Es difícil pasar por alto un lagarto con una cola azul brillante. Este pequeño lagarto colorido se llama eslizón de cola azul, también conocido como eslizón occidental (Plestiodon skiltonianus). Los eslizones de cola azul son diurnos, lo que significa que están activos durante el día y descansan durante la noche. Probablemente los encontrará tomando el sol durante la mañana y al final de la tarde en primavera o verano. Los eslizones de cola azul generalmente se aparean durante la primavera después de que emergen de un período de estasis invernal y ponen sus huevos bajo tierra suelta durante junio o julio, cuando las temperaturas son ideales. Por lo general, alcanzan la madurez sexual alrededor de los tres años de edad y pueden vivir hasta 10 años.

Si bien la cola azul brillante suele ser un regalo para fines de identificación, también es muy posible ver esta especie sin tan cruda coloración. A medida que los eslizones de cola azul envejecen, a menudo se decoloran, de manera similar a como los humanos suelen perder el color del cabello. ¡Es posible que hayas visto un eslizón de cola azul sin siquiera saberlo! Incluso sin la cola azul, todavía hay formas de identificar a este lagarto con bastante facilidad. Por ejemplo, siempre tienen una banda de color marrón oscuro o negro que se origina en el costado de la cabeza y se extiende más allá de las patas traseras. Por lo general, miden entre 100 y 210 mm (4 a 8,25 pulgadas) de largo, incluida la cola, por lo que definitivamente son lo suficientemente grandes como para notarlos mientras salen a caminar.

Los skinks de cola azul son como muchos otros lagartos en su capacidad para realizar autotomía. Esto significa que pueden descartar sus colas cuando son atrapados por un depredador, lo que a menudo distrae al depredador el tiempo suficiente para que el eslizón se escape. Sus colas vuelven a crecer, pero a menudo son de color más oscuro y deformadas. Cuando se trata de ser depredadores, los eslizones de cola azul no son exigentes. Su dieta puede incluir grillos, escarabajos, moscas, saltamontes, arañas e incluso lombrices de tierra. Puede encontrar skinks de cola azul en una variedad de lugares en todo el oeste, desde el centro-sur de la Columbia Británica hasta el sur de Baja California, y hacia el este hasta Montana. Si vas a dar un paseo por alguno de estos lugares, mantén los ojos bien abiertos para ver si hay un pequeño lagarto con un furgón de cola azul.