Hinchazón se usa para describir una sensación de plenitud o distensión en el área abdominal. A menudo se asocia con trastornos gastrointestinales, pero también puede manifestarse en personas sanas. (1)

La hinchazón funcional se refiere a la hinchazón en ausencia de una enfermedad gastrointestinal. (2) Suele ser intermitente y puede variar a lo largo del día.

Puede ser un síntoma solitario o puede ir acompañado de una leve molestia abdominal o cambios intestinales menores.

Aunque existe a menudo una percepción de aumento de la circunferencia abdominal, puede que no haya una diferencia mensurable. (3) La hinchazón debe ser la principal queja abdominal para cumplir con los criterios de hinchazón funcional.

¿Beber demasiada agua causa hinchazón?

Es muy importante distinguir entre distensión abdominal y edema ya que estas condiciones se deben a diferentes mecanismos. En individuos sanos, la ingesta de agua por sí sola no causa hinchazón.

La retención de agua o el edema normalmente son causados por una ingesta excesiva de sal. Debido a los altos niveles de sodio en la sangre, el cuerpo comienza a almacenar agua en los tejidos superficiales, lo que se observa particularmente en las extremidades inferiores.

Si bien el edema no es causado por un consumo excesivo de agua, beber grandes cantidades de agua en una vez puede hacer que su estómago se distienda de la misma manera que lo haría una comida abundante.

Además, beber agua rápidamente puede hacer que ingiera más aire (aerofagia), lo que puede crear una sensación de saciedad. Esto se conoce como distensión abdominal y generalmente es un problema temporal.

El edema es una hinchazón causada por la retención de líquidos en los tejidos superficiales del cuerpo, que se observa con mayor frecuencia en las extremidades inferiores. El edema puede ser causado por beber demasiada agua y generalmente requiere una evaluación médica para determinar la causa.

¿Qué tan común es la hinchazón?

La distensión abdominal es uno de los síntomas gastrointestinales más comúnmente reportados. Los estudios han demostrado que hasta el 30% de la población general experimenta este problema. (3)

Algunos estudios sobre el síndrome del intestino irritable (SII) sugieren que la hinchazón es más común en mujeres que en hombres. (3) Las personas con trastornos gastrointestinales funcionales muestran un aumento en las visitas al médico y pierden más días escolares y laborales. (3) (4)

Esto demuestra que la hinchazón puede ser un síntoma debilitante. Sin embargo, debido a su naturaleza benigna, los datos son limitados en individuos sanos.

La hinchazón se observa con mayor frecuencia en pacientes con otros problemas gastrointestinales. Los trastornos del sistema digestivo, como dispepsia, IBS y enfermedad inflamatoria intestinal, a menudo se presentan con distensión abdominal. (3)

La mayoría de los datos disponibles sobre la hinchazón provienen de pacientes con SII. Se ha informado hinchazón en un alto porcentaje de estos pacientes y puede desarrollarse por múltiples razones. La mayoría de los pacientes con IBS informan que la hinchazón es uno de sus peores síntomas. (5)

Las anomalías en la motilidad intestinal, el aumento de la sensibilidad visceral y la digestión deteriorada pueden contribuir a la hinchazón en estos pacientes.

La hinchazón tiende a ser crónica, persistente y acompañada de otros síntomas cuando se asocian con otros trastornos intestinales.

Causas comunes de hinchazón

La hinchazón suele deberse a demasiada gases, líquidos o sólidos en el sistema digestivo. (3) Las condiciones que introducen un exceso de gas impiden la eliminación adecuada de subproductos digestivos o causan retención de agua, lo que puede empeorar los síntomas.

Las causas comunes de hinchazón incluyen una mala alimentación, intolerancias alimentarias, fluctuaciones hormonales, y estreñimiento.

Consumir alimentos con alto contenido de azúcar, sal, fibra y grasa

Los carbohidratos, como la fructosa y el sorbitol, se digieren de forma incompleta en el intestino delgado y pasan al colon y liberan el exceso de gas a medida que se descomponen. (3)

Algunos ensayos han demostrado que las dietas con alto contenido de fibra y sal también aumentan la hinchazón. La fibra, ya sea soluble o insoluble, no es digerible, por lo que puede aumentar el volumen en el intestino. Demasiada fibra o un aumento brusco de fibra puede causar hinchazón. (6)

La sal atrae el agua, que luego puede conducir a la retención de agua en la luz intestinal y la vasculatura abdominal. Esto puede provocar una expansión abdominal y empeorar los síntomas.

Los alimentos ricos en grasas tardan más en digerirse, lo que prolonga la sensación de saciedad.(3) Los alimentos con alto contenido de grasa no solo permanecerán en su tracto digestivo durante un período más largo, sino que también continuarán liberando gases a medida que se digieren.

Algunos alimentos también liberan gases durante la digestión, como los frijoles y las verduras crucíferas. (3) Una ingesta elevada de este tipo de alimentos puede provocar una hinchazón excesiva.

Intolerancias alimentarias

Las intolerancias alimentarias dificultan la digestión total de algunos alimentos. La retención de sustancias no digeridas y el gas producido al tratar de descomponerlas pueden empeorar la hinchazón.

Incluso las personas sin intolerancias alimentarias específicas, como la lactosa y el gluten, pueden tener dificultades para digerir algunos alimentos. Esto puede variar de un individuo a otro.

Cambios hormonales

Los cambios hormonales también pueden causar hinchazón. Las mujeres a menudo informan síntomas de hinchazón antes y durante la menstruación. (3)

Se cree que esto se debe a cambios neurohormonales que causan retención de agua en la cavidad abdominal. Sin embargo, el mecanismo no se comprende completamente. (3)

Estreñimiento

El estreñimiento puede causar distensión y presión en el tracto gastrointestinal inferior. En algunos estudios, se ha informado que la incidencia de distensión abdominal en pacientes estreñidos es de hasta un 80%. (3)

Es fácil ver cómo un episodio transitorio de estreñimiento puede provocar hinchazón en una persona sana.

Síntomas de hinchazón

Síntomas de hinchazón incluyen:

Otros síntomas asociados son:

Consejos para aliviar la hinchazón

La mejor manera de evitar la hinchazón es encontrar la causa subyacente y abordarla. (2) Llevar un diario de alimentos ayudará a identificar los alimentos que empeoran los síntomas.

La eliminación de ciertos grupos de alimentos durante algunas semanas y la observación de los cambios son otra forma de encontrar los culpables.

Hinchazón puede ser multifactorial, por lo que a menudo un enfoque integral funciona mejor. (2)

Algunas intervenciones simples para reducir la hinchazón incluyen: (3)

• Evitar alimentos con alto contenido de azúcar, sal y grasas
• Evitar edulcorantes, especialmente alcoholes de azúcar
• Eliminar alimentos que producen gases, como frijoles, brócoli, coles de Bruselas y otras verduras crucíferas
• Evitar las bebidas carbonatadas
• Tomar un medicamentos de venta libre, como simeticona o Beano
• Hacer ejercicio

Consejos adicionales

Si cree que su hinchazón se debe a la retención de agua , el mejor remedio es beber más agua. Aunque parece contradictorio, beber más agua puede ayudar a la hinchazón.

La hidratación tiene muchos efectos positivos en el cuerpo. El agua ayuda a la digestión, ayuda a eliminar el exceso de sal y toxinas y alivia el estreñimiento. Si no es fanático del agua potable, existen otras formas de aumentar la ingesta de líquidos.

Beber agua con sabor, té y jugos le ayudará. Comer frutas con alto contenido de agua, como sandía y pepinos, es otra forma de obtener líquidos adicionales en su sistema.

Recuerde evitar las bebidas con alto contenido de azúcar y endulzantes artificiales.

Complicaciones: cuándo buscar atención médica

La hinchazón que es intermitente suele ser benigna. Sin embargo, si las medidas conservadoras no alivian sus síntomas o sus síntomas son graves, es posible que deba considerar que su hinchazón es un signo de una afección médica subyacente.

Es hora de buscar atención médica si experimenta cualquier característica alarmante como:

Palabra final

Aunque la hinchazón es un síntoma molesto, suele ser de corta duración y benigno. Normalmente, las medidas conservadoras pueden aliviar el malestar. Sin embargo, si la hinchazón es tan severa que interfiere con las actividades diarias, busque una opinión médica.