El cabello tiene su origen en el ancestro común de los mamíferos, los sinápsidos, hace unos 300 millones de años. Actualmente se desconoce en qué etapa los sinápsidos adquirieron características de mamíferos, como el vello corporal y las glándulas mamarias, ya que los fósiles rara vez proporcionan evidencia directa de tejidos blandos. La impresión de la piel del vientre y la parte inferior de la cola de un pelicosaurio, posiblemente Haptodus, muestra que el stock sinápsido basal presenta filas transversales de escudos rectangulares, similares a los de un cocodrilo moderno. Un cráneo excepcionalmente bien conservado de Estemmenosuchus, un terápsido del Pérmico superior, muestra una piel lisa y sin pelo con lo que parecen ser depresiones glandulares, aunque como especie semiacuática podría no haber sido particularmente útil para determinar el tegumento de especies terrestres. . Los fósiles indiscutibles más antiguos que muestran huellas inequívocas de cabello son el Castorocauda calloviano (Jurásico medio tardío) y varios haramiyidans contemporáneos, ambos cinodontos casi mamíferos. Más recientemente, los estudios sobre coprolitos terminales rusos del Pérmico pueden sugerir que los sinápsidos no mamíferos de esa época tenían pelo. Si este es el caso, estos son los restos de cabello más antiguos que se conocen, lo que muestra que el pelaje se remonta al último Paleozoico.

Algunos mamíferos modernos tienen una glándula especial frente a cada órbita que se usa para acicalar el pelaje. , llamada glándula de hardian. Las huellas de esta estructura se encuentran en el cráneo de los pequeños mamíferos tempranos como Morganucodon, pero no en sus ancestros cinodontes como Thrinaxodon.

Los pelos de la piel en los animales modernos están todos conectados a los nervios, por lo que el fur también sirve como transmisor de información sensorial. El pelaje podría haber evolucionado a partir del cabello sensorial (bigotes). Las señales de este aparato sensorial se interpretan en la neocorteza, un capítulo del cerebro que se expandió marcadamente en animales como Morganucodon y Hadrocodium. Los terápsidos más avanzados podrían haber tenido una combinación de piel desnuda, bigotes y escudos. Un pelaje completo probablemente no evolucionó hasta la transición terápsido-mamífero. Los terápsidos más pequeños y avanzados podrían haber tenido una combinación de pelo y escudos, una combinación que todavía se encuentra en algunos mamíferos modernos, como los roedores y la zarigüeya.

La alta variabilidad interespecífica del tamaño, color y La microestructura del cabello a menudo permite la identificación de especies basadas en filamentos de cabello individuales.

En diversos grados, la mayoría de los mamíferos tienen algunas áreas de piel sin pelo natural. En el cuerpo humano, la piel glabra se encuentra en la parte ventral de los dedos, las palmas de las manos, las plantas de los pies y los labios, que son todas las partes del cuerpo más estrechamente asociadas con la interacción con el mundo que nos rodea, al igual que los labios menores y el glande. pene. Hay cuatro tipos principales de mecanorreceptores en la piel glabra de los seres humanos: corpúsculos de Pacini, corpúsculos de Meissner, discos de Merkel y corpúsculos de Ruffini.

La rata topo desnuda (Heterocephalus glaber) ha evolucionado la piel carece en general de una cubierta pelágica de pelo, pero ha retenido pelos táctiles largos, muy escasamente dispersos sobre su cuerpo. La glabrosidad es un rasgo que puede estar asociado con la neotenia.

Calvicie humana

La falta de pelo general de los seres humanos en comparación con especies relacionadas puede deberse a la pérdida de funcionalidad en el pseudogén KRTHAP1 (que ayuda a producir keratina) en el linaje humano hace unos 240.000 años. De forma individual, las mutaciones en el gen HR pueden provocar la pérdida completa del cabello, aunque esto no es típico en los seres humanos. Los humanos también pueden perder el cabello como resultado de un desequilibrio hormonal debido a las drogas o al embarazo.

Para comprender por qué los humanos son esencialmente lampiños, es esencial comprender que el vello corporal de los mamíferos no es meramente una característica estética ; protege la piel de heridas, picaduras, calor, frío y radiación UV. Además, se puede utilizar como herramienta de comunicación y como camuflaje. Con este fin, se puede concluir que los beneficios derivados de la pérdida de vello corporal humano deben ser lo suficientemente grandes como para compensar la pérdida de estas funciones protectoras por desnudez.

Los seres humanos son las únicas especies de primates que han sufrido importantes pérdida de cabello y de las aproximadamente 5000 especies de mamíferos existentes, solo un puñado son efectivamente lampiños. Esta lista incluye elefantes, rinocerontes, hipopótamos, morsas, algunas especies de cerdos, ballenas y otros cetáceos y ratas topo desnudas. La mayoría de los mamíferos tienen una piel clara cubierta por pelo, y los biólogos creen que los primeros ancestros humanos también comenzaron de esta manera.La piel oscura probablemente evolucionó después de que los humanos perdieran el pelaje de su cuerpo, porque la piel desnuda era vulnerable a la fuerte radiación ultravioleta, como se explica en la hipótesis Fuera de África. Por lo tanto, se ha utilizado evidencia de la época en que la piel humana se oscureció para fechar la pérdida de vello corporal humano, asumiendo que la piel oscura era necesaria después de que el pelaje se había ido.

Se esperaba que la datación de la división de el piojo humano ancestral en dos especies, el piojo de la cabeza y el piojo púbico, dataría la pérdida de vello corporal en los antepasados humanos. Sin embargo, resultó que el piojo púbico humano no desciende del piojo humano ancestral, sino del piojo gorila, divergiendo hace 3,3 millones de años. Esto sugiere que los humanos habían perdido vello corporal (pero retuvieron el vello de la cabeza) y desarrollaron vello púbico espeso antes de esta fecha, vivían en o cerca del bosque donde vivían los gorilas y adquirieron piojos púbicos al matar gorilas o dormir en sus nidos. La evolución del piojo del cuerpo a partir del piojo de la cabeza, por otro lado, sitúa la fecha de la ropa mucho más tarde, hace unos 100.000 años.

Las glándulas sudoríparas en los humanos podrían haber evolucionado para extenderse desde el manos y pies a medida que el vello corporal cambió, o el cambio de cabello podría haber ocurrido para facilitar la sudoración. Los caballos y los humanos son dos de los pocos animales capaces de sudar en la mayor parte de su cuerpo, sin embargo, los caballos son más grandes y todavía tienen un pelaje completamente desarrollado. En los seres humanos, los pelos de la piel permanecen planos en condiciones de calor, ya que los músculos arrectores pili se relajan, evitando que el calor quede atrapado por una capa de aire quieto entre los pelos y aumentando la pérdida de calor por convección.

Otra hipótesis para el vello corporal grueso en humanos propone que la selección sexual desbocada de Fisher jugó un papel (así como en la selección del cabello largo), (ver cabello terminal y velloso), así como un papel mucho más importante de la testosterona en los hombres. La selección sexual es la única teoría hasta ahora que explica el dimorfismo sexual observado en los patrones de cabello de hombres y mujeres. En promedio, los hombres tienen más vello corporal que las mujeres. Los machos tienen más pelo terminal, especialmente en la cara, el pecho, el abdomen y la espalda, y las hembras tienen más pelo velloso, que es menos visible. La interrupción del desarrollo del cabello en una etapa juvenil, vello, también sería consistente con la neotenia evidente en humanos, especialmente en mujeres, y por lo tanto podrían haber ocurrido al mismo tiempo. Esta teoría, sin embargo, tiene un peso significativo en las normas culturales de hoy. No hay evidencia de que la selección sexual procediera de manera tan drástica hace más de un millón de años cuando una capa de cabello abundante y abundante probablemente indicaría salud y, por lo tanto, lo haría tener más probabilidades de ser seleccionado a favor, no en contra, y no todas las poblaciones humanas de hoy tienen dimorfismo sexual en el vello corporal.

Otra hipótesis es que el cabello humano se redujo en respuesta a los ectoparásitos. La explicación del «ectoparásito» de la desnudez humana moderna se basa en el principio de que un primate sin pelo albergaría menos parásitos. Cuando nuestros antepasados adoptaron acuerdos sociales de vivienda en grupo aproximadamente 1.8 millones de años, la carga de ectoparásitos aumentó drásticamente. Los primeros humanos se convirtieron en los únicos de las 193 especies de primates que tenían pulgas , que se puede atribuir a los arreglos de vida cercanos de grandes grupos de individuos. Si bien las especies de primates tienen arreglos para dormir comunales, estos grupos están siempre en movimiento y th es menos probable que alberguemos ectoparásitos. Debido a esto, la presión de selección para los primeros humanos favorecería la disminución del vello corporal porque aquellos con pelaje grueso tendrían más ectoparásitos portadores de enfermedades letales y, por lo tanto, tendrían menos aptitud física.

James Giles propone otro punto de vista: quien intenta explicar la falta de pelo como una evolución de la relación entre madre e hijo, y como consecuencia del bipedalismo. Giles también conecta el amor romántico con la falta de pelo.

Otra hipótesis es que los humanos «el uso del fuego provocó o inició la reducción del cabello humano.

Variación evolutiva

Evolutiva Los biólogos sugieren que el género Homo surgió en África Oriental hace aproximadamente 2,5 millones de años. Ellos idearon nuevas técnicas de caza. La dieta más rica en proteínas llevó a la evolución de tamaños corporales y cerebrales más grandes. Jablonski postula que el aumento del tamaño corporal, junto con la caza intensificada durante el día en el ecuador, dio lugar a una mayor necesidad de expulsar rápidamente el calor. Como resultado, los seres humanos desarrollaron la capacidad de sudar: un proceso que fue facilitado por la pérdida de vello corporal.

Otro factor en La evolución humana que también ocurrió en el pasado prehistórico fue una selección preferencial para la neotenia, particularmente en las hembras La idea de que los humanos adultos exhiben ciertas características neotenosas (juveniles), no evidenciadas en los grandes simios, tiene aproximadamente un siglo.Louis Bolk hizo una larga lista de tales rasgos, y Stephen Jay Gould publicó una breve lista en Ontogeny and Phylogeny. Además, las características pedomórficas en las mujeres a menudo son reconocidas como deseables por los hombres en los países desarrollados. Por ejemplo, el vello es una característica juvenil. Sin embargo, mientras que los hombres desarrollan un cabello terminal más largo, grueso, grueso y oscuro a través de la diferenciación sexual, las mujeres no lo hacen, dejando su cabello velloso visible.

Textura

Cabello rizado

Jablonski afirma que el pelo de la cabeza era evolutivamente ventajoso para los prehumanos retenerlo porque protegía el cuero cabelludo mientras caminaban erguidos bajo la intensa luz ultravioleta africana (ecuatorial). Si bien algunos podrían argumentar que, según esta lógica, los humanos también deberían expresar hombros peludos porque estas partes del cuerpo supuestamente estarían expuestas a condiciones similares, la protección de la cabeza, el asiento del cerebro que permitió a la humanidad convertirse en una de las especies más exitosas. en el planeta (y que también es muy vulnerable al nacer) fue posiblemente un problema más urgente (el vello axilar en las axilas y la ingle también se retuvo como signos de madurez sexual). En algún momento durante el proceso gradual por el cual el Homo erectus comenzó una transición de la piel peluda a la piel desnuda expresada por el Homo sapiens, la textura del cabello supuestamente cambió gradualmente de cabello lacio (la condición de la mayoría de los mamíferos, incluidos los primos más cercanos de la humanidad, los chimpancés) a afro. -pelo texturizado o «rizado» (es decir, muy enrollado). Este argumento asume que el cabello rizado impide mejor el paso de la luz ultravioleta al cuerpo en comparación con el cabello liso (por lo tanto, el cabello rizado o enrollado sería particularmente ventajoso para los homínidos de piel clara que viven en El ecuador).

Los hallazgos de Iyengar (1998) corroboran que la luz ultravioleta puede entrar en las raíces del cabello humano (y por lo tanto en el cuerpo a través de la piel) a través del tallo del cabello. Específicamente, los resultados de ese estudio sugieren que este fenómeno se asemeja al paso de la luz a través de los tubos de fibra óptica (que no funcionan tan eficazmente cuando se retuercen o se curvan o enrollan bruscamente). En este sentido, cuando los homínidos (es decir, el Homo Erectus) estaban perdiendo gradualmente el vello corporal liso y, por lo tanto, exponían al sol la piel inicialmente pálida debajo de su pelaje, el pelo liso habría sido una desventaja adaptativa. Por lógica inversa, más tarde, a medida que los humanos viajaban más lejos de África y / o el ecuador, el cabello liso puede haber evolucionado (inicialmente) para ayudar a la entrada de luz ultravioleta en el cuerpo durante la transición de una piel oscura protegida por rayos ultravioleta a una piel más pálida.

Por el contrario, algunos creen que el cabello muy enrollado que crece en una formación típica de estilo afro habría reducido en gran medida la capacidad de la cabeza y el cerebro para enfriarse porque, aunque el cabello de los africanos es mucho menos denso que el europeo contraparte, bajo el intenso sol, el efectivo «gorro de lana» que tal cabello producía habría sido una desventaja. Sin embargo, antropólogos como Nina Jablonski argumentan de manera opuesta sobre esta textura del cabello. Específicamente, las afirmaciones de Jablonski sugieren que el adjetivo «lanudo» en La referencia al pelo afro es un nombre inapropiado al connotar el alto aislamiento térmico que se deriva de la verdadera lana de oveja. En cambio, la densidad relativamente escasa del cabello afro, combinada con sus espirales elásticos, en realidad da como resultado una estructura aireada, casi esponjosa que, a su vez, argumenta Jablonski, más probablemente facilita un aumento en la circulación de aire frío en el cuero cabelludo. Además, el cabello afro húmedo no se adhiere al cuello y al cuero cabelludo a menos que esté totalmente empapado y, en cambio, tiende a conservar su hinchazón elástica básica porque responde con menos facilidad a la humedad y al sudor que el cabello liso. En este sentido, el rasgo puede mejorar los niveles de comodidad en climas ecuatoriales intensos más que el cabello lacio (que, por otro lado, tiende a caer naturalmente sobre las orejas y el cuello a un grado que proporciona niveles de comodidad ligeramente mejorados en climas fríos en relación con los cabello enrollado).

Además, algunos interpretan las ideas de Charles Darwin en el sentido de que algunos rasgos, como la textura del cabello, eran tan arbitrarios para la supervivencia humana que el papel que desempeñaba la selección natural era trivial. Por lo tanto, argumentan a favor de su sugerencia de que la selección sexual puede ser responsable de tales rasgos. Sin embargo, las inclinaciones a considerar la textura del cabello como «adaptativamente trivial» pueden tener su origen en ciertos juicios de valor cultural más que en la lógica objetiva. En este sentido, la posibilidad de que la textura del cabello pueda haber jugado un papel adaptativo significativo no puede eliminarse por completo de consideración. De hecho, aunque no se puede descartar la hipótesis de la selección sexual, la distribución asimétrica de este rasgo da fe de la influencia ambiental. Específicamente, si la textura del cabello fuera simplemente el resultado de preferencias estéticas humanas adaptativamente arbitrarias, uno esperaría que la distribución global de las diversas texturas del cabello fuera bastante aleatoria. En cambio, la distribución del cabello afro está fuertemente sesgada hacia el ecuador.

Además, es notable que la expresión más generalizada de esta textura de cabello se puede encontrar en el África subsahariana; una región del mundo que sugiere abundante evidencia genética y paleoantropológica, fue el punto de origen relativamente reciente (≈200.000 años) de la humanidad moderna. De hecho, aunque los hallazgos genéticos (Tishkoff, 2009) sugieren que los africanos subsaharianos son el grupo continental más diverso genéticamente de la Tierra, el cabello con textura afro se acerca a la ubicuidad en esta región. Esto apunta a una fuerte presión selectiva a largo plazo que, en marcado contraste con la mayoría de las otras regiones de los genomas de los grupos subsaharianos, dejó poco espacio para la variación genética en los loci determinantes. Este patrón, nuevamente, no parece apoyar la estética sexual humana como la única o principal causa de esta distribución.

El locus EDAR

Un grupo de estudios ha demostrado recientemente que los patrones genéticos en el locus EDAR, una región de el genoma humano moderno que contribuye a la variación de la textura del cabello entre la mayoría de los individuos de ascendencia del este de Asia, respalda la hipótesis de que el cabello lacio (del este de Asia) probablemente se desarrolló en esta rama del linaje humano moderno después de la expresión original del cabello afro natural muy enrollado . Específicamente, los hallazgos relevantes indican que la mutación EDAR que codifica la textura predominante del cabello lacio «grueso» o grueso del este asiático surgió en los últimos 65.000 años, que es un período de tiempo que abarca desde los primeros años de «fuera de África». migraciones hasta ahora.