Carta de salud, marzo de 2016

Para muchas personas, un examen de la vista es un viaje al oculista (ya sea un oftalmólogo o un optometrista ) para obtener una receta para anteojos o lentes de contacto.

Sin embargo, después de la visita, muchos pacientes descubren que se les cobra una tarifa por el examen y una tarifa separada por la refracción. La refracción, la parte del examen en la que se les pide a los pacientes que miren a través de diferentes lentes mientras leen una serie de letras pequeñas y luego se les pregunta qué lente es mejor, es la prueba que se usa para determinar qué prescripción se necesita para anteojos o lentes de contacto.

Los oftalmólogos a veces les dicen a los pacientes que la refracción es una parte esencial del examen de la vista, pero generalmente no está cubierta por el seguro médico. ¿Por qué un servicio esencial sería tan ignorado por las aseguradoras y por qué algunos médicos no cobran esta tarifa?

Ojos sanos versus ver mejor

La respuesta a estas preguntas proviene en parte de una distinción un tanto arbitraria que hacen las compañías de seguros de salud: mantener los ojos sanos versus mejorar la visión mediante el uso de anteojos o lentes de contacto.

Según el estatuto de Medicare, la cobertura del consultorio médico de la Parte B de Medicare no debe cubrir anteojos o refracciones . La mayoría de las compañías de seguros de salud privadas han seguido el ejemplo de Medicare, obligando a los pacientes a pagar estos gastos de su bolsillo o comprar un seguro de la vista.

Sin embargo, Medicare y otras aseguradoras de salud cubren los exámenes oculares para detectar enfermedades oculares. , Bajo Medicare, estos exámenes incluyen pruebas de glaucoma, degeneración macular y retinopatía diabética.

Los oftalmólogos han descubierto que pueden ganar más dinero facturando a Medicare u otras aseguradoras de salud por un examen de la vista para detectar enfermedades que depender de los reembolsos del seguro de la vista, que tienden a ser más bajos que los pagos del seguro médico. Pero debido a que Medicare y la mayoría de las aseguradoras de salud privadas no cubren la refracción, un oftalmólogo que realiza este servicio durante el examen a menudo emitirá dos facturas separadas: una por el examen de la vista y otra por la refracción.

Algunos ojos los médicos optan por no cobrar por separado por la refracción, lo que significa que los pacientes solo tienen que pagar el copago del examen de la vista y no reciben una factura adicional. Pero Medicare y otras compañías de seguros técnicamente prohíben esta práctica: un médico que no cobra una tarifa de refracción puede ser acusado de cobrar de más por el examen para cubrir el costo de la refracción. Si la compañía de seguros lo detecta, se le podría pedir al médico que le reembolse a la aseguradora el costo de todas las tarifas de refracción no facturadas.

Otra razón por la que los médicos cobran por separado por la refracción es que la práctica es rentable. Como dijo con franqueza un proveedor en una revista especializada dirigida a los oftalmólogos, «la efracción es un servicio que es valioso y la gente pagará por él. Si es un servicio no cubierto y el paciente debe pagar de su bolsillo … mucho mejor ! ”

¿Qué pueden hacer los pacientes?

Cobrar por separado la refracción se está convirtiendo cada vez más en una práctica estándar entre los oftalmólogos. Desafortunadamente, la práctica de cobrar por separado la refracción da como resultado una mayor -Gastos de bolsillo para los pacientes, en particular aquellos que no tienen un seguro médico o de la vista adecuado.

Para los pacientes con buena visión que no requieren anteojos o lentes de contacto, puede ser posible evitar la tarifa de refracción simplemente rechazando el servicio. . Un médico debe informarle antes del examen si cobra por separado por la refracción. A menudo, esto se hace mediante un aviso estándar que los pacientes deben firmar cuando llegan al consultorio. Estos avisos a veces incluyen un lenguaje fuerte que presiona a los pacientes someterse a refracción, indicando que el procedimiento es necesario para evaluar la salud y la función de los ojos.

Si bien algunos oftalmólogos pueden creer realmente que la refracción es la mejor manera de detectar la pérdida de la visión, un examen ocular estándar debe incluyen varias otras pruebas diseñadas específicamente para detectar problemas de visión y enfermedades oculares. La mayoría de los pacientes ya están familiarizados con pruebas sencillas para la pérdida de la visión, que implican leer letras en una tabla optométrica. Una prueba común para detectar la degeneración macular consiste en pedir a los pacientes que miren una cuadrícula pequeña y notifiquen las líneas desvaídas, rotas o distorsionadas. Las pruebas para el glaucoma a veces implican evaluar la presión interna del ojo mediante el uso de una máquina que administra una pequeña bocanada de aire. Un oftalmólogo también puede dilatarle el ojo para buscar daños en las partes internas del ojo, como la retina y el nervio óptico.

Dada la disponibilidad de estas pruebas diseñadas específicamente para medir la pérdida de visión y diagnosticar enfermedades oculares, los pacientes que pueden ver bien sin lentes de contacto o anteojos deben sentirse cómodos al rechazar cortésmente la refracción como un servicio innecesario, especialmente si requiere una tarifa adicional.

¿Con qué frecuencia debe realizarse un examen de la vista?

Según la Academia Estadounidense de Oftalmología, las personas menores de 40 años que no tienen diabetes no necesitan exámenes de la vista de rutina, no tienen un alto riesgo de glaucoma y no han tenido síntomas de ojos. enfermedad. Para aquellos de 40 a 54 años, el grupo recomienda hacerse un examen cada dos a cuatro años. Para las personas de 55 a 64 años, este período debe reducirse a uno o tres años, y las personas mayores de 65 años deben someterse a un examen cada uno o dos años.

Para las personas con mayor riesgo de glaucoma, incluidos los africanos Americanos y latinos, los exámenes deberían ser más frecuentes: cada dos a cuatro años para los menores de 40 años, cada uno a tres años para los de 40 a 54 y cada uno o dos años para los de 55 a 64 años.

El paciente con diabetes tipo 1 debe ser examinado por un oftalmólogo cinco años después del inicio de la enfermedad y al menos una vez al año a partir de entonces. Las personas con diabetes tipo 2 deben ser examinadas en el momento del diagnóstico y al menos una vez al año a partir de entonces.

Estos exámenes regulares deberían ser suficientes para detectar problemas oculares importantes, independientemente de si la refracción también se incluye como parte del examen. .

Ibid.

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