Cinco de los mayores problemas ambientales del mundo
11.10.2016
Estas cinco megatendencias presentan importantes amenazas globales para el planeta Tierra, problemas que deben ser resuelto si el mundo ha de seguir siendo un hábitat de apoyo para los humanos y otras especies. DW analiza las causas y las posibles soluciones.
1. Contaminación del aire y cambio climático.
Problema: Sobrecarga de la atmósfera y las aguas del océano con carbono. El CO2 atmosférico absorbe y reemite radiación de longitud de onda infrarroja, lo que genera aire, suelos y aguas superficiales del océano más cálidos, lo cual es bueno: el planeta estaría congelado sin esto.
Desafortunadamente, ahora hay demasiado carbono en el aire. La quema de combustibles fósiles, la deforestación para la agricultura y las actividades industriales han elevado las concentraciones de CO2 atmosférico de 280 partes por millón (ppm) hace 200 años a aproximadamente 400 ppm en la actualidad. Eso es un aumento sin precedentes, tanto en tamaño como en velocidad. El resultado: alteración del clima.
La sobrecarga de carbono es solo una forma de contaminación del aire causada por la quema de carbón, petróleo, gas y madera. Organización Mundial de la Salud Recientemente se estimó que una de cada nueve muertes en 2012 fue atribuible a enfermedades causadas por carcinógenos y otros venenos en el aire contaminado.
Soluciones: Reemplazar los combustibles fósiles con energía renovable. Reforestación. Reducir las emisiones de la agricultura. Cambiar los procesos industriales.
La buena noticia es que la energía limpia es abundante, solo necesita ser cosechada. Muchos dicen que un futuro 100 por ciento de energía renovable es factible con la tecnología existente ahora.
Pero lo malo La noticia es que a pesar de que la infraestructura de energía renovable (paneles solares, turbinas eólicas, sistemas de almacenamiento y distribución de energía) ya está muy extendida y se está volviendo más barata y eficiente todo el tiempo, los expertos dicen que no los estamos aplicando con la suficiente rapidez para evitar una alteración climática catastrófica. . Aún quedan por superar las barreras en las políticas y las finanzas.
Galería de imágenes: El gran smog: ciudades plagadas por la contaminación del aire
Ulan Bator no solo es una de las capitales más frías de la tierra, también es una ciudad con enormes contaminación del aire. Durante los meses de invierno, las yurtas como la de Tsegi se calientan con carbón y madera, lo que contribuye hasta el 70 por ciento del smog en la ciudad. La contaminación del aire en Ulan Bator es siete veces mayor de lo que la OMS considera seguro.
La capital china ha sido sufre un smog tan intenso que los científicos dicen que la ciudad es casi inhabitable, aunque alberga a 20 millones de personas. Los modelos sugieren que 3,5 millones de personas mueren cada año en todo el mundo debido a la contaminación del aire, casi la mitad de ellos en China. Dicho esto, i Puede ser una sorpresa saber que el smog es un problema aún mayor en otras ciudades del mundo.
La contaminación del aire es Una de las principales preocupaciones ambientales de Pakistán. La situación es particularmente dramática en la segunda ciudad más grande del país, Lahore. El smog es causado principalmente por el alto volumen de tráfico rodado, la incineración de basura y el polvo de los desiertos circundantes.
En el Nueva Delhi, con casi 10 millones de habitantes, el número de automóviles ha aumentado de 180.000 a 3,5 millones en los últimos 30 años. Aún así, son las plantas de carbón de la ciudad las que están causando el mayor problema. Contribuyen a alrededor del 80 por ciento de la contaminación total del aire en la ciudad.
Tormentas de arena, como aquí en Riad, pueden contribuir a la formación de smog porque aumentan la cantidad de partículas en el aire. En un lugar como Arabia Saudita, los intensos rayos ultravioleta también transforman las emisiones del transporte y de la industria en ozono.
El aire pobre La calidad en El Cairo provoca una serie de enfermedades entre los habitantes de la ciudad, como problemas respiratorios crónicos y cáncer de pulmón. La razón de la contaminación del aire es el aumento del tráfico rodado y el auge del sector industrial.
Según un Según un estudio del Instituto Max-Planck en Mainz, unas 15.000 personas mueren cada año en Dhaka debido a la contaminación del aire. Los investigadores encontraron allí la concentración más alta de dióxido de azufre del mundo.
Incluso si parece igual en todo el mundo, el smog es diferente, dependiendo de la ciudad. El smog en Moscú, por ejemplo, se caracteriza por grandes cantidades de hidrocarburos. Los vientos del oeste que azotan regularmente Moscú significan que la parte occidental de la ciudad generalmente tiene una mejor calidad del aire.
El smog en la Ciudad de México se ve agravada por la ubicación geográfica. La ciudad está rodeada por tres lados por montañas. Debido a los altos niveles de dióxido de azufre e hidrocarburos en el aire, la Ciudad de México fue considerada durante mucho tiempo una de las ciudades más contaminadas del mundo. La situación ahora está mejorando debido a las nuevas políticas de transporte y al cierre de algunas fábricas.
2. Deforestación.
Problema: Los bosques silvestres ricos en especies están siendo destruidos, especialmente en los trópicos, a menudo para dar paso a la ganadería, plantaciones de soja o aceite de palma u otros monocultivos agrícolas.
Hoy en día, alrededor del 30 por ciento de la superficie terrestre del planeta está cubierta por bosques, que es aproximadamente la mitad que antes de que se iniciara la agricultura hace unos 11.000 años. Cada año se destruyen unos 7,3 millones de hectáreas (18 millones de acres) de bosque. principalmente en los trópicos. Los bosques tropicales solían cubrir alrededor del 15 por ciento de la superficie terrestre del planeta; ahora están en un 6 o 7 por ciento. Gran parte de este resto se ha degradado por la tala o la quema.
Los bosques naturales no solo actúan como reservas de biodiversidad, sino que también son sumideros de carbono, lo que mantiene el carbono fuera la atmósfera y los océanos.
Soluciones: Conservar lo que queda de bosques naturales y restaurar áreas degradadas replantando con especies de árboles nativos. Esto requiere una gobernanza sólida, pero muchos países tropicales aún se están desarrollando, con poblaciones en aumento, un estado de derecho desigual y un amiguismo y sobornos generalizados en lo que respecta a la asignación del uso de la tierra.
Galería de imágenes: quemando el Amazonas
Este colono ha sido atrapado in fraganti por la policía. Tala árboles ilegalmente en el Parque Nacional Jamanxim. La agencia de medio ambiente de Brasil, Ibama, patrulla regularmente los parques nacionales y las reservas naturales del Amazonas. En 2012, la agencia emitió multas de aproximadamente 500 millones de euros. Este año, es probable que la cifra sea aún mayor.
El año pasado, el gobierno brasileño anunció limitaría la destrucción de la selva tropical hasta 2020 a menos de 4.000 kilómetros cuadrados por año aumentando las patrullas. Pero los leñadores, los buscadores de oro y las empresas agrícolas pierden un número cada vez mayor de árboles. El gigante de la jungla talado ilegalmente que se muestra aquí fue descubierto cerca de la ciudad de Novo Progresso en el Parque Nacional Jamanxim.
La autopista ‘Transamazonica’ de 3.000 kilómetros se suponía que conectaría a Brasil con sus vecinos latinoamericanos, Perú y Bolivia. Pero cuarenta años después de que se iniciara la construcción de la famosa carretera federal BR 230 de Brasil, el gigantesco proyecto aún no está terminado. Y los grupos ambientalistas no quieren que eso cambie.
Barras humildes a lo largo del «Transamazonica», como éste, son el primer puerto de escala para los camioneros y los que buscan suerte en la selva. En la temporada de lluvias, la carretera a menudo se convierte en una pista de barro intransitable. Pequeños agricultores y buscadores de oro se han asentado a lo largo del corte de la jungla, expulsando a los habitantes originales de sus áreas tradicionales de asentamiento.
La fiebre del oro amenaza a sus vidas. Cientos de yanomamis han muerto por enfermedades traídas a sus áreas por buscadores. Los colonos invaden la zona con regularidad porque la reserva de los Yanomami alberga grandes reservas de oro. En junio de este año, el ejército brasileño destruyó pistas de aterrizaje ilegales en la reserva de casi 9,5 millones de hectáreas en la frontera con Venezuela.
Oro negro: En medio de En el resguardo «Alto Río Guama», gigantes de la selva como estos desaparecen en hornos redondos. Los árboles talados ilegalmente se convierten en carbón vegetal. Esta imagen aérea fue tomada desde un helicóptero de la policía durante una patrulla en septiembre de 2013. La reserva pertenece a la comunidad «Nova Esperanca do Piria» en el estado brasileño de Pará.
En 2013, las prácticas de desmonte se intensificaron nuevamente en Selva tropical de Brasil. En la Cumbre Mundial sobre el Clima en Varsovia, la ministra de Medio Ambiente de Brasil, Izabella Teixeira, admitió que para noviembre de este año se habían talado unos 5.843 kilómetros cuadrados de bosque. 2012 vio una pérdida de 4.571 kilómetros cuadrados. En 2004, unos 27.000 kilómetros cuadrados se incendiaron, un récord mundial negativo.
El cultivo intensivo de soja y trigo se debe en parte culpable de la destrucción de la selva tropical. El estado de Pará de Brasil registró el claro más intenso. La destrucción allí aumentó en un 136 por ciento entre agosto de 2012 y junio de 2013, según el Instituto Imazon. Solo cerca de la ciudad de Novo Progresso, se incendiaron unas 400 hectáreas de bosque.
Aunque solo alrededor del cinco por ciento de Los 200 millones de habitantes de Brasil viven en la región amazónica, la construcción de presas está aumentando allí. La central hidroeléctrica Teles Pires en el afluente del Amazonas del mismo nombre debiera comenzar a operar en 2015. Hasta ahora, solo se está utilizando el uno por ciento del potencial hidroeléctrico de la región. El plan energético nacional de Brasil prevé un aumento considerable para 2030.
Una vez que se despeja, la madera se vende. Las áreas taladas ilegalmente en la región amazónica a menudo son utilizadas por los ganaderos como pastizales. Según la ley brasileña, pueden convertirse en los propietarios legítimos si utilizan el área «productivamente» durante cinco años seguidos. Los costos de talar un área boscosa se estiman en alrededor de 3.000 euros (4.040 dólares estadounidenses) por hectárea.
3. Extinción de especies.
Problema: En tierra, los animales salvajes están siendo cazados hasta la extinción para obtener carne de animales silvestres, marfil o productos «medicinales». En el mar, enormes barcos de pesca industrial equipados con redes de arrastre de fondo o redes de cerco limpian poblaciones enteras de peces. La pérdida y destrucción del hábitat también son factores importantes que contribuyen a una ola de extinción, sin precedentes ya que es causada por una sola especie: los humanos. La Lista Roja de especies amenazadas y en peligro de la UICN sigue creciendo.
Las especies no solo merecen existir de forma inherente, sino que también proporcionan productos y «servicios» esenciales para la supervivencia humana. Piense en las abejas y su destreza polinizadora – necesarios para el cultivo de alimentos.
Soluciones: Es necesario realizar esfuerzos concertados para evitar una mayor pérdida de biodiversidad. La protección y restauración de hábitats es una cara de esto, la protección contra la caza furtiva y el comercio de vida silvestre es otra. hecho en asociación con los lugareños, para que la conservación de la vida silvestre sea de su interés social y económico.
Galería de imágenes: Crisis de extinción inminente
El oso negro americano es una de las más de 22.000 especies en peligro de extinción. Durante el siglo pasado, los animales han estado desapareciendo alrededor de 100 veces más rápido de lo que solían hacerlo, los científicos de diferentes universidades estadounidenses advirtieron i n un nuevo estudio. Según WWF, alrededor de 70 especies se extinguen cada día.
Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza – que publica una «lista roja» de especies amenazadas y en peligro de extinción – el 41 por ciento de las especies de anfibios y el 26 por ciento de los mamíferos se enfrentan a la extinción. Esta rana de agua del Titicaca, que se encuentra solo en el lago Titicaca en América del Sur, solía estar presente en millones a principios de la década de 1970. A estas alturas, han desaparecido casi por completo.
Las causas de la pérdida de especies son en su mayoría hechos por el hombre. Van desde el cambio climático hasta la contaminación, la deforestación y más. Se han talado unos 2.000 árboles cada minuto durante los últimos 40 años, según un estudio diferente.
El mundo se está embarcando en su sexto evento de extinción masiva, concluye el estudio actual. La tasa moderna de pérdida de especies se comparó con «tasas naturales de desaparición de especies antes de que dominara la actividad humana». El dodo (en la foto de arriba) fue empujado a la extinción por la introducción de especies no nativas en 1690, solo 100 años después de su descubrimiento en Mauricio.
El estudio se basa en extinciones documentadas de vertebrados – o animales con esqueletos internos – de registros fósiles y otros datos históricos. Estos resultados son estimaciones, ya que los humanos no saben exactamente qué sucedió a lo largo de la historia de la Tierra. En eventos de extinción anteriores, como la Edad de Hielo, solo dos de cada 10,000 mamíferos murieron por siglo, como este caballo primordial.
A medida que las especies desaparecen, también lo hacen los servicios cruciales, como como polinización de cultivos por abejas. Al ritmo actual de pérdida de especies, los humanos perderán innumerables beneficios de biodiversidad en tres generaciones, escriben los autores del estudio. «Estamos cortando la rama en la que estamos sentados», escribió el autor Paul Ehrlich de la Universidad de Stanford.
Si se permite que continúe la tasa actual de extinción, » la vida tardaría muchos millones de años en recuperarse y nuestra propia especie probablemente desaparecería desde el principio «, escribió el autor principal Gerardo Ceballos de la Universidad Autónoma de México.
El estudio pide «esfuerzos rápidos y muy intensificados para conservar las especies ya amenazadas y aliviar las presiones sobre sus poblaciones, especialmente el hábitat pérdida, sobreexplotación para obtener beneficios económicos y cambio climático. «Mientras tanto, los investigadores esperan que su trabajo contribuya a lograr la conservación, el mantenimiento de los servicios ecosistémicos y las políticas públicas orientadas a la biodiversidad.
4. Degradación del suelo.
Problema: Pastoreo excesivo, plantación de monocultivos, erosión, compactación del suelo, sobreexposición a contaminantes, conversión del uso de la tierra: hay una larga lista de formas en que se dañan los suelos. Aproximadamente 12 millones de hectáreas de tierras agrícolas un año se degradan gravemente, según estimaciones de la ONU.
Soluciones: Existe una amplia gama de técnicas de conservación y restauración del suelo, desde la agricultura sin labranza hasta la rotación de cultivos y la retención de agua a través de la construcción de terrazas. La seguridad alimentaria depende de mantener los suelos en buenas condiciones, es probable que superemos este desafío a largo plazo. Si esto se hará de una manera equitativa para todas las personas en todo el mundo, sigue siendo una pregunta abierta.
Galería de imágenes: Cuando la tierra se convierta en polvo
El número de organismos que viven en un puñado de tierra supera en número a todos los humanos del planeta. Aseguran que la capa de humus almacene nutrientes y agua. Después de los océanos, los suelos representan el banco de carbono más grande del planeta. Los suelos almacenan más carbono que todos los bosques del mundo juntos.
A medida que las ciudades de todo el mundo se expanden, la tierra fértil está desapareciendo bajo el cemento y el asfalto. Los microorganismos se asfixian debajo de esta superficie artificial y, por encima de ella, el agua de lluvia fluye en lugar de filtrarse al suelo.
Como la piel humana, la Tierra » s superficie sensible necesita protección contra el sol, el viento y el frío. Grandes áreas pueden secarse y el arado puede desprender la capa superior y el viento la lleva.
El agotamiento del suelo a través de la deforestación, la fertilización excesiva y el pastoreo excesivo pueden convertir la tierra en un desierto. Factores climáticos como la sequía se convierte en un catalizador en una reacción en cadena, que se pone en movimiento por la actividad humana.
Las plantaciones de monocultivos necesitan grandes cantidades de fertilizantes y pesticidas para seguir siendo productivas. Algunos tipos de pesticidas también dañan la biota natural del suelo, reduciendo la fertilidad del suelo.
Ya sea como resultado de una fuga industrial, un desastre o armas, o por años de fertilización excesiva: una vez que el suelo está contaminado, reparar el daño es costoso y requiere mucho tiempo. Según fuentes oficiales en China, casi una quinta parte de las tierras agrícolas están contaminadas.
La tierra también se excava para llegar a las materias primas. Esta foto de Alemania muestra cómo la minería del carbón marrón elimina la capa superficial del suelo.A través de la extracción de recursos, se pierde la tierra que podría proporcionar un hábitat para la vida silvestre o ser utilizada para la agricultura o el hábitat humano.
La naturaleza tarda 2.000 años en producir una capa de 10 centímetros (4 pulgadas) de suelo fértil que contiene agua y nutrientes, y donde las plantas pueden crecer. Para proteger los suelos fértiles en todo el mundo, las Naciones Unidas han declarado 2015 Año Internacional de los Suelos.
5. Superpoblación.
Problema: la población humana sigue creciendo rápidamente en todo el mundo. La humanidad entró en el siglo XX con 1.600 millones de personas; ahora mismo, somos unos 7.500 millones. Las estimaciones nos sitúan en casi 10.000 millones para 2050. El crecimiento de la población mundial, combinado con la creciente riqueza, ejerce una presión cada vez mayor sobre los recursos naturales esenciales, como el agua. La mayor parte del crecimiento se produce Continente africano y en el sur y este de Asia.
Soluciones: La experiencia ha demostrado que cuando las mujeres están empoderadas para controlar su propia reproducción y obtener acceso a la educación y los servicios sociales básicos, el número promedio de nacimientos por mujer cae precipitadamente.
Si se hace bien, los sistemas de ayuda en red podrían sacar a las mujeres de la pobreza extrema, incluso en países donde la gobernanza a nivel estatal sigue siendo abismal.
Galería de imágenes: recuerde cuando usamos solo una tierra?
En 1970, 3.700 millones de personas vivían en el planeta. Actualmente, nuestras cifras superan los 7.500 millones. China e India encabezan la lista de población mundial, con 1 .4 mil millones y 1,33 mil millones de habitantes respectivamente. (Fuente: Statista, Deutsche Stiftung Weltbevölkerung)
Alrededor del 64 por ciento de la población mundial eran habitantes de zonas rurales en 1970. Eso ha cambiado drásticamente. En 2016, la proporción había caído al 45 por ciento. (Fuente: WorldBank)
Nosotros en cambio se están convirtiendo en gente de la ciudad. El número de nosotros que vivimos en áreas urbanas aumentó de 1,34 mil millones en 1970 a 4 mil millones en 2016. Según las últimas estimaciones, la mayoría de nosotros vivimos en áreas urbanas incluso en países menos desarrollados. (Fuente: WorldBank)
A la gente le encantan los coches, ¿verdad? ¿Pero sabes cuántos hay hoy? Es difícil obtener la cifra exacta, pero las estimaciones dibujan una imagen relativamente clara. En 1970, 250 millones de coches circulaban en todo el mundo. número se disparó a mil millones en 2010 y se habrá disparado a 2 mil millones en 2020. Las cifras incluyen automóviles, todo tipo de camiones y autobuses. (Fuente: Wikipedia)
En 1970, el primer Boeing 747 comenzó su servicio de pasajeros, transportando 324 pasajeros desde Nueva York a Londres. Esas 324 personas se encontraban entre los 310 millones de pasajeros que volaron ese año. Alrededor de 3.700 millones de personas volaron por los cielos en 2016. (Fuente: Worldbank)
¿Has pensado alguna vez en el petróleo? Bueno, todavía hay mucho en el suelo y deberíamos mantenerlo allí si queremos evitar un cambio climático catastrófico. Pero en realidad nos esforzamos mucho para sacar el oro negro. La producción de petróleo crudo casi se ha duplicado de 48,000 barriles por día en 1970 a 92.000 barriles en 2016. (Fuente: Statista)
Hagamos lo que hagamos, creamos emisiones de carbono. Y, como era de esperar, creamos mucho. En 1970, la población mundial exhalaba alrededor de 14,4 mil millones de toneladas de CO2. En 2015, exhalamos alrededor de 35 mil millones de toneladas. (Fuente: Statista)
El Amazonas es una de las selvas tropicales más preciosas e impresionantes de la Tierra. Se describe como el pulmón verde del mundo porque absorbe mucho dióxido de carbono. Pero la humanidad usa mucha madera y el pulmón se está encogiendo. Su superficie se redujo de 4.100.000 kilómetros cuadrados en 1970 a 3.300.000 kilómetros cuadrados en 2016. En otras palabras, el 81 por ciento de la cubierta forestal de 1970 aún permanece. (Fuente: Mongabay)