Los hititas eran un antiguo pueblo de Anatolia que estableció un imperio en Hattusa en el centro-norte Anatolia alrededor del 1600 a. C. El Imperio hitita alcanzó su apogeo a mediados del siglo XIV a. C. bajo Suppiluliuma I, cuando abarcó un área que incluía la mayor parte de Asia Menor, así como partes del norte de Levante y la Alta Mesopotamia. Después de c. 1180 a. C., el imperio llegó a su fin durante el colapso de la Edad del Bronce y se dividió en varias ciudades-estado independientes «neo-hititas», algunas de las cuales sobrevivieron hasta el siglo VIII a. C.

El imperio hitita en su mayor extensión bajo Suppiluliuma I (c. 1350-1322 a. C.) y Mursili II (c. 1321-1295 BCE). La extensión aproximada del área máxima de la regla hitita (verde claro) y la regla hitita c. 1350-1300 BCE (línea verde).

La lengua hitita era un miembro de la rama de Anatolia de la familia de lenguas indoeuropeas. Se referían a su tierra natal como Hatti. El nombre convencional «hititas» se debe a su identificación inicial con los hititas bíblicos, según la arqueología del siglo XIX. La Biblia hebrea se refiere a los «hititas» en varios pasajes, y los relaciona con un antepasado epónimo, Het, descendiente de Cam a través de su hijo Canaán. Los hititas, por lo tanto, se cuentan entre los cananeos. Los hititas generalmente se describen como un pueblo que vive entre los Israelitas: Abraham compra el cementerio patriarcal de «Ephron HaChiti» (Efrón el hitita), y los hititas sirven como altos oficiales militares en el ejército de David. En 2 Reyes 7: 6, se los describe como un pueblo con sus propios reinos.

A pesar del uso de Hatti como el núcleo de su territorio, los hititas deben distinguirse de los hattianos, un pueblo anterior que habitó la misma región (hasta principios del segundo milenio a. C.) y hablaba un idioma diferente, posiblemente en el grupo lingüístico del noroeste del Cáucaso conocido como Hattic.

El ejército hitita hizo un uso exitoso de los carros. Aunque su civilización prosperó durante la Edad del Bronce, los hititas fueron los precursores de la Edad del Hierro y fabricaban artefactos de hierro desde el siglo XIV a. C. La correspondencia con los gobernantes de otros imperios revela una demanda extranjera de artículos de hierro.

Después de 1180 a. C., en medio de la agitación general en el Levante asociada con la llegada repentina de los Pueblos del Mar, el reino se desintegró en varios «Neo- «Ciudades-estado hititas». La historia de la civilización hitita se conoce principalmente por los textos cuneiformes encontrados en el área de su reino, y por correspondencia diplomática y comercial encontrada en varios archivos en Egipto y el Medio Oriente.

Gobierno

El jefe del estado hitita era el rey, seguido por el heredero aparente. Sin embargo, algunos funcionarios ejercían autoridad independiente sobre varias ramas del gobierno. Uno de los más importantes de estos cargos era el de el Gal Mesedi (Jefe de los Guardaespaldas Reales).Fue reemplazado por el rango de Gal Gestin (Jefe de los Encargados del Vino), quien, como Gal Mesedi, era generalmente un miembro de la familia real. La burocracia del reino estaba encabezada por Gal Dubsar (Jefe de los Escribas).

Religión

La religión y la mitología hititas estaban fuertemente influenciadas por sus contrapartes hata, mesopotámica y hurrita. En épocas anteriores, los elementos indoeuropeos todavía pueden ser claramente discernidos.

Los «dioses de la tormenta» eran prominentes en el panteón hitita. Tarhunt era conocido como «El Conquistador», «El Rey de Kummiya», » Rey del Cielo ”y“ Señor de la tierra de Hatti ”. Como dios de la batalla y la victoria, especialmente contra las potencias extranjeras, era el principal de los dioses y se le representaba como un hombre barbudo a horcajadas sobre dos montañas y portando un garrote.