Células caliciformes: en el cuerpo, diferentes órganos son responsables de mantener la homeostasis. Por ejemplo, la primera línea de células que contribuyen a ello se encuentra en el epitelio.

Estas células, en su mayoría compuestas por células secretoras, emplean una llamada «barrera mucosa» que sirve como un lubricante y ayuda en la preservación del epitelio. En particular, las células conocidas como células caliciformes son un componente importante en esta barrera y constituyen la mayor parte del sistema inmunológico. Pero son más que simples células secretoras.

En el último artículo, analizamos las células de Kupffer en el hígado y ahora exploraremos las células caliciformes en este artículo.

¿Cómo pronunciar las células caliciformes?

¿Qué son las células caliciformes?

Las células caliciformes son células columnares simples y glandulares presentes en el epitelio de la mayoría de los organismos. El nombre de las células caliciformes proviene de su «forma de copa después de colapsar después de la secreción de mucina.
Pero independientemente de si acumulan moco o no, la forma de las células caliciformes depende de su edad. Las células jóvenes son redondeadas pero aumentan en tamaño y aplanarse a medida que envejecen.

• Las células caliciformes tienen una morfología muy prominente; tienen el núcleo, las mitocondrias, el cuerpo de Golgi y el retículo endoplásmico en la porción basal de la célula . El resto de la célula está llena de moco en gránulos secretores.
• Cuando se fijan, estas células parecen tener una base estrecha y una porción apical expandida que se extiende hasta la lumen.

¿Dónde se encuentran las células caliciformes?

Las células caliciformes están ampliamente distribuidas en los diferentes epitelios de muchos órganos. En particular, son cuatro y que recubre el epitelio de los órganos respiratorios (tráquea, bronquiolos y bronquios), los órganos digestivos (intestino delgado y grueso) y la conjuntiva en el párpado superior. Entre todos estos órganos, son más abundantes en los intestinos.

Origen & Desarrollo de células caliciformes

Las células caliciformes junto con otras células principales del tracto gastrointestinal (es decir, células enteroendocrinas, enterocitos y células de Paneth), emergen del multipotente células (PDF) (células que pueden dar lugar a diferentes tipos de células) en la base de las Criptas de Lieberkühn.

• En los seres humanos, estas aparecen en general durante el desarrollo fetal del intestino delgado entre la novena y décima semana de gestación.
• La morfología general de estas células es creada por la teca distendida, la vaina de células que cubre la estructura, que contiene gránulos de mucina que se encuentran debajo de la membrana apical.

Funciones de las células caliciformes

Además de comprender el revestimiento epitelial de varios órganos, la producción de glicoproteínas grandes y carbohidratos, la función más importante de las células caliciformes es la secreción de moco. Este moco es una sustancia gelatinosa que se compone principalmente de mucinas, glicoproteínas y carbohidratos.

Las siguientes son las funciones del moco.

¿Cómo secretan moco?

Como se mencionó anteriormente, las células caliciformes secretan moco a través de la secreción merocrina, que a su vez sirve para una variedad de de funciones. Pero, en primer lugar, ¿cómo secretan estas células una sustancia tan poderosa?

La secreción de moco está precedida por un estímulo. Junto con los gránulos secretores, secretan el moco a través de la exocitosis (proceso en el que se libera el contenido de la vacuola).

• Cuando está dentro de la célula caliciforme, el el moco se encuentra inicialmente en un estado condensado. Sin embargo, cuando se libera, se expande dramática e instantáneamente.
• Esto es aparentemente cierto porque, según los estudios, el gel de mucina en las células caliciformes puede expandirse hasta 500 veces su volumen original en solo 20 milisegundos!

Enfermedades asociadas con las células caliciformes

Como pueden servir como progenitoras (pueden dar lugar a) otras células, pueden también ser un buen indicador del estado de sus células, tejidos u órganos vecinos.

• Según algunos estudios, las células caliciformes están asociadas con enfermedades en el tracto respiratorio como fibrosis quística y bronquitis crónica.
• En este tipo de enfermedades, pueden sufrir metaplasia (cambio a otro tipo de células) o hiperplasia (aumento anormal de número).

W Si bien las células caliciformes pueden realizar funciones que son beneficiosas para un organismo, una proliferación excesiva tampoco es buena. Cuando se producen tanto células caliciformes como células neuroendocrinas, pueden surgir tumores llamados carcinoides de células caliciformes.

Este tumor se presenta en el apéndice e incluso puede requerir la extirpación de dicho órgano cuando la situación empeora.

En general, las células caliciformes y el moco que producen se han estudiado y apreciado poco durante mucho tiempo. Aún quedan muchas otras preguntas importantes sobre estas células.

Por lo tanto, se requieren estudios más detallados para comprender mejor las funciones de esta célula en la biología de la mucosa y su contribución general en la inmunología y homeostasis del tracto intestinal. Este conocimiento también será vital en el diseño de nuevas técnicas terapéuticas para numerosas enfermedades.