El Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara (HUAC) fue creado en 1938 para investigar supuestas deslealtades y actividades subversivas por parte de ciudadanos privados , empleados públicos y aquellas organizaciones sospechosas de tener vínculos comunistas. Reorganizado de sus encarnaciones anteriores como el Comité de Pesca y el Comité McCormack-Dickstein y con un nuevo presidente, el cascarrabias Martin Dies de Texas, los estridentes ataques de HUAC contra la administración de Roosevelt antes del estallido de la guerra no se ajustaban al estado de ánimo político de una nación que estaba en gran parte a favor del liderazgo de FDR. Sin embargo, todo eso cambió en la atmósfera de miedo y desprecio de la posguerra por la Unión Soviética, momento en el que las actividades de HUAC obtuvieron un amplio apoyo popular y atrajeron constantemente los principales titulares.

A través de su poder para citar a testigos y mantener a la gente en desacato al Congreso, HUAC a menudo presionó a los testigos para que entregaran nombres y otra información que pudiera conducir a la aprehensión de comunistas y simpatizantes de los comunistas. Los miembros del comité a menudo tildaban a los testigos como «rojos» si se negaban a cumplir o dudaban en responder las preguntas del comité. Quizás en su investigación más famosa, el miembro del HUAC Richard Nixon, después de semanas de audiencias dramáticas, pudo, en la última hora, revelar que Alger Hiss, un ex funcionario del Departamento de Estado, les había mentido acerca de haber «sido comunista alguna vez. «Más importante, sin embargo, el estilo de interrogatorio y las técnicas de examen empleadas por HUAC sirvieron como modelo sobre el cual el senador Joseph McCarthy conduciría su audiencia de investigación ngs a principios de la década de 1950. Sin embargo, tras la censura del senador McCarthy y su posterior salida del Senado, el público estadounidense se volvió cada vez más cauteloso con las técnicas de «redbaiting» empleadas por HUAC y otros. El trabajo del comité continuó perdiendo importancia a finales de la década de 1950 y principios de la década de 1960 hasta que el propio comité pasó a llamarse Comité de Seguridad Interna de la Cámara en 1969, prefigurando su eventual abolición en 1975.