Mientras el carrusel de expansión Big Ten da vueltas y vueltas durante otro turno, me encuentro envuelto en los mismos argumentos y escuchando las mismas refutaciones . Es de esperar, ya que ni los Diez Grandes ni ninguna de las escuelas presuntamente elegidas para la expansión están diciendo mucho.

Sin nueva información para deleitarse, no hay nada más que especulaciones como el bolo de ayer.

A través de todas las bromas de ida y vuelta, sigo escuchando cuatro temas recurrentes: Big Ten Network (BTN) puso todo esto en movimiento, DirecTV proporciona el vehículo, Notre Dame es el eje, y todos los involucrados son simplemente codiciosos.

El problema con estos temas es que hay una gran cantidad de información que se transmite de un lado a otro, y muy poca evidencia que lo respalde. ¿Cuánto es creíble?

Más importante aún, un elemento que tiende a ser pasado por alto es por qué es importante en primer lugar.

Es por eso que estoy revisando este tema una vez más. Este no solo es el desarrollo potencial más importante (e interesante) para el fútbol americano universitario, sino que merece un poco de claridad, si es que puedo brindarlo.

En este primer segmento, me estoy enfocando solo en Big Ten Network (BTN) y DirecTV. En próximas entregas, hablaré de Notre Dame y el «factor codicia».

The Big Ten Network y lo que significa la expansión

En agosto de 2007, la Big Ten Conference , junto con Fox Sports, lanzó Big Ten Network. Su único propósito es (duh) proporcionar programación que se centre específicamente en la conferencia Big Ten, sus escuelas miembro, su atletismo y sus académicos. Bastante sencillo, ¿verdad?

Hablaré sobre DirecTV y su relación aquí en un momento, pero es importante señalar de inmediato que eran solo una pareja (junto con AT & T U-Verse) para recoger el BTN al inicio. Esa relación ha sido enormemente beneficiosa para el BTN.

La mayoría de los operadores son regionales, centrados en y alrededor de los estados de origen del miembro escuelas. Los detalles de los diversos acuerdos alcanzados entre la BTN y los operadores de cable / satélite son, en el mejor de los casos, incompletos y, por lo general, no se informan oficialmente (para que conste, En general odio a Wikipedia, pero publiqué ese enlace porque este tiene una buena lista de recursos donde puede encontrar la información oficial.)

Sin embargo, se estima que todos los operadores juntos llegan a más de 42 millones de hogares en todo el país. Eso es un total combinado por los operadores: DirecTV, Dish Network, Insight Communications, Vorizon Communications, Comcast Cable, Charter Communications y Time Warner Cable, entre muchos otros operadores localizados.

¡Es una cantidad enorme! Son 42 hogares a los que ni siquiera les tiene que gustar el Big Ten o cualquiera de sus escuelas. Obtienen la red gracias al paquete que tienen con el proveedor al que se han suscrito.

La expansión puede aumentar esa exposición en decenas de millones, dependiendo de quiénes sean realmente los candidatos. Los nuevos mercados pueden abrirse exactamente de la misma manera.

La revolución de la televisión digital y dónde está el dinero

En los buenos tiempos de la televisión, la visualización era gratuita. Las redes ganaban dinero con los anunciantes y cuánto podían pedirles a esos anunciantes se basaba en cuántas personas estaban sintonizando su producto. Fue una batalla constante entre las cadenas para proporcionar la mejor programación para que pudieran atraer a la mayor cantidad de espectadores y así poder exigir la mayor cantidad de dinero a los anunciantes.

La programación basada en suscripción existe desde 1972 cuando HBO fue creado por primera vez por Charles Dolan y Gerald Levin de Sterling Manhattan Cable. Cambió la forma en que se trajo la televisión a los Estados Unidos.

La programación basada en suscripción no se basa en la publicidad (aunque la mayoría de los operadores también incorporan publicidad para obtener ingresos adicionales). Los suscriptores de sus paquetes pagan una tarifa fija por su «paquete» deseado que incluye las redes que quieren ver. El operador gana dinero incluso en los canales adicionales que el suscriptor no ve y que siguen siendo parte del paquete.

Ahí es donde el comisionado de los Diez Grandes Jim Delany puede haber hecho su movimiento más brillante. Al agregar su red a los paquetes más seleccionados, BTN genera ingresos incluso a través de suscriptores que no necesariamente sigue los deportes universitarios o incluso puede que no te guste la conferencia Big Ten.

Qué significa eso para el debate sobre la expansión

He escuchado una y otra vez que Nueva York (Syracuse) / Nueva Jersey El mercado (de Rutgers) no es tan atractivo para los Diez Grandes porque sus fanáticos de los deportes están más interesados en la gran cantidad de equipos deportivos profesionales en la región.

Es probable que haya bastante verdad en eso ¿Qué pasa con los Yankees, Mets, Giants, Jets, Rangers y Nicks (me olvidé de alguno?) en toda el área, hay poco espacio para el atletismo universitario, especialmente cuando la mayoría de las escuelas locales no son exactamente potencias nacionales.

Desde un punto de vista financiero, a Delany realmente no le importa si Rutgers o Syracuse compiten realmente por un título de conferencia. La conferencia en su conjunto aún puede beneficiarse de que formen parte de ella simplemente consiguiendo que una fracción de los televisores disponibles tenga el BTN en algún lugar de la lista de canales.

No importa si muy pocos de la población de Nueva York o Nueva Jersey ven realmente la BTN. El hecho de que sea parte de su paquete de cable / satélite significa que lo están pagando.

En marzo de 2008, The Sun informó que las estimaciones del censo tenían una población de la ciudad de Nueva York de 8.275 millones de personas. Para Delany and the Big Ten Conference, son 8.2 millones de «espectadores» potenciales que no tienen que ver un solo juego en BTN para pagar por BTN. Y eso es solo en Nueva York. Eso no dice nada sobre el resto de estado de Nueva York (estimado en 2009 en 19.5 millones de personas).

Agregar solo Syracuse permitiría a los Diez Grandes negociar acuerdos de cable en todo el estado de Nueva York, aprovechando los casi 20 millones de «espectadores» que actualmente no reciben BTN a través de DirecTV. Una vez más, son 20 millones de personas que ni siquiera tienen que preocuparse por los Diez Grandes. Si Delany puede convencer a esas compañías de cable para que lleven el BTN, todas esas personas pagarán por el BTN (¿ya lo estoy pasando?)

DirecTV como el vehículo que ayudó a soltar al monstruo

Desde el principio, DirecTV se ha alineado con BTN. Ellos, junto con el ahora desaparecido AT & T U-Verse acordaron llevar el BTN en su noche de apertura. Desde entonces, AT & T U-Verse se ha incorporado a Comcast y hablaré de eso en solo un segundo (o cinco).

Lo importante de este trato es que DirecTV no obligó a BTN a residir en uno de los niveles más altos de sus paquetes de programación. Permitieron que BTN apareciera en su Total Choice Package, su paquete de distribución más amplia.

Instantáneamente, la primera noche que salió al aire, la BTN fue a nivel nacional. Todos los suscriptores, ya sea que vivieran en Ohio o Texas, que tenían el paquete Total Choice tenían BTN y pagaban BTN y, por lo tanto, la conferencia Big Ten.

En el momento en que se lanzó BTN en el mundo, se estimó que había alrededor de 15,4 millones de suscriptores de Total Choice en los EE. UU.

El 10- argumento de centavos / 70 centavos

He visto este argumento varias veces (y lo he admitido una o dos veces), y creo que merece al menos una mención aquí.

Supuestamente, DirecTV está dando BTN 10 centavos por cada suscriptor de su paquete Total Choice que vive fuera de la huella de Big Ten mientras que da 70 centavos por suscriptor para aquellos que viven dentro de la huella de Big Ten.

En un momento, pensé que tenía un enlace a ese mismo hecho, pero ahora no puedo encontrar ninguna información que lo confirme. De hecho, cada enlace que encuentro con respecto a DirecTV y su trato con BTN afirma que los detalles nunca fueron revelados. Por lo tanto, no puedo confirmar ni negar que este sea el caso.

Si hay algo de verdad en esto (e invito a alguien a que me dirija a un enlace que lo confirme o lo niegue), llevar a Nueva York a el doblez a través de Syracuse podría significar un aumento de sueldo muy agradable para BTN desde un área en la que ya han «entrado».

Si incluso dos millones de los 20 millones de espectadores de Nueva York se suscribieron a DirecTV Total Opción, la BTN buscaría un aumento de ingresos de $ 1.2 millones por mes. Si cada escuela Big Ten realmente recibiera $ 22 millones por la conferencia, Syracuse paga su propio camino solo por la población del estado en el que reside. Y eso es ¡ni siquiera teniendo en cuenta los acuerdos de cable adicionales que obviamente la BTN perseguiría!

También tiene enormes implicaciones si Big Ten trae a bordo a alguien como Notre Dame, que tiene un gigantesco audiencia. Indiana University y Purdue ya se han ocupado del estado de Indiana por esos 70 centavos por suscripción ber, pero si Notre Dame abriría la puerta para obtener 70 centavos por cada suscriptor a nivel nacional

Las implicaciones son asombrosas desde un punto de vista financiero.

Más importante aún

Incluso si el trato de 10 centavos / 70 centavos no es cierto, DirecTV aún abrió las puertas para que BTN aproveche una audiencia enorme que ni siquiera los quiero.

Cuando BTN estaba negociando con Comcast (quien, dicho sea de paso, paga 70 centavos por suscriptor), inicialmente se encontraron con algunos inconvenientes. Comcast originalmente quería que BTN estuviera en un nivel exclusivo de deportes en su programación. En otras palabras, solo querían proporcionarlo a las personas que realmente lo deseaban.

Sin embargo, BTN tenía un poco de influencia.Ya habían llegado a ese gran acuerdo con DirecTV en el que su producto se presentó mucho más fácilmente, a personas que tal vez aún no sepan que querían BTN. Fue un punto de fricción (junto con el hecho de que BTN quería $ 1.10 por suscriptor y Comcast no quería pagar tanto) que mantuvo a los dos en negociaciones por un tiempo.

Finalmente, Comcast cedió y agregó el BTN como parte de su nivel básico ampliado. Una vez que eso sucedió, Time Warner y otros cedieron a BTN con el mismo tipo de trato (aunque la cantidad por suscriptor nunca se ha publicado).

DirecTV abrió la puerta para que BTN pateara a otros.

¿Cuál es el punto?

Bueno, si aún no lo ha descubierto, supongo que no hay forma de lograrlo. El dinero conduce este tren, no la competencia. The Big Ten tiene un producto enormemente lucrativo en BTN, y la incorporación de las escuelas adecuadas a través de la expansión podría aumentar ese flujo de ingresos de manera exponencial.

De hecho, ciertos programas no solo podían pagar su entrada a los Diez Grandes a través de ofertas de televisión, sino que también podían pagar otro programa o dos. En cierto sentido, traiga a bordo la escuela adecuada o dos por adelantado, y cualquier otra persona que decidan agregar podría ser la guinda del pastel.

A The Big Ten le encantaría ser la mejor conferencia de Estados Unidos en todos los sentidos posibles. Sin embargo, hay mucho que pueden hacer en el frente de la competencia. Eso depende de los Directores Atléticos y el cuerpo técnico de las instituciones individuales.

Lo que Jim Delany puede hacer es asegurarse de que la Big Ten sea la conferencia más rentable de Estados Unidos y, por lo tanto, brindar a cada institución las mejores oportunidades en sus aventuras atléticas y académicas.

La gente no puede olvidar que el panorama del entretenimiento estadounidense ha cambiado drásticamente en los últimos treinta años. La programación basada en anuncios se utiliza ahora más como un colchón que como un medio de supervivencia. Cada vez más personas recurren al cable y al satélite para su programación de televisión, lo que significa que BTN puede abrirse camino en la pantalla de su televisor, posiblemente sin que usted siquiera sepa que está allí.

Antes comienza a desacreditar las posibilidades de una escuela sobre otra en función de la cantidad de personas que querrían ver la BTN, piense en cuántos suscriptores de cable / satélite podría tener la BTN, les importe o no.

Solo por diversión, aquí tienes un último ejercicio para tu (está bien, mi) entretenimiento. Si te suscribes a DirecTV, presiona el botón «guía». Ahora presiona el número 610. ¿Ves las letras BTN al costado? Ahora presiona «seleccionar». ¿Hay algo allí, además de una pantalla que dice que debe suscribirse para obtener este canal? Si está suscrito a DirecTV, lo más probable es que esté viendo algo en este momento.