Tecnología & Ciencia

Publicado: 11 de junio de 2010
Última actualización: 11 de junio de 2010

Las chinches son plagas sin alas que se alimentan de humanos como su fuente preferida de sangre. Los pequeños insectos planos casi desaparecieron después de la Segunda Guerra Mundial, pero están regresando a los hogares, hoteles y refugios canadienses.

Las chinches han resurgido en América del Norte, gracias a los viajeros internacionales que llevan el plagas en la ropa y el equipaje y al uso reducido de pesticidas fuertes como el DDT.

Las chinches no transmiten ninguna enfermedad conocida transmitida por la sangre. Pero pueden provocar una infección grave si las personas se rascan las áreas mordidas y su saliva puede desencadenar reacciones alérgicas.

Los funcionarios de salud los consideran una molestia y las infestaciones pueden ser angustiantes.

¿Cómo se ven las chinches?

Las chinches adultas son de color marrón rojizo, aplanadas y ovaladas. Los insectos no voladores miden entre seis y 10 milímetros de largo cuando no se alimentan. Se hinchan ligeramente de tamaño después de alimentarse y adquieren un color rojo sangre. Las ninfas tienen forma de adultos pero son de color amarillo blanquecino. Los huevos de las chinches son blancos con una capa pegajosa. Con aproximadamente un milímetro de tamaño, los huevos son casi imposibles de ver en la mayoría de las superficies.

¿De qué se alimentan?

Las chinches pican por todo el cuerpo humano, favoreciendo la cara. , cuello, parte superior del torso, brazos y manos. Tanto los machos como las hembras muerden. También pueden picar mamíferos y aves. Pueden pasar semanas o meses sin alimentarse, dependiendo de la temperatura.

¿Dónde se esconden las chinches?

Aunque las chinches no pueden volar, invaden escondiéndose en pequeñas grietas en muebles, ropa , almohadas, cajas u otros objetos que se trasladen a las casas. Los insectos pueden viajar entre apartamentos arrastrándose a lo largo de tuberías, cableado eléctrico, grietas en las paredes y otras aberturas. Los insectos se encuentran más comúnmente en camas y muebles de dormitorio. Toronto Public Health sugiere verificar:

• Grietas en el marco de la cama y la cabecera.
• Costuras, arrugas, mechones y pliegues de colchones y somieres.
• Debajo de sillas, sofás, camas y cobertores de polvo.
• Entre los cojines de sofás y sillas.
• Debajo de las alfombras y los bordes de las alfombras.
• Entre los pliegues de las cortinas.
• En los cajones.
• Detrás de los zócalos y alrededor de los marcos de puertas y ventanas.
• Detrás de placas eléctricas y debajo de papel tapiz suelto, pinturas y carteles.
• En grietas en yeso.
• En teléfonos, radios y relojes.

¿Cómo puedo evitar una infestación?

Estudiantes que se muden, cuidado: los muebles usados, especialmente los armazones de las camas y los colchones, pueden albergar chinches y sus huevos. Se aconseja a los viajeros que desempaquen en el garaje y laven su ropa de viaje rápidamente, en caso de que los insectos se enganchen.

¿Cómo puedo controlar las chinches?

• Primero, busque señales de chinches y sus huevos, prestando especial atención a los marcos de las camas, los colchones y los muebles.

• Las manchas de sangre o la piel dejadas por insectos muertos pueden ser un signo de una infestación anterior, pero no muestran una infestación activa, según la Escuela de Salud Pública de Harvard.
• Reduzca el desorden para limitar los lugares para esconderse.
• Limpie a fondo todas las habitaciones infestadas, restregando con un cepillo rígido para eliminar los huevos.
• Aspire las grietas y hendiduras en los colchones, armazones de cama, rodapiés y objetos cerca de la cama todos los días. Vacíe la aspiradora cada vez.
• Selle las grietas y hendiduras, repare el papel tapiz que se esté pelando u otras aberturas.
• Lave toda la ropa de cama y los juguetes de peluche y luego colóquelos en una secadora caliente durante 20 minutos.
• Considere cubrir almohadas y colchones con plástico.
• Busque chinches todos los días colocando tablas adhesivas o cinta de alfombra para atrapar las chinches.
• Compre spray, líquido y productos para el polvo específicamente registrados para chinches de las tiendas minoristas.
• Hable con agencias profesionales de control de plagas y consulte con otros clientes sobre su servicio.
• Siga revisando si hay chinches dos semanas después del tratamiento.

Las empresas de control de plagas también ofrecen soluciones menos probadas, como vapores especiales y perros que, según se dice, están entrenados para olfatear a las criaturas. En la primera cumbre sobre chinches de América del Norte, celebrada en Chicago en septiembre, una empresa mostró un dispositivo de anillo que se sujeta alrededor de la pata de una cama para evitar que los chinches trepen.

¿A quién debo informar?

Las agencias de salud pública recibirán llamadas sobre las chinches para brindar consejos sobre cómo deshacerse de ellas, pero en la mayoría de los casos una infestación no se considera una emergencia que justifique una intervención oficial. En los peores brotes, los funcionarios de salud pueden decidir tomar medidas más drásticas, como inspeccionar una casa, pedir ayuda externa para limpiar el sitio de una infestación o emitir una orden de protección de la salud que obligue al propietario a lidiar con ella.