Boléro, obra orquestal de un solo movimiento compuesta por Maurice Ravel y conocida por comenzar suavemente y terminar, según las instrucciones del compositor, lo más alto posible. Por encargo de la bailarina rusa Ida Rubinstein, Boléro se presentó por primera vez en la Ópera de París el 22 de noviembre de 1928, con una danza coreografiada por Bronislava Nijinska. El trabajo ha aparecido en muchas películas desde su creación, pero fue una parte integral de la trama en la película de Blake Edwards 10 (1979), protagonizada por Dudley Moore y Bo Derek.

Inicialmente, Rubinstein le pidió a Ravel que crear para ella una obra con carácter español, sugiriendo que él —un orquestador altamente calificado que seis años antes había reelaborado Cuadros en una exposición del compositor ruso Modest Mussorgsky— podría adaptar para orquesta algunas piezas para piano del español Isaac Albéniz. Pero después de pensarlo un poco, Ravel escribió su propia composición original, una pieza que llamó Boléro, aunque algunos observaron que los ritmos eran más parecidos a los del fandango y la seguidilla que al bolero. En su debut, la propia Rubinstein asumió el papel en solitario de una sensual bailarina de café que atraía a su público masculino, cuya creciente emoción se refleja en el crescendo característico de la obra.

Boléro es un conjunto de 18 variaciones sobre un tema original de dos partes, o quizás, más propiamente hablando, 18 orquestaciones de ese tema, ya que el tema en sí no cambian, aunque los instrumentos sí lo hacen. Después de un ritmo de apertura en la caja (un ritmo que continúa sin cesar a lo largo de la obra), la pieza procede de la siguiente manera:

• (1) flauta solista (en el rango bajo del instrumento)
• (2) clarinete solo (también bajo en el rango)
• (3) fagot solo (alto en su rango) )
• (4) clarinete mi bemol solo (más pequeño y más agudo que el clarinete si bemol estándar)
• (5) solo oboe d’amore (entre el oboe y el corno inglés en tono y tono)
• (6) trompeta y flauta silenciadas (la flauta flotando como armónicos paralelos a la línea de la trompeta)
• (7) saxofón tenor solo (una inclusión inusual en una orquesta, pero a Ravel le gustaba el jazz)
• (8) saxofón soprano solo (un saxofón pequeño, recto y agudo)
• (9) corno francés y celesta (los tonos de campana de este último paralelo a la línea de la trompa)
• (10) cuarteto compuesto de clarinete y tres lengüetas dobles (una combinación similar a un órgano en el timbre)
• (11) trombón solo (repleto de pasajes que se deslizan sensualmente)
• (12) instrumentos de viento de madera altos (cada vez más estridentes en tono)

Con la variación 13, las cuerdas finalmente emergen de su papel de fondo para tomar la iniciativa en las variaciones restantes. El crescendo sigue creciendo; el tamborileo persiste, haciéndose cada vez más prominente. En poco tiempo, se agregan acentos de trompeta, contribuyendo a la intensidad hasta que, en los momentos finales, la orquesta completa se lanza a la mezcla (trombones, platillos y todo), llevando la pieza a una conclusión exultante, aunque abrupta.