marcó la disolución de las fuerzas inglesas en desorden. El historiador David Nicolle dijo de la batalla que el ejército de William demostró, no sin dificultad, la superioridad de tácticas mixtas de infantería y caballería normanda-francesa sobre las tradiciones de infantería germánica-escandinava de los anglosajones «.