La quingombó (Abelmoschus esculentus), originaria de África y relacionada con el hibisco, llegó a América del Norte en el siglo XVII. Estas vainas de semillas verdes comestibles se hicieron rápidamente populares en el sur profundo como guarnición y espesante para gumbo y guisos.

Como cultivo, la oka prospera en cualquier clima donde crezca el maíz. Las plantas de flores grandes y de rápido crecimiento alcanzan de 2 a 6 pies de altura dependiendo del cultivar. Las variedades con tallos y hojas de colores, como el Borgoña, también son atractivos para los bordes de los jardines.

Plantar

La okra necesita pleno sol. Crece en suelo de jardín ordinario, pero se desarrolla mejor en marga fértil, particularmente donde un cultivo fijador de nitrógeno, como los guisantes tempranos, creció anteriormente.

En el sur, siembre el primer cultivo a principios de la primavera y una segunda cosecha en junio. En áreas de temporada corta, comience a plantar en el interior seis semanas antes de colocarlas (de tres a cuatro semanas después de la última fecha de helada). Siembre dos semillas por maceta de turba y corte la plántula más débil.

Al sembrar quimbombó directamente en el suelo, espere hasta que el suelo se haya calentado y la temperatura del aire alcance al menos 60 grados. Use semillas frescas remojadas durante la noche o corte cada capa de semilla con una lima para estimular la germinación.

Siembre las semillas a 1/2 pulgada de profundidad en tierra ligera y 1 pulgada de profundidad en tierra pesada; el espaciado es de 3 pulgadas en filas de 3 pies de distancia. Adelgace las plántulas a una distancia de entre 18 y 24 pulgadas, eligiendo siempre la más fuerte de las plantas jóvenes.

Crecimiento

Cuando la okra tenga 4 pulgadas de alto, cubra con mantillo para evitar la entrada de malezas y conservar la humedad. Riegue durante los períodos de sequía y alístase con compost cada tres o cuatro semanas. En áreas con veranos largos y calurosos, corte las plantas casi hasta el nivel del suelo en pleno verano y fertilice para producir una segunda cosecha.

Solución de problemas comunes

La okra rara vez sucumbe a plagas o enfermedades. Recoja a mano cualquier chinche hedionda que aparezca, ya que pueden causar vainas deformadas. Los gusanos del maíz, las garras de la col, los pulgones y los escarabajos pulgas también pueden convertirse en un problema.

La marchitez por Fusarium, una enfermedad transmitida por el suelo, es a veces un problema en las regiones cálidas. Si la enfermedad hace que las hojas se pongan amarillas y se marchiten, tire y destruya las plantas afectadas. La rotación de cultivos es la mejor medida preventiva.

Cosecha

Aproximadamente 50 a 60 días después de la siembra, comenzarán a aparecer vainas comestibles. Son resistentes cuando están maduros, así que coseche a diario con un cuchillo afilado cuando no tengan más del tamaño de un dedo y los tallos aún estén tiernos y fáciles de cortar. Recoja con frecuencia y las plantas seguirán produciendo hasta que las heladas las maten. Asegúrese de quitarlas. y abone las mazorcas maduras que haya perdido antes.

Muchas personas encuentran que sus pieles son sensibles a las espinas espinosas de las vainas, así que use guantes y mangas largas al cosechar, o plante una variedad sin espinas como Clemson Spineless .