Una colección privada de ópalos se abre paso lentamente por todo el mundo y se muestra en privado a los coleccionistas. El tesoro consta de 12 ópalos negros sin cortar y sin tratar de diferentes formas y tamaños adquiridos durante un período de 100 años. La colección fue creada por un grupo de mineros generacionales de Lightning Ridge, Australia, un pueblo remoto a unas 500 millas al norte de Sydney que es conocido por el ópalo negro. Es una de las cuatro principales regiones mineras de ópalo del país. En conjunto, se estima que producen alrededor del 90 por ciento de los ópalos del mundo.

El peso de las piezas de la colección varía entre 21 y 6.085 quilates. En conjunto, producen un arco iris de colores luminosos e iridiscentes. Además, son 100% naturales, lo que significa que no están cortados ni tratados, según los informes sobre cada ópalo del Gemological Institute of America, que describieron cada piedra como «notable». Individualmente, cada atributo es deseable, pero juntos en una colección de este tamaño y alcance, estos ópalos son casi tan raros como encontrar un pterodáctilo en el interior de Australia.

El precio de venta de la colección es de $ 10,8 millones.

Gracie Hays, gemóloga, es la representante del vendedor. Ella y su esposo, Gregory, son dueños de la joyería The Gem Garden en San Marcos, California, y negocios separados de corte de gemas y diseño de joyas. El vendedor ha solicitado anonimato, que estoy honrando. Conocí a Hays y al vendedor de la colección en junio durante una semana de ferias de joyería en Las Vegas. Me invitaron a ver la colección en una suite de hotel y he estado en contacto con la empresa socios desde. Esta historia ha tardado tres meses en elaborarse y es el resultado de bastante negociación. Están operando en una empresa sigilosa mientras buscan compradores de una manera que atrae la menor atención posible.

Hays dijo que preferirían vender el c ollección en su conjunto, pero están dispuestos a aceptar ofertas para cada pieza. También preferirían que un museo adquiera la colección para asegurarse de que se mantenga intacta y no se corte para joyas.

«Nuestra preferencia es que el mundo los disfrute en algún lugar donde se exhiban . Tal vez a un coleccionista que pueda donarlas a un museo para mostrar al mundo lo extraordinarias que son estas gemas «, dice Hays.» Estamos haciendo esto por primera vez. He viajado para ver ópalos en museos y los nuestros son mejores y más completos. Preferimos venderlos como una colección, pero los venderemos individualmente ”.

Otra prioridad en la venta es que los ópalos se utilicen para promover los ópalos negros Lightning Ridge y la industria minera del área. Una exhibición permanente en el museo ayudaría a lograr este objetivo. Algunas de las ganancias de la venta invertir en la comunidad de Lightning Ridge, dice Hays.

Según los socios comerciales, hay alrededor de 75 mineros de ópalo a tiempo completo en Lightning Ridge y unos 225 mineros estacionales. Las condiciones son duras y muchos mineros viven en condiciones extremas, fuera de los pocos que se hacen ricos.

«Es una vida muy difícil y estos mineros toman muchos riesgos todos los días. Aquellos que eligen esto como forma de vida son tan raros como estos ópalos ”, dijo Hays, quien ha visitado Lightning Ridge varias veces.

Los ópalos son una de las piedras preciosas menos comprendidas. Se clasifican como «gemas fenomenales», un grupo de piedras preciosas que tienen varias propiedades ópticas, como las gemas que producen un efecto de «estrella» u «ojo de gato». Para los ópalos, es el juego de colores el que exhibe un efecto iridiscente, que parece cambia gradualmente de color a medida que cambia el ángulo de visión o el ángulo de iluminación.

La determinación del valor de un ópalo es el resultado de una combinación de muchos factores. El GIA explica que tres aspectos principales de la calidad de un ópalo son:

* Color – Color de fondo y juego de color

* Patrón – Disposición del juego de color

* Claridad – Transparencia y cantidad de inclusiones

En general, se acepta que el color de fondo dominante es a menudo la forma en que se identifica la piedra. Los ópalos negros, como los de Lightning Ridge, generalmente se consideran los más valiosos porque el resto de los colores vibrantes del espectro y su los patrones se ven mejor con el fondo negro.

El rojo en diferentes etapas de brillo generalmente se acepta b e el color más valioso para los ópalos negros. Hays dice que a esto le sigue el naranja en rojo, naranja-verde-azul, azul-verde-naranja, azul-verde-amarillo, azul-verde y azul oscuro.

Los patrones de color son casi tan importantes como el propio color.Los ópalos que exhiben colores brillantes y vívidos en ciertos patrones se consideran más valiosos, según la GIA.

Sin embargo, ninguno de estos factores, y otros, está escrito en piedra y la mayoría de los gemólogos dudan en hablar sobre el valor y rareza de los ópalos en esta colección. Además, pocas personas han visto la colección. Esto significa que no he podido verificar el valor que Hays y su pareja han otorgado a los ópalos. Si bien GIA proporciona informes sobre la autenticidad y el estado de las gemas, no está en su ámbito determinar el valor. Según las pautas de precios al por mayor para ópalos de la respetada publicación GemGuide, el precio que están pidiendo por la colección de ópalos parece ser una ganga.

Los 12 ópalos de la colección muestran una gran cantidad de colores y patrones. Al verlos en persona, la experiencia es un poco abrumadora. Los colores brillantes cubren todo el espectro de tonalidades, desde rojos brillantes hasta azules profundos y verdes esmeralda. En algunos casos, la forma natural de las piezas o el color inspiraron el nombre del ópalo, como «El faraón», «El pez loro» y «La laguna azul».

Una pieza, «Dreaming» un ópalo verde en forma de onda se montó en un collar de oro amarillo y diamantes. Como experimento, Hays usó el collar y con su pareja dio un paseo por el piso principal del «Couture Show», una feria de joyería de lujo celebrada en el Wynn Resort en junio, para ver la reacción «. todos los diseñadores ”, dijo.

Un diseñador en particular quedó cautivado con la gema: Alessio Boschi, un joyero italiano que produce joyas intrincadas, artísticas y únicas en su taller de Bangkok.

«Estaba con un cliente en su puesto y estábamos admirando sus joyas. Saltó de su puesto y me besó y me abrazó diciendo que tenía que verlo y tocarlo», dijo Hays. fue una experiencia increíble ”.

Hablé con Boschi y su historia es similar.

» Cuando la vi, me levanté y salté sobre ella debido al increíble ópalo. La pieza es absolutamente extraordinario y realmente hice clic con ellos. Son personas muy hermosas ”, dijo.

Boschi explicó que como estudiante de arte en Italia se especializó en el período Art Nouveau. Ópalos con sus formas, colores y complejidades le recuerdan ese estilo.

«El ópalo es probablemente mi piedra favorita», dijo. «Hay mucho brillo en los diferentes colores. Es el color de la vida y los diferentes aspectos de la vida cotidiana. Nada es serio. Algo siempre cambia con los ópalos ”.

También le encantaba que estuviera en su forma natural. «Desafortunadamente, el mercado requiere ciertas formas, pero es una lástima porque la belleza del ópalo es como el agua fosilizada. Es el verdadero espíritu de la vida».

Hays y su pareja llevaron a Boschi a la suite del hotel para ver la colección y Boschi se emocionaron más.

«Se me puso la piel de gallina todo el tiempo que estuve allí. Si tuviera el dinero, compraría todas las acciones ”, dijo. «Con nuestra creatividad como diseñadores podemos hacerlos maravillosos».

Hays y su socio dicen que están vendiendo la colección ahora porque el mercado de gemas de colores en general y ópalos en particular es fuerte. En los últimos años, los ópalos están apareciendo entre las altas joyas creadas por marcas de moda de lujo, incluidas Dior y Louis Vuitton.

«Observamos lo que está sucediendo en el mundo y vemos que el color está de moda y la gente está mirando piedras naturales, ”Dijo el vendedor. «Estas piedras deben exhibirse de mejor manera y el mundo necesita ver su verdadera belleza».