Si eres un gran fanático de la temporada navideña de invierno en Estados Unidos, probablemente hayas oído hablar de Dyker Heights. El barrio de Brooklyn ha aparecido en programas de viajes y cuentas de Instagram de influencers de todo el mundo por su encantadora exhibición exagerada de luces y adornos navideños.

Un patio tiene más de 60 figuras inflables alrededor de la casa. . Otro tiene un Papá Noel de 15 pies de altura en la puerta principal. Las luces de cuadra a cuadra son cegadoras; no existe la oscuridad durante la Navidad en Dyker Heights hasta que las casas comienzan a apagar las luces alrededor de la medianoche. Se estima que 100.000 personas vienen de visita cada año.

Se dice que la tradición comenzó con una mujer llamada Lucy Spata en 1986. Spata comenzó a decorar su casa en Dyker Heights en honor a su madre. Comenzó colocando figuras de ángeles resplandecientes en su patio delantero, y la colección creció cada año, al igual que el número de vecinos que se unieron.

Aunque los lugareños insisten en que no hay competencia entre vecinos, algunas familias van hasta contratar empresas de decoración profesionales.

James Bonavita, propietario de B & R Christmas Decorators, ha estado sirviendo a familias en Dyker Heights durante 27 años, y también decora su propia casa en la zona. Está bañado en luces verdes, como si estuviera en un bosque encantado. Osos de juguete altos y brillantes se paran en el patio delantero. La exhibición le lleva nueve días.

«Siempre me ha gustado la Navidad, me encanta decorar», dice. «Me aseguro de que todo se vea como mi casa, cómo quiero hacerlo … asegúrese de que todo se haga a la perfección ”.

El espectáculo navideño de Dyker Heights atrae tanto la atención que el departamento de policía de Nueva York despliega agentes para el control de multitudes. La casa de Spata se ha vuelto tan popular que la policía a menudo tiene que sacar cinta amarilla de «por favor, no cruzar» donde termina la acera frente a su casa, para que las multitudes no salgan a la calle.

No siempre fue así en Dyker Heights. Ubicado a ocho millas de Manhattan, el vecindario es una caminata desde el corazón de las actividades turísticas. Y mientras que el Rockefeller Center y los escaparates que bordean la Quinta Avenida son solo a unos pasos de distancia, las estaciones de metro más cercanas que conectan Dyker Heights con Manhattan están a una milla de distancia del corazón de neón de la acción.

Pero para las familias locales en Brooklyn, Dyker Heights está lejos de ser un secreto: es parte de muchas tradiciones familiares.

Al crecer, «nunca fuimos al Rockefeller Center. Nos subíamos al automóvil, íbamos a Dyker, y eso era parte de la tradición navideña ”, dice Tony Muia, un residente de un vecindario cercano desde hace mucho tiempo.

Muia ahora es dueño y opera la compañía de autobuses turísticos A Slice of Brooklyn que lleva a los turistas de Manhattan a Brooklyn para probar la famosa pizza del distrito y, por supuesto, ver sus luces navideñas durante la temporada navideña. Su lema navideño es «¿Rockefeller Center? Fuhgeddaboudit», un guiño al acento de Brooklyn de muchos lugareños, incluido Muia.

Dyker Heights ha sido históricamente un enclave italoamericano. Hay muchas figuras de pesebres instalado en los patios de Dyker Heights, pero no encontrarás ningún modelo del niño Jesús hasta el 25 de diciembre a la medianoche; la tradición italoamericana dice que el bebé J no aparece hasta el día en que se celebra su cumpleaños.

La cultura notablemente exuberante de los italoamericanos es un testimonio de por qué tantas familias en el vecindario hacen todo lo posible por la Navidad, dice Muia. «En realidad, es solo una expresión de una de las épocas más felices de la religión católica y eso es realmente a lo que se reduce. Todo el mundo se mete en el acto. Es una época feliz del año «.

A medida que se difundían las noticias de Dyker Heights, seguían llegando más personas. Es común caminar por Dyker Heights en diciembre y escuchar varios idiomas extranjeros hablados por turistas de otras partes de la ciudad (y del mundo) al ver las luces.

Ludovica Puleo, 31 años, de Italia , había oído hablar de Dyker Heights a través de un influencer italiano en Instagram.

«En Italia no tenemos nada como esto», dice, volviéndose para ver todas las luces. «Pero hacen algo maravilloso aquí».

Para celebrar su 10. Aniversario, los españoles Paula Espinosa, de 25 años, y su novio, Alexandre Antonio-Dias, de 28, se propusieron venir a Nueva York en diciembre para vivir la Navidad.

«Yo no ‘ No sé por qué, pero en España la gente habla de lo especial que es Nueva York y la Navidad ”, dice Espinosa.“ Aquí en la vida es más especial. El ambiente es increíble ”.

Para muchas familias locales, visitar Dyker Heights sigue siendo una tradición de larga data. Krystal Sapkowski, de 22 años, dice que su madre y su hermana menor han estado visitando el vecindario desde que ella era un bebé.

«es un momento en el que todos nos reunimos y lo convertimos en una prioridad para ver todos los años», Sapkowski dice. «A medida que crecemos, tratamos de mantener una cosa que todos hacemos juntos. Siempre ha estado viniendo aquí ”.