Correr, como el cilantro o «What’s Luv?» por Fat Joe, puede ser un tema polarizante. La mayoría de la gente cae en uno de dos campos: aquellos a los que les encanta dar zancadas todas las mañanas y aquellos que prefieren hacer cualquier cosa para evitarlo.

Para la mayoría de mis vida, estaba firmemente asentado en el último campo. Llegué a las 200 libras por primera vez como estudiante de primer año de la universidad de 5 pies 4 pulgadas, pero en realidad, la batalla para controlar mi peso había tardado años en hacerse. Mi tamaño, y más específicamente, cómo me sentía acerca de mi tamaño, se filtraba en todos los aspectos de mi vida, desde las tortuosas rutas para caminar sin colinas que tomaba para dar una conferencia hasta cómo elegía qué ropa comprar. Después de salir por la noche con amigos, Temo despertarme a la mañana siguiente con notificaciones de nuevas fotos etiquetadas, porque sabía que algunas de ellas me mostrarían para que el mundo las viera.

A lo largo de los años, incursioné en diferentes tipos de ejercicio, con diversos grados de éxito: fútbol de viaje, voleibol de la escuela secundaria y una temporada de enseñanza g clases de baile hip-hop, que sigue siendo el dato divertido que cuento en las primeras citas. En el gimnasio de mi universidad, vi horas de comedias románticas olvidables mientras giraba en la elíptica con una inclinación del diez por ciento.

Sin embargo, siempre odié correr. A los 12 años, recuerdo haber entrado en un 5K de barrio con mi papá; También recuerdo haber colocado el último lugar, seguido solo por el coche de la policía barredora que se arrastraba pacientemente detrás de mí. Tres años después, no entré en el equipo de voleibol del equipo universitario junior porque no podía correr una milla en menos de 10 minutos. Cada vez que me ataba para «correr», sentía que el fracaso, de una forma u otra, era el único resultado posible.

Sin embargo, el verano después de mi primer año, tomé un trabajo en un campamento nocturno en Connecticut, donde básicamente me pagaron por volver a ser un niño. Pasé mis días vigilando a los kayakistas, supervisando el estudio de artes y manualidades y haciendo listas de compras complejas de los artículos que necesitaríamos sacar. fuera de una carrera de relevos de seis horas. Cuando se trataba de hacer ejercicio, sin entrenadores elípticos ni la biblioteca de transmisión de Netflix disponibles para mí, correr fue de repente mi única opción.

Entonces, me hice una promesa: todos los días, corría hacia una farola ubicada a una distancia considerable de la carretera y luego regresaba a las cabañas. De acuerdo con los estándares de la mayoría de los corredores, no estaba lejos; calculé que la distancia total era de aproximadamente una milla. Pero prometí exprimirla todos los días, sin importar cuánto tiempo tomara y no importa qué tenía que cumplir con sus responsabilidades relacionadas con el campamento. La siguiente racha duró 61 días, todo el tiempo que pasé en el campamento ese verano.

Empecé a sentirme mejor con la persona que estaba viendo en el espejo, claro. Pero para mi gran sorpresa, también aprendí a amar correr, lo suficiente como para integrarlo eventualmente en mi carrera. Pasé de temer al deporte a planear vacaciones en lugares con las mejores vistas para correr. Terminé siete maratones y más carreras más cortas de las que puedo recordar, y ahora soy un entrenador de carreras certificado. Estos fueron los secretos que descubrí para cambiar mi perspectiva.

1. Que no sea una opción: fui muy específico sobre cuándo y dónde correría. El momento: después del almuerzo. La ruta: ese largo tramo de camino arbolado. Como no me permití desviarme del plan, se convirtió en algo que hice sin pensar, como lavarme los dientes o ponerme desodorante por la mañana.

Una investigación del British Journal of Health Psychology encontró que el 91 por ciento de las personas que anotaron cuándo y dónde harían ejercicio cada semana terminaron cumpliendo sus ambiciones. Me hice un gráfico en el cobertizo de artes y oficios y lo colgué en la parte trasera de la polvorienta puerta de mi cabaña. Todos los días, con el sudor todavía goteando por mis brazos, tachaba el esfuerzo del día, una insignia de honor, junto con picaduras de insectos frescos en mis tobillos.

2. Controle lo controlable: la fatiga por tomar decisiones, la incapacidad de hacer buenas llamadas cuando tiene que hacer llamadas constantemente, es real. Como ya estaba sobrecargado con opciones importantes, como serpentinas rojas o verdes y si raspar el nado libre de las niñas junior debido a una tormenta que se acercaba, necesitaba tomar las decisiones sobre mi sesión de ejercicio del mediodía lo más fácil posible.

Esto significaba que usaba lo mismo para correr todos los días: medias negras y camisetas blancas con cuello en v de Hanes. Entraba en mi habitación, me cambiaba de ropa y me movía. No podía volver a sentarme en mi cama, ni levantar el teléfono, ni hacer nada que no fuera caminar de regreso por la puerta. También acepté el hecho de que si estaba un poco sudoroso durante el resto del día, que así fuera. Fue un campamento de verano. Mucha gente estaba sudada.

También hice una lista de reproducción. Las investigaciones indican que su tasa de esfuerzo percibido durante el ejercicio, que es la intensidad con la que se siente como si estuviera trabajando, puede disminuir cuando escucha ritmos rápidos de manera apropiada. La mayoría de los corredores tienen una cadencia que ronda los 180 latidos por minuto; organice sus selecciones en consecuencia. («What’s Luv?» Es un poco lento.)

3. Tener una meta INTELIGENTE: un detalle clave sobre mi aceptación inicial de correr es que mis aspiraciones no tenían nada que ver con correr: quería perder una cierta cantidad de peso, y caben en un par de jeans del outlet de Gap. No me propuse correr un maratón en 61 días, porque eso hubiera sido totalmente irreal para un principiante, y una receta segura para la decepción y / o lesión. Al establecer una meta INTELIGENTE, un acrónimo útil de específico, medible, alcanzable, realista y con límite de tiempo, me di las mejores probabilidades de éxito.

4. Sea amable con usted mismo: I Sabía que nunca sería el mejor corredor. Todavía no soy el mejor corredor, a pesar de que entreno a otros para que lo hagan. Al final del verano, lleno de orgullo por mi logro después de esa última carrera, celebré por usando el odómetro de mi auto para medir la distancia que generalmente necesitaba unos 15 minutos para correr. Pasé todo el tramo de 61 días creyendo que era una milla; de hecho, era solo 0.55 de un milla. Me senté estacionado al costado de la carretera durante 10 minutos, avergonzado y lloroso, sintiéndome como si me hubiera engañado sin querer.

Estaba equivocado. Para mí, el éxito en la carrera no se trataba de qué tan lejos o qué tan rápido iba, se trataba de comprometerme a lograr algo difícil y luego esforzarme para seguir adelante. Ese verano, aprendí a amar lo que hace correr por mí: me hace sentir empoderado y fuerte. Doce años después, todavía persigo ese sentimiento (casi) todos los días.