Buscando una educación

En 1842 Elizabeth Blackwell aceptó un puesto de maestra en Henderson, Kentucky, pero las actitudes raciales locales ofendieron sus fuertes creencias abolicionistas y renunció al final del año. A su regreso a Cincinnati, una amiga que se había sometido a tratamiento por un trastorno ginecológico (que tiene que ver con los órganos reproductores de la mujer) le dijo a Blackwell que si una doctora la hubiera tratado, se habría librado de una prueba vergonzosa. También instó a Elizabeth para estudiar medicina. Al principio, Blackwell descartó la idea de convertirse en médico. Pero finalmente sus ideas cambiaron y la idea de convertirse en médico se convirtió en una obsesión. Sin embargo, sus amigos la desanimaron e incluso recomendaron que, si decidía estudiar medicina, su mejor opción era mudarse a Francia, disfrazarse de hombre, y solo entonces sería aceptada en la escuela de medicina.

En 1845 Blackwell se mudó a Asheville, Carolina del Norte, donde enseñó en la escuela y , con la ayuda del médico John Dickson, estudió medicina en su tiempo libre. Su siguiente paso, en 1846, fue a una escuela de niñas en Charleston, Carolina del Sur, donde tuvo más tiempo para dedicar a sus estudios de medicina, esta vez bajo la guía del hermano de Dickson, Samuel.

Cuando los intentos de Blackwell de inscribirse en las facultades de medicina de Filadelfia, Pensilvania y la ciudad de Nueva York fueron rechazados (por veintinueve escuelas diferentes), escribió a varias universidades pequeñas del norte. En 1847 Fue admitida en la Facultad de Medicina de Ginebra, Nueva York. Blackwell se enteró más tarde de que su solicitud para la escuela de Ginebra fue inicialmente rechazada y solo fue admitida como una especie de broma, ya que ninguna mujer había intentado jamás ingresar en un centro médico.

Todos los ojos estaban puestos en la joven a quien muchos consideraban inmoral (pecadora) o simplemente loca. Al principio, a Blackwell incluso se le prohibió asistir a las demostraciones en el aula. Pronto, sin embargo, la personalidad tranquila y dura de Blackwell el trabajo convenció a sus compañeros y al profesorado. Su graduación en 1849 fue muy publicitada en ambos lados del Atlántico. Luego ingresó al Hospital La Maternité para continuar sus estudios y experiencia práctica. Mientras trabajaba con los niños, contrajo conjuntivitis purulenta, una infección ocular que la dejó ciega de un ojo.