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¿Debería EE. UU. Designar un idioma oficial?
26 de marzo de 2019
Estados Unidos es una de las pocas naciones del mundo que no tiene un idioma oficial designado. Si bien la Constitución no da ningún razonamiento para esto, los expertos han sugerido muchas razones. Se han presentado varios proyectos de ley en el Congreso para designar el inglés como idioma nacional, pero ninguno se ha aprobado con éxito como ley. Este debate vuelve a estar abierto porque se ha presentado un nuevo proyecto de ley en el Congreso. El 6 de febrero de 2019, el representante Steve King (R-IA), quien fue despojado de sus asignaciones en el comité después de hacer comentarios en apoyo de la supremacía blanca y el nacionalismo blanco1, presentó la Ley de Unidad del Idioma Inglés HR997 de 2019. Si se promulga, este proyecto de ley designaría al inglés como idioma oficial de los Estados Unidos de América. En el momento de escribir este artículo, el número de copatrocinadores es de 11 y todos son del partido republicano.2 El proyecto de ley se remitió al Comité de Educación y Trabajo y al Comité del Poder Judicial.
Un resumen Descripción general del idioma en los Estados Unidos
Según la Oficina del Censo de EE. UU., Mientras que el idioma más hablado en los Estados Unidos es el inglés (y ese es el idioma que se usa para la mayoría de las funciones gubernamentales), más de 350 idiomas diferentes se hablan en los hogares de todo el país.3 Este número no ha cambiado significativamente desde la fundación del país, cuando se hablaban casi 300 lenguas indígenas en América del Norte4, pero la composición de las lenguas ha cambiado. Los datos de la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense muestran que los tipos de idiomas que hablan los residentes varían según la región y que existe la mayor diversidad en las ciudades metropolitanas. De hecho, más del 91% de la población de las áreas no metropolitanas de los EE. UU. Habla solo inglés.5 Por ejemplo, en el área metropolitana de Washington DC hay al menos 168 idiomas hablados y el 26% de la población del área metropolitana habla un idioma que no sea Inglés en casa.2Uno de los grupos lingüísticos más pequeños que se encuentran allí es la colección de hablantes de amárico (la estimación es de 43,125 residentes).
Breve antecedentes de la legislación relacionada
Estados Unidos nunca ha sido una nación de un solo idioma, pero ha existido un debate desde nuestra fundación sobre si deberíamos serlo. Por ejemplo, en 1755 (antes de la Revolución Estadounidense), Benjamin Franklin escribió sobre su creciente preocupación de que los inmigrantes alemanes en Pensilvania eventualmente dominaran a los ingleses con sus costumbres e idioma.6 Más tarde, en 1780, John Adams, quien había escrito extensamente sobre su creencia de que nuestra nueva nación necesitaba un idioma común7 – escribió al Congreso para solicitar la creación de «The American Academy, para refinar, mejorar y determinar el idioma inglés8». A lo largo de finales de los siglos XIX y XX, el gobierno federal operó internados en los que se castigaba duramente a los estudiantes indígenas estadounidenses por hablar o escribir en el idioma de su tribu.9
En 1981, el senador Samuel Hayakawa (R-CA) presentó una enmienda a la constitución titulada Enmienda del idioma inglés (ELA). Esta enmienda habría designado al inglés como idioma oficial de la nación. Aunque no fue aprobada, el senador Hayakawa ayudó a fundar una organización para mantener vivo el movimiento por el inglés como idioma oficial de la nación: US English, INC., Que se describe a sí mismo como «el grupo de acción de ciudadanos no partidistas más antiguo y más grande del país dedicado a preservar el papel unificador del idioma inglés en los Estados Unidos». Varios proyectos de ley se han introducido desde la ELA. Si bien unos pocos han podido obtener la aprobación en la Cámara o en el Senado, ninguno ha pasado por ambas cámaras del Congreso y, como tal, ha muerto antes de convertirse en ley.
A pesar de la introducción de muchos proyectos de ley, el Congreso nunca ha acordado designar un idioma nacional oficial, entonces, ¿de qué se trata el debate? ¿Qué tienen que decir los partidarios y detractores de esta iniciativa?
Algunos argumentos de los partidarios de designar el inglés como idioma oficial de EE. UU .:
- Promueve la unidad: el idioma oficial inglés «promueve la unidad y empodera a los inmigrantes alentándolos a aprender inglés, el idioma de oportunidad en este país». 11
- Protege el inglés como el idioma mayoritario: «el inglés necesita protección constitucional a esta hora fecha en la historia de nuestra nación debido a la amenaza única que representa la creciente población de habla hispana de los Estados Unidos.”12
- Insta a los inmigrantes a asimilarse más rápidamente a la vida estadounidense:» La educación bilingüe y las papeletas multilingües desalientan en lugar de alentar la asimilación, envían señales contradictorias sobre lo que es importante en la vida estadounidense, fomentan el separatismo y la hostilidad hacia los ideales estadounidenses … ”13
- No viola la libertad de expresión porque no es un requisito:» Debido a que la legislación oficial en inglés es una limitación para el gobierno, no para los particulares, no viola el principio de libertad de expresión «. 14
- Hay demasiados idiomas para acomodarlos a todos: se hablan más de 350 idiomas en los Estados Unidos y no podemos crear materiales gubernamentales para todos ellos.15
Algunos argumentos de quienes se oponen a la designación del inglés como idioma oficial de EE. UU .:
- Esta legislación no es necesaria porque el inglés, como idioma mayoritario, no está amenazado: si bien puede haber una gran cantidad de personas que hablan idiomas distintos al inglés En los Estados Unidos, la tasa de dominio del inglés entre los ciudadanos nacidos en el extranjero está aumentando. Los datos del censo muestran que «de los que hablaban un idioma distinto del inglés en casa, el 59,7 por ciento también hablaba inglés» muy bien «. Este es un aumento del 2.6% de los datos de 2007-2011.16
- Está en desacuerdo con nuestros ideales: es una negación de los «ideales esenciales de tolerancia y respeto por la diversidad que subyacen a la democracia estadounidense … y un regreso a la discriminación racial y étnica y la xenofobia que marcó gran parte de la historia de Estados Unidos ”. 17
- Es discriminatorio:» HR 997 simplemente discrimina a quienes aún no han aprendido inglés o a quienes se percibe que no dominan el inglés, con consecuencias dañinas para la sociedad en su conjunto ”. 18
- Debe dejarse depende de los estados: Los estados deben tener el derecho de elegir (o no elegir) un idioma oficial por sí mismos.
- Por lo general, es el idioma del hogar el que se pierde a través de la inmigración: no es el inglés lo que probablemente morir, sino la lengua materna de los inmigrantes que intentan asimilar. Se ha encontrado un patrón que parece repetirse: la tercera generación (los nietos de inmigrantes) probablemente solo hable inglés. Sus abuelos intentarán aprender inglés cuando emigren, sus padres serán bilingües (inglés más el idioma del hogar), y para la tercera generación el único idioma conocido es el inglés.19
- Deberíamos tomar un English Plus, not English Only: En una comunidad global en constante crecimiento, se debe alentar a los residentes de EE. UU. A adquirir más idiomas, no menos.20
Preguntas para debatir
- ¿Cree que Estados Unidos debería designar un idioma nacional oficial? ¿Por qué o por qué no? ¿Debería EE. UU. Designar varios idiomas oficiales?
- Pasando al futuro, ¿qué impacto específico (si lo hubiera) tendría la designación de un idioma nacional en la vida de la gente común? ¿Sobre el funcionamiento del gobierno? ¿En alguna otra área de la vida de los Estados Unidos?
- ¿Cree que «todos los ciudadanos deberían poder leer y comprender en general el texto en inglés de la Declaración de Independencia, la Constitución y las leyes de los Estados Unidos hecho en cumplimiento de la Constitución ”?