Panfleto difamatorio de Copperhead de 1864

Los Copperheads eran una facción de demócratas en el norte (ver también Union (Guerra civil americana)) que se oponían a la Guerra, queriendo un acuerdo de paz inmediato con los confederados. El nombre Copperheads les fue dado por sus oponentes, los republicanos, debido a las monedas de cobre con la cabeza de la libertad que llevaban como insignias y la idea de que estaban a punto de atacar a la nación como una serpiente mortal. También fueron llamados «Demócratas por la Paz» y «Butternuts». El Copperhead más famoso fue Clement L. Vallandigham de Ohio, quien se opuso vehementemente a las políticas del presidente Abraham Lincoln.

Continúa el debate sobre si la Guerra Civil y todo su derramamiento de sangre (3,09 por ciento de la población ) podría haberse evitado. Los Copperheads no evitaron la Guerra Civil, ni se puede decir que hayan repudiado totalmente la violencia. Algunos de ellos también tenían opiniones racistas. No obstante, el principio de que la negociación y la diplomacia tienen prioridad sobre la resolución armada de las diferencias influyó en su política. Desde entonces, este principio ha sido consagrado en la Carta de las Naciones Unidas y, por lo tanto, forma parte del derecho internacional. Los Copperheads defendieron este principio en un momento en que algunos pensaban que la negociación era una empresa demasiado arriesgada, demasiado propensa al compromiso y la acomodación, y en su lugar querían una victoria absoluta, que solo la guerra podía lograr. Los Copperheads no sobrevivieron ni atrajeron el apoyo suficiente para lograr su objetivo. Ese objetivo, sin embargo, fue encomiable frente a lo que resultó ser una de las guerras civiles más sangrientas de la historia.

Agenda

Durante la Guerra Civil estadounidense (1861-1865), Los Copperheads nominalmente favorecían a la Unión, pero se oponían firmemente a la guerra, por lo que culparon a los abolicionistas, exigieron la paz inmediata y se resistieron a los proyectos de ley. Querían que Lincoln y los republicanos fueran destituidos del poder, viendo al presidente como un tirano que estaba destruyendo los valores republicanos estadounidenses. con sus acciones despóticas y arbitrarias. La mayoría no fueron desleales, sino que fomentaron una intensa sospecha sobre la forma en que se estaba conduciendo la guerra y su influencia en la población del Norte.

Algunos Copperheads intentaron persuadir a los soldados de la Unión para que desertaran . Hablaron de ayudar a los prisioneros de guerra confederados a tomar sus campamentos y escapar. A veces se reunían con agentes confederados y tomaban dinero. La Confederación animaba sus actividades siempre que era posible. comieron avances.

Algunos historiadores, como Richard Curry, han restado importancia a las actividades traidoras de los Copperheads, argumentando que eran simplemente personas que se resistían ferozmente a la modernización y querían volver a las viejas costumbres. Copperheads desconfiaba de los monopolios y de un gobierno central fuerte, instando en cambio a más poder para los estados. La mayoría compartía un sentimiento antiblack y procedían de grupos étnicos específicos descendientes de europeos.

Periódicos

Los Copperheads tenían numerosos periódicos importantes, pero los editores nunca formaron una alianza. En Chicago, Wilbur F. Storey convirtió al Chicago Times en el enemigo más vituperador de Lincoln. El New York Journal of Commerce, originalmente abolicionista, fue vendido a propietarios que se convirtieron en Copperheads, lo que les dio una voz importante en la ciudad más grande del Norte. Un editor típico era Edward G. Roddy, propietario de Uniontown, Pennsylvania Genius of Liberty. Era un demócrata intensamente partidista que veía a los negros como una raza inferior y a Abraham Lincoln como un déspota y tonto. Aunque apoyó el esfuerzo de guerra en 1861 , culpó a los abolicionistas por prolongar la guerra y denunció al gobierno como cada vez más despótico. Para 1864 pedía la paz a cualquier precio.

El Metropolitan Record de John Mullaly era el periódico católico oficial de la ciudad de Nueva York. Como reflejo de la opinión irlandesa, apoyó la guerra hasta 1863 antes de convertirse en un órgano Copperhead; el editor fue luego arrestado por resistencia al reclutamiento. Incluso en una era de periodismo extremadamente partidista, los periódicos de Copperhead fueron notables por su retórica airada. «Una gran mayoría», declaró un editor de Ohio, «no ve ninguna razón por la que deberían ser fusilados en beneficio de los negros y abolicionistas». Si «el déspota Lincoln» intentara embestir la abolición y el reclutamiento en las gargantas de los hombres blancos, «se encontraría con el destino que se merece: colgado, fusilado o quemado». Durante las elecciones de 1864, Lacrosse, editor del periódico demócrata de Wisconsin, Marcus Mills «Ladrillo» Pomeroy llamó a Lincoln «hongo del vientre corrupto de la intolerancia y el fanatismo» y un «peor tirano y carnicero más inhumano que el que ha existido desde los días de Nerón … El hombre que vota por Lincoln ahora es un traidor y asesino …. Y si es elegido para gobernar indebidamente por otros cuatro años, confiamos en que alguna mano valiente le traspasará el corazón con punta de daga por el bien público.»Otros editores populares de Copperhead fueron Charles Lanphier de Springfield» s Illinois State Register, Samuel Medary de Columbus, Ohio «s Crisis, y Dennis Mahoney de Dubuque, Iowa» s Herald.

Copperhead Resistance

Hon. Clement Laird Vallandigham de Ohio, de la colección de fotografías Brady-Handy.

Los Copperheads a veces hablaban de resistencia violenta y, en algunos casos, comenzaron a organizarse. Sin embargo, nunca hicieron un ataque organizado. Como opositores a la guerra, los Copperheads eran sospechosos de deslealtad, y Lincoln a menudo hacía que sus líderes fueran arrestados y retenidos durante meses en prisiones militares sin juicio. Probablemente el grupo más grande de Copperhead eran los Caballeros del Círculo Dorado; Formada en Ohio en la década de 1850, se politizó en 1861. Se reorganizó como la Orden de los Caballeros Estadounidenses en 1863, y nuevamente, a principios de 1864, como la Orden de los Hijos de la Libertad, con Clement L. Vallandigham como su comandante. Un líder, Harrison H. Dodd, abogó por el derrocamiento violento de los gobiernos de Indiana, Illinois, Kentucky y Missouri en 1864. Los líderes del partido demócrata y una investigación federal frustraron su conspiración. A pesar de este revés de Copperhead, las tensiones se mantuvieron altas. El motín de Charleston tuvo lugar en Illinois en marzo de 1864. Los republicanos de Indiana luego utilizaron la sensacional revelación de una conspiración contra la guerra de Copperhead por parte de elementos de los Hijos de la Libertad para desacreditar a los demócratas en las elecciones a la Cámara de 1864. El juicio militar de Lambdin P. Milligan y otros Hijos de la Libertad reveló planes para liberar a los prisioneros confederados detenidos en el estado. Los culpables fueron sentenciados a la horca, pero la Corte Suprema intervino en Ex parte Milligan, diciendo que deberían haber recibido juicios civiles.

La mayoría de los Copperheads participaron activamente en política. El 1 de mayo de 1863, el ex congresista de Ohio Vallandigham declaró que la guerra no se libraba para salvar a la Unión, sino para liberar a los negros y esclavizar a los blancos del sur. Luego, el Ejército lo arrestó por manifestar simpatía por el enemigo. Fue sometido a consejo de guerra y sentenciado a prisión, pero Lincoln conmutó la sentencia por destierro detrás de las líneas confederadas. Sin embargo, los demócratas lo nominaron para gobernador de Ohio en 1863; hizo campaña desde Canadá pero fue derrotado después de una intensa batalla. Operó entre bastidores en la convención demócrata de 1864 en Chicago; esta convención adoptó una plataforma en gran parte de Copperhead, debido en gran parte al hecho de que el comité responsable de redactarla estaba compuesto principalmente por defensores de la paz, pero eligió a un candidato presidencial pro-guerra, George B. McClellan. La contradicción debilitó gravemente las posibilidades de derrotar la reelección de Lincoln, especialmente después de que McClellan denunciara la plataforma de paz que el partido había elaborado para él. pierden atractivo después de Gettysburg y Vicksburg. Los Copperheads alcanzarían su punto más bajo luego del éxito del Ejército de la Unión en la Campaña de Atlanta. Finalmente, la facción se extinguió a favor de las virtudes republicanas tras el éxito del partido en las elecciones de 1864 y el triunfo militar de la Unión tras la rendición confederada en Appomatax en abril de 1865.

Michael Crawford Kerr

Hon. Michael C. Kerr, de Indiana, Presidente de la Cámara de Representantes , de la colección de fotografías Brady-Handy.

Michael C. Kerr (15 de marzo de 1827 a 19 de agosto de 1876) fue un legislador estadounidense elegido al Congreso en 1864 como Demócrata de la «guerra», que se había opuesto vigorosamente al elemento Copperhead en su distrito. Nació en Titusville, Pensilvania, se educó en la Academia Erie y se graduó de la facultad de derecho de la Universidad de Louisville en 1851. Se mudó a New Albany, Indiana, 1852, y fue miembro de la Legislatura del Estado de Indiana entre 1856 y 1857. Sirvió en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos como demócrata de Indiana de 1865 a 1873. I En el Congreso fue considerado como uno de los líderes del Partido Demócrata. Se opuso firmemente a la política republicana de reconstrucción en los estados del sur. No fue reelegido en 1872. Sus opiniones sobre cuestiones financieras no gozaron del favor de su electorado, donde se enfrentó abiertamente a los inflacionistas y al elemento «dólar» y favoreció la reanudación de los pagos en metálico. En 1874, sin embargo, después de una fuerte contienda, fue reelegido, y en su reingreso al Congreso fue elegido presidente de la presidencia. Presidió como Portavoz sólo en la primera sesión del cuadragésimo cuarto Congreso y murió de tisis poco después. su aplazamiento.

En 1866, cuando Michael Kerr se postuló para el cargo de congresista de los Estados Unidos por Indiana contra el general Walter Q.Gresham, Kerr hizo la declaración de que no estaba involucrado con los simpatizantes del sur, conocidos como los Hijos de la Libertad, cuyo juicio por traición se había celebrado anteriormente en Indianápolis. El juez defensor general del juicio, Henry L. Burnett, participó en las decisiones sobre cuáles de los interrogados habían cometido delitos lo suficientemente graves como para llevarlos a juicio, y qué testimonios se utilizarían solo para información. Michael Kerr no fue procesado porque Burnett había decidido no llevarlo a juicio. Al enterarse de que Kerr afirmó no haber participado en la conspiración, Burnett pronunció un discurso en la plaza pública de New Albany ante una gran multitud. El discurso se imprimió como una hoja de prensa.

En intención, en espíritu, en propósito, fue un traidor. Digo esto, conciudadanos, desapasionadamente, y soy responsable de lo que digo aquí o SÉ QUE MICHAEL C. KERR ERA MIEMBRO DE LA ORDEN, PORQUE ÉL ME CONFIESÓ UNA Y MÁS VUELTA cuando lo tuve en Indianápolis, temblando por su miserable vida. Ojalá estuviera aquí ahora, para poder decirle a sus dientes que admitió ante mí, y nunca pensó en negarlo, lo que lo hizo la base de toda nuestra conversación, que era un Hijo de la Libertad.

Aunque fue expuesto como miembro de la conspiración por Burnett, Kerr fue elegido al Congreso . El general Burnett había sido uno de los jueces abogados especiales en el juicio de los conspiradores del asesinato de Abraham Lincoln.

Perfil del miembro promedio

Los sentimientos de Copperheads atrajeron a los sureños que se habían asentado en el norte del río Ohio, los conservadores, los pobres y los comerciantes que habían perdido el lucrativo comercio del sur. Los Copperheads obtuvieron buenos resultados en las elecciones locales y estatales de 1862, especialmente en Nueva York, y obtuvieron mayorías en las legislaturas de Illinois e Indiana. Los Copperheads fueron los más numerosos en las zonas fronterizas, incluidas las partes del sur de Ohio, Illinois e Indiana (en Missouri, grupos comparables eran confederados declarados). La coalición Copperhead incluía a muchos católicos irlandeses estadounidenses en ciudades del este, pueblos molinos y campamentos mineros (especialmente en los campos de carbón de Pensilvania También fueron numerosos en las áreas católicas alemanas del Medio Oeste, especialmente en Wisconsin.

El historiador Kenneth Stampp ha capturado el espíritu de Copperhead en su descripción del congresista Daniel W. Voorhees de Indiana:

Había una cualidad terrenal en Voorhees, «el alto sicomoro del Wabash». En el tocón, su temperamento ardiente, su partidismo apasionado y su elocuencia conmovedora hicieron un llamamiento irresistible a la democracia occidental. Sus amargos gritos contra los aranceles protectores y los bancos nacionales, su intenso prejuicio racial, su desconfianza hacia el este yanqui, su devoción a la libertad personal, su defensa de la Constitución y los derechos del Estado reflejaban fielmente las opiniones de sus electores. Como otros agrarios de Jackson , estaba resentido por la revolución política y económica en curso. Voorhees idealizó una forma de vida que pensaba que estaba siendo destruida por los gobernantes actuales de su país. Sus audaces protestas contra estas peligrosas tendencias lo convirtieron en el ídolo de la democracia del valle de Wabash .

Notas

Todos los enlaces se recuperaron el 23 de marzo de 2017.

• Making of America. The Old Guard.
• Ohio History Central. Copperheads.