Las arterias de sus piernas y pies pueden bloquearse, simplemente como las arterias de tu corazón. Cuando esto sucede, fluye menos sangre a sus piernas. A esto se le llama enfermedad arterial periférica (EAP).

Ocasionalmente, si las arterias de la pierna están muy bloqueadas, es posible que desarrolle dolor en el pie mientras descansa o una llaga que no cicatriza. En este caso, necesita un procedimiento para eliminar los bloqueos. Pero, por lo general, las personas con EAP no necesitan un procedimiento. He aquí el motivo:

Un procedimiento solo ayuda para los síntomas graves.

Si la EAP le causa un dolor intenso en las piernas al caminar, puede dejar de realizar esa y otras actividades. La cirugía para evitar el bloqueo puede aliviar estos síntomas. Lo mismo ocurre con otro procedimiento conocido como angioplastia.

La mayoría de las personas no presentan síntomas.

Para la mayoría de las personas, la PAD no produce síntomas. Aquellos que desarrollan síntomas pueden tener una sensación de pesadez, cansancio o calambres en las piernas al caminar que solo desaparecen cuando dejan de caminar. Tomar medicamentos, dejar de fumar y caminar más en realidad puede reducir sus síntomas y ayudar a evitar que la EAP empeore.

Algunos proveedores de atención médica recomiendan erróneamente someterse a una cirugía o angioplastia incluso si usted no tiene síntomas o tiene síntomas mínimos . Sin embargo, esto no hace que las personas con PAD se sientan mejor ni previene futuros problemas en las piernas. La mayoría de las personas con PAD nunca desarrollan problemas que requieran cirugía o angioplastia. Esto se debe a que no presentan síntomas graves o a que los medicamentos y el ejercicio funcionan lo suficientemente bien como para tratar el dolor y permitir un estilo de vida normal.

Hay formas sencillas y seguras de evitar que la EAP empeore.

Para controlar la EAP, debe dejar de fumar y caminar todos los días. Y también debe trabajar con su proveedor de atención médica para controlar otros factores de riesgo, como diabetes, presión arterial alta y colesterol alto.

Incluso si tiene síntomas, es mejor que no se someta a un procedimiento. Los estudios demuestran que caminar todos los días puede aliviar los síntomas tan bien como la angioplastia, en algunos casos.

La cirugía y la angioplastia tienen riesgos y lleva tiempo mejorar.

La cirugía de bypass en su piernas tiene todos los peligros de la cirugía. La herida tarda de dos a tres semanas en cicatrizar. Los riesgos incluyen infección, sangrado de la herida y complicaciones de la anestesia, como dificultad para respirar o neumonía.

La angioplastia no es tan dura para su cuerpo como la cirugía y la recuperación es más rápida. Pero los stents pueden no proporcionar un tratamiento duradero y los síntomas originales pueden reaparecer en un año.

Ambos procedimientos pueden, en casos raros, hacer que una arteria parcialmente bloqueada se cierre por completo. Entonces, es posible que necesite un procedimiento de emergencia.

¿Cuándo necesita un procedimiento para la EAP?

Usted y su proveedor de atención médica deben considerar la cirugía o angioplastia si:

• Sus síntomas son lo suficientemente graves como para limitar su estilo de vida o su capacidad para trabajar.
• Los tratamientos más simples, como el ejercicio y los medicamentos, no han ayudado.

Consulte a su proveedor de atención médica de inmediato para que lo evalúen para un procedimiento si tiene alguno de estos signos:

• Dolor en el pie cuando está descansando, especialmente por la noche.
• Llagas en los dedos de los pies o en los pies que no sanan.
• Un dedo del pie que se ve azul o negro y puede doler.

Cómo manejar la PAD:

Seguir estos pasos puede ayudar a evitar que la PAD empeore. También pueden reducir su riesgo de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral.

No fume. Fumar incluso uno o dos cigarrillos al día puede evitar que el tratamiento para la EAP funcione. Si fuma, hable con su proveedor de atención médica sobre la terapia de reemplazo de nicotina y los programas contra el tabaquismo. El antidepresivo bupropión (Zyban y genérico) puede ayudar a las personas a dejar de fumar. El medicamento vareniclina (Champix) también funciona bien cuando se combina con un programa para dejar de fumar.

Haga ejercicio con regularidad. Caminar, seguido de períodos de descanso, puede ayudar a reducir los síntomas y extender la distancia que puede caminar. Su proveedor de atención médica debería poder ayudarlo a planificar una rutina.

Consuma alimentos saludables. El exceso de colesterol y grasa puede causar arterias bloqueadas. Evite las grasas saturadas, las grasas trans y el colesterol. Limite los alimentos con azúcar agregada, como los postres y los refrescos. Consuma verduras, frutas, productos lácteos bajos en grasa y cereales integrales.

Tome sus medicamentos. Deberá tomar aspirina y / o clopidogrel (Plavix y genérico) para prevenir los coágulos de sangre. Y es posible que necesite medicamentos para otros factores de riesgo, como presión arterial alta, colesterol alto o diabetes.

Cuide sus pies. Use zapatos cómodos que no froten. Lávese los pies a diario con agua tibia y un jabón suave y use crema humectante en las piernas y los pies. Busque cortes, llagas, ampollas u otras lesiones. Llame a su proveedor de atención médica si nota algún problema.Si tiene diabetes, tenga especial cuidado de sus pies.