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Blaise Pascal – Vida de Julia Chew

Nacido en 1623 en Clermont, Francia, Blaise Pascal es uno de los matemáticos más reconocidos de todos los tiempos. Su madre, Antoinette, murió cuando él solo tenía tres años, dejando a su padre para criar al enfermizo Blaise y sus dos hermanas, Gilberte y Jacqueline. Tras la muerte de su esposa, Étienne se mudó a la familia a París. (Davidson) No confiaba en la educación de su hijo a las escuelas locales y se encargó de enseñar a Blaise en casa. Sentía que podía enseñar a su hijo tan bien como cualquier maestro de escuela.

Aunque dedicó la mayor parte de su vida adulta a la religión y la filosofía, el genio de Pascal reside en las matemáticas y la ciencia. Étiennew como un matemático consumado que se negó a permitió que su hijo estudiara matemáticas. Esto se debió a que él, siendo él mismo un matemático, sintió que eso le quitaría de sus otros estudios, ya que las matemáticas eran una materia tan satisfactoria y que « llena y satisface enormemente la mente «.» (Cole) Étienne quería que su hijo para aprender primero humanidades y luego aprender matemáticas y ciencias.

El interés de Pascal por las matemáticas comenzó con la curiosidad por esta materia que no le enseñaron. A sus muchas preguntas sobre matemáticas, Étienne respondió con respuestas vagas. Le dijo a su hijo que las matemáticas « eran la forma de hacer cifras precisas y encontrar las proporciones entre ellas ». (Cole) Pascal tomó esta afirmación y comenzó a hacer sus propios descubrimientos sobre las matemáticas. Según su hermana Gilberte, Pascal «descubrió» «la geometría por su cuenta. A la temprana edad de doce años, estaba dibujando figuras geométricas en el piso de su cuarto de juegos y se dice que descubrió, por sí mismo, el hecho de que los ángulos interiores de un triángulo se suman a la suma de dos ángulos rectos (Euclides 32. Proposición del libro I). Según Gilberte, fue por esta época cuando su padre caminó y encontró a su hijo dibujando figuras en el suelo. Etienne miró a su hijo y se dio cuenta de la genialidad del niño. El orgulloso padre le regaló a su hijo una copia de Euclides «. s Elements y a partir de este momento le permitió continuar sus estudios en matemáticas. (Obispo)

El padre de Pascal lo introdujo en la sociedad de matemáticos con los que estaba asociado. La Académie libre tiene cada semana para discutir temas actuales en ciencia y matemáticas. (Obispo) Los miembros de este grupo, encabezaron Mersenne, incluía a otros matemáticos de renombre como Desargue, Roberval, Fermat y Descartes. (Davidson) En estas reuniones, Pascal conoció los últimos avances en matemáticas. Pronto estaba haciendo sus propios descubrimientos y publicando sus propios resultados. A la edad de dieciséis años, publicó su Essai pour les Coniques (1640) En el mismo año, la familia se mudó a Rouen. Dos años más tarde, Pascal comenzó a trabajar en su máquina de calcular que se completó en 1644. (Krailsheimer)

1646 marcó el comienzo de la transformación espiritual de Pascal. Cuando Étienne se lesionó la cadera, los dos curadores de huesos a los que llamó eran conversos jansenistas que habían dedicado sus vidas a ayudar a los demás. Enseñaron a los Pascales sobre el jansenismo y Blaise, quien encontró que las ideas jansenistas eran similares a sus propias creencias, pronto adoptó las estrictas doctrinas de la religión. (Obispo)

El mismo año, Pascal encontró un nuevo interés en la física. Un amigo de la familia presentó a los Pascal en el experimento de Torricelli con un tubo de mercurio volteado hacia abajo en un recipiente también lleno de mercurio. Descubrieron que el mercurio caía hasta cierto punto en el tubo y se detuvo. Pascal continuó realizando el experimento muchas veces con variaciones. Los resultados de sus experimentos y sus conclusiones se publicaron en 1651 como Traite du vide (Tratado sobre el vacío). (Davidson).

En el verano de 1647, Pascal se enfermó debido al exceso de trabajo. Él y Jacqueline se mudaron Los años siguientes fueron memorables para Pascal. En 1648 compuso un tratado sobre las secciones cónicas, hoy perdido. En 1649 se le concedieron los derechos para fabricar su máquina calculadora, que perfeccionó cinco años antes. En 1651, murió su padre. Tres meses después de su muerte, Jacqueline se unió a los monjes de Port-Royal.

1654 marcó un año importante en la vida de Pascal. Su trabajo sobre la teoría de la probabilidad y el triángulo aritmético tomó mucho tiempo. El trabajo de Pascal sobreLa teoría de la probabilidad es ampliamente conocida debido a su correspondencia con Fermat. (Renyi) Fue en este año que publicó Traite du triangle arithmetique. Después de otra conversión religiosa en 1654, en la que Pascal se comprometió plenamente con Dios, sus escritos fueron principalmente de naturaleza filosófica. En 1656 terminó las Provinciales, una serie de cartas sobre religión. (Krailsheimer) En 1657, comenzó la Apología de la cual el Pensamiento es todo lo que pudo completar antes de su muerte. En la segunda mitad de 1661, Pascal se cayó y en junio del año siguiente estaba tan enfermo que se mudó con Gilberte.Blaise Pascal murió de una enfermedad no diagnosticada el 19 de agosto de 1662.