Como parte de la disolución de la antigua AT & T durante 1984, BellSouth se formó como la sociedad de cartera de las empresas operadoras de telefonía en el porción sur del antiguo sistema Bell: Southern Bell con sede en Atlanta y South Central Bell con sede en Birmingham, Alabama. La creación de BellSouth, en efecto, reunió la mayor parte del servicio telefónico en el sureste de los Estados Unidos. Southern Bell había sido la empresa operativa de Bell System para todo el sureste hasta 1967, cuando la parte occidental de su territorio de servicio se convirtió en South Central Bell.

BellSouth formó una empresa de servicios compartidos, BellSouth Services, para proporcionar funciones centralizadas como ingeniería y tecnología de la información a Southern Bell y South Central Bell. Los servicios prestados en el área de operaciones de BellSouth incluyen servicios de teléfono y DSL / Internet Dial-Up en los estados de Alabama, Florida, Georgia, Kentucky, Louisiana, Mississippi, Carolina del Norte, Carolina del Sur y Tennessee. El servicio de televisión por satélite se proporcionó en asociación con DirecTV. La televisión por cable (a menudo a través de MMDS) se proporcionó en mercados limitados como BellSouth Entertainment (como parte de la empresa Americast).

La compañía mantuvo sus centros de operaciones más grandes en Atlanta y Birmingham. Las operaciones de la sede en toda la región también se realizaron principalmente en Atlanta y Birmingham. Los centros de operaciones estatales estaban ubicados en Birmingham, Miami, Atlanta, Louisville, Nueva Orleans, Jackson, Charlotte, Columbia y Nashville. BellSouth Mobility tenía su sede en Atlanta, Georgia y Birmingham, Alabama.

En agosto de 1998, BellSouth lanzó FastAccess DSL, su servicio de banda ancha proporcionado a través de una conexión DSL, inicialmente lanzado en Atlanta, Birmingham, Charlotte, Miami / Pie. Lauderdale, Jacksonville, Nueva Orleans y Raleigh / Durham. Con el tiempo, estuvo disponible en toda el área de servicio de BellSouth.

Hacia su final, BellSouth se realineó en dos áreas importantes, inalámbrica y banda ancha. En 2001, fusionaron BellSouth Mobility, su empresa inalámbrica, con Servicios inalámbricos de SBC y adquirió el 40% de participación en la empresa resultante, Cingular Wireless. La nueva empresa proporcionó un gran porcentaje de los ingresos de BellSouth. Esta empresa conjunta continuó después de que SBC comprara el antiguo AT & T y lo rebautizara como AT & T Inc. El aumento continuo de la penetración de banda ancha y las aplicaciones en el mercado de consumo fue una estrategia clave para la empresa. Estas actividades fueron financiadas en parte por la venta de operaciones en América Latina.

BellSouth se convirtió en la primera «Baby Bell» que no operaba con teléfonos públicos. En 2003, la operación de teléfonos públicos de BellSouth se suspendió porque se había vuelto demasiado rentable, probablemente debido a la mayor disponibilidad de teléfonos celulares. Cincinnati Bell ha tomado el lugar de BellSouth para teléfonos públicos en el territorio norte de BellSouth; los independientes se han establecido más al sur.

Las principales unidades operativas de BellSouth en su extremo eran Communications Group, Domestic Wireless y Advertising and Publishing. . El grupo de comunicaciones operaba dos subsidiarias de propiedad absoluta, BellSouth Telecommunications Inc. (BST) y BellSouth Long Distance, Inc. (BSLD). Los principales grupos de marketing del grupo de comunicaciones fueron consumo, pequeña empresa, gran empresa e interconexión (servicios mayoristas). El grupo de comunicaciones proporcionó servicios de comunicaciones por cable, incluido el intercambio local, el acceso a la red, los servicios de larga distancia intraLATA y los servicios de Internet, así como los servicios de larga distancia.

El grupo de publicidad y publicación era responsable de la impresión y distribuir guías telefónicas, vender publicidad y operar directorios electrónicos en línea.

BellSouth obtuvo la licencia de su marca comercial a US Electronics, que producía teléfonos con la marca BellSouth. También mantiene una subpágina de historial en bellsouth.com/servicemarks que muestra su uso anterior y reciente del logotipo de BellSouth.

BellSouth deja de mostrar la identificación de llamadas de los clientes de SprintEditar

A partir del 1 de enero de 2006, los clientes de BellSouth ya no reciben información de identificación de llamadas de los clientes de Sprint PCS. Cualquier llamada entrante que se origine en un teléfono celular Sprint PCS generalmente mostrará el formato Ciudad, Estado en la pantalla de identificación de llamadas en lugar del nombre o el nombre comercial asociado con ese número. Según un acuerdo de 1996 entre Sprint y BellSouth, es probable que esto sea el resultado de un contrato de diez años.En 2003, Sprint demandó a BellSouth por $ 20 millones como resultado de que Sprint alegó que Bellsouth violó un contrato de 1996 al no proporcionar información de identificación de llamadas de Sprint a los clientes de BellSouth.

Se han dejado «acuerdos» similares de identificación de llamadas a la consumidor para luchar con su propio proveedor o mediante comisiones reguladoras del gobierno por lo que deberían haber mostrado en su dispositivo de identificación de llamadas. En 2002, Sprint y SBC Communications no pudieron llegar a un acuerdo sobre las tarifas cobradas a los operadores para buscar la información del nombre de la persona que llama.