En 1854, John McSorley, un inmigrante irlandés a la ciudad de Nueva York desde el condado de Tyrone, abrió una cervecería en East 7th Calle. Originalmente llamada The Old House at Home, la Old Ale House de McSorley intentó vender licor fuerte a principios del siglo XX. Hoy, sin embargo, solo sirve dos tipos de cerveza: una light ale y una dark ale.

En una ciudad llena de costosos cócteles artesanales y miles de cervezas de barril, la falta de opciones de McSorley, y el precio de $ 5.50 por bebida, es tan refrescante como su cerveza ligera, que viene en pares. John mantuvo los caballos en la parte de atrás y su hijo, Bill, quien finalmente se hizo cargo de la barra de su padre, era un ávido lector. La política de los dos vasos evolucionó para que padre e hijo pudieran dedicarse a sus pasatiempos entre coladas.

McSorley’s no es el bar más antiguo de la ciudad de Nueva York; esa distinción es para Fraunces Tavern, abierto desde 1762, aunque Shane Buggy, un cantinero de McSorley’s, niega este hecho. Fraunces Tavern se ha reconstruido varias veces, pero McSorley’s se ha mantenido prácticamente sin cambios, y ha servido cerveza continuamente, incluso durante la Prohibición, durante 165 años.

Como mínimo, McSorley’s puede reclamar el título de «pub irlandés más antiguo» de la ciudad. No es de extrañar que McSorley’s, con su escaparate verde adornado con tréboles, sea un destino popular en Día de San Patricio. Normalmente abren todos los días a las 11 a. M., Las puertas se abrirán a las 8 a. M. El domingo 17 de marzo para acomodar a las multitudes de la mañana.

Pero un martes por la tarde, es bastante fácil tomar un par de cervezas, acomodarse en una mesa de madera gastada e imaginar a las personas que han pasado por sus puertas dobles necesitando «una cerveza fría para calentarse» —una frase Buggy utiliza con frecuencia.

Cebollas crudas y sin damas

El presidente Abraham Lincoln visitó McSorley’s en 1860 después de su famoso discurso en la cercana Cooper Union; el bar tiene un periódico enmarcado que anuncia su muerte además de un cartel de se busca que busca la captura de su asesino, John Wilkes Booth. Peter Cooper era amigo de John McSorley y un habitual. Cuando murió en 1883, su silla fue retirada y todavía se encuentra detrás de la barra.

E. E. Cummings escribió un poema (algo poco halagador) sobre el tiempo que pasó en el pub, que comienza: «Estaba sentado en Mcsorley’s. Afuera estaba Nueva York y estaba nevando maravillosamente. Por dentro, acogedor y malvado».

También es fácil imaginar quién no ha visitado McSorley’s a lo largo de los años. No fue hasta 1970 que las mujeres finalmente pudieron entrar. El pub, cuyo lema era «Bueno Ale, Raw Onions, and No Ladies ”, aún no estaba listo para adaptarse a los tiempos. De hecho, lucharon duro para mantener a las mujeres fuera del establecimiento e incluso consideraron convertirse en un club privado para hacerlo.

En 1939, cuando el entonces propietario Daniel O’Connell murió y dejó el bar a su hija, Dorothy O’Connell Kirwan, ella respetó la política de no mujeres y nombró a su esposo como gerente. Cuando el bar celebró su centenario, Kirwan tomó su bebida de celebración en la acera. Después de que las mujeres finalmente fueron admitidas, Kirwan se negó a ser la primera mujer atendida, una decisión que tiene más sentido si se sabe que el primer baño de mujeres no se agregó hasta 16 años después.

Pasar la eternidad en McSorley’s

McSorley’s tiene todas las características de una atracción turística clásica, pero Buggy dice que son los clientes habituales los que realmente hacen que el lugar sea especial. Once años después, Buggy todavía se refiere a sí mismo como «el chico nuevo». Un bartender ha estado trabajando en McSorley’s durante 47 años (y contando), y varios clientes han estado viniendo regularmente desde la década de 1950. «No pasa un día sin que alguien entre y comience una conversación con ‘La última vez Estuve aquí… ‘”, dice Buggy.

Para algunos clientes habituales, McSorley’s es literalmente su última parada. Las cenizas de siete personas diferentes están enterradas en varios recipientes, incluido un frasco, detrás de la barra.Si eres un amigo cercano de uno de los siete, puedes solicitar que saquen su recipiente para que puedan seguir bebiendo juntos.

Pasar la eternidad en McSorley’s no es una opción disponible para todos. «No aceptaremos a cualquiera», dice Buggy. Debido a esta exclusividad, se sabe que los clientes esparcen subrepticiamente las cenizas de un ser querido en el suelo. Una fina capa de aserrín, una reliquia de otra época en la que los clientes dejaban huellas en el barro y estiércol de caballo: es plausible que se pueda agregar un poco de las cenizas del abuelo a escondidas.

Además de albergar memoriales para los clientes habituales que se han ido, McSorley’s también tiene una buena cantidad de reuniones felices. Las parejas se han conocido y se han casado en McSorley’s, los graduados de las escuelas cercanas organizan reuniones y, una vez al año, cientos de clientes habituales se reúnen para una excursión a Nueva Jersey.

El bar acoge regularmente a veteranos de guerra, y algunos han dejado recuerdos. Los clientes le han regalado al bar dos corazones morados, monedas, parches y cascos de todas las épocas. Hay una bayoneta de la época de la Guerra Civil, grilletes de Camp Sumter, una invitación a la inauguración del Puente de Brooklyn y una impresión original de la fotografía ganadora del Premio Pulitzer de Nat Fien «The Babe Bows Out», donada por Fien, un habitual de McSorley.

Artefactos infames

A diferencia de las bebidas, que se golpean en la barra segundos después de ordenar, el cambio llega lentamente a McSorley’s. En 1994, Teresa Maher de la Haba, hija de El propietario actual, Matthew Maher, se convirtió en la primera mujer en cuidar la barra de madera maltratada. La decoración no ha cambiado mucho en los últimos 165 años: rara vez se agregan o quitan piezas y todo está perpetuamente polvoriento.

Cuando Harry Houdini lo visitó a principios de la década de 1900, O’Connell, que entonces era un cliente habitual, le lanzó un desafío. ex policía y eventual propietario de McSorley: «Puedes salir de tus propias esposas, pero ¿qué tal si intentas escapar de las mías?» Houdini aceptó y escapó, dejando atrás ambos pares de esposas. El set de Houdini cuelga del techo, mientras que el de O’Connell permanece esposado a la barra.

Quizás los artefactos más famosos son las espoletas que cuelgan de una lámpara de gas sobre la barra. Después de terminar una comida gratis en el bar, los soldados que partieron para servir en la Primera Guerra Mundial dejaron sus huesos de los deseos, de pavos, gallinas y un pato, con la intención de recogerlos cuando regresaran a salvo. En 2011, un inspector de salud de la ciudad insistió en que se limpiaran las horquillas, envueltas en años de polvo.

Los inspectores de salud también tuvieron un problema con otro habitual de McSorley: Minnie the Second, uno de los muchos gatos que han llamado hogar al pub durante años . John McSorley amaba a los gatos, manteniéndose hasta 18 en el bar a la vez, una peculiaridad inmortalizada por John French Sloan en su pintura de 1929 Los gatos de McSorley. En 2011, la ciudad de Nueva York aprobó una ley que prohíbe a los bares y restaurantes tener gatos. Minnie fue expulsada y, cinco años después, el Departamento de Salud cerró McSorley’s durante cuatro días mientras resolvían un problema de roedores.

Una vez más, lo que no encontrará en McSorley’s puede contar una historia. No hay taburetes de bar y todos los asientos son comunes. La única otra bebida disponible, además de las dos cervezas, es la gaseosa, y diariamente se publica en dos pizarrones un menú de comida limitado a un precio razonable. No hay televisores en McSorley’s ni música ambiental; los únicos ruidos que oirás son el tintineo de vasos y el zumbido de las conversaciones de la gente.

«En un bar de deportes, tus ojos están pegados a la televisión», dice Buggy. «Aquí tienes que hablar. Todos conversan, se divierten y se van felices «.