Caldera, (en español: «caldero») gran depresión volcánica en forma de cuenco de más de un kilómetro de diámetro y bordeada por escarpes. Las calderas generalmente, si no siempre, se forman por el colapso de la parte superior de un cono volcánico o grupo de conos debido a la eliminación del soporte proporcionado anteriormente por un cuerpo subyacente de magma (roca fundida). A menudo, este colapso es de un cono compuesto que vació rápidamente el depósito de magma subyacente por voluminosas erupciones de piedra pómez y ceniza pómez. Al final de las erupciones, la cima de la montaña ha desaparecido, dejando un inmenso agujero en su lugar. Alguna vez se creyó que la cima de la montaña había sido volada por las explosiones, pero los estudios mostraron que solo se arrojó un poco de la roca vieja y el resto se había caído al vacío. Las erupciones menores posteriores pueden formar pequeños conos en el piso de la caldera, que aún más tarde pueden llenarse de agua, como lo hizo Crater Lake en Oregon.

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Otras depresiones, de contorno marcadamente angular e irregular, también ocurren en distritos volcánicos y comúnmente son incluso más grandes que las calderas. Sus contornos angulares y reentrantes particularmente angulares (hendiduras) alrededor de sus bordes indican que su forma está gobernada por estructuras tectónicas preexistentes (producidas por movimientos de la corteza terrestre), como juntas y fallas en las rocas más antiguas subyacentes. Por lo tanto, se las conoce como depresiones volcánico-tectónicas. Su colapso también parece estar relacionado, al menos en parte, con la rápida extrusión de grandes cantidades de lava. Ejemplos son la cuenca Rotorua-Taupo en Nueva Zelanda y la cuenca del lago Toba en Sumatra.