¿Qué es Bitcoin Mining?

La minería de criptomonedas es laboriosa, costosa y solo esporádicamente gratificante. No obstante, la minería tiene un atractivo magnético para muchos inversores interesados en las criptomonedas debido al hecho de que los mineros son recompensados por su trabajo con tokens criptográficos. Esto puede deberse a que los emprendedores ven la minería como centavos del cielo, como los buscadores de oro de California en 1849. Y si está interesado en la tecnología, ¿por qué no hacerlo?

Sin embargo, antes de invertir el tiempo y el equipo, lea esta explicación para ver si la minería es realmente para usted. Nos centraremos principalmente en Bitcoin (en todo momento, «usaremos» Bitcoin «cuando nos referimos a la red o la criptomoneda como concepto, y» bitcoin «cuando» nos referimos a una cantidad de tokens individuales).

El principal atractivo de muchos mineros es la posibilidad de ser recompensados con Bitcoin. Dicho esto, ciertamente no tiene que ser un minero para poseer tokens de criptomonedas. También puede comprar criptomonedas usando moneda fiduciaria; puede intercambiarlas en un intercambio como Bitstamp usando otra criptografía (por ejemplo, usando Ethereum o NEO para comprar Bitcoin); incluso puede ganarlo comprando, publicando publicaciones de blog en plataformas que pagan a los usuarios en criptomonedas o incluso configurando cuentas criptográficas que devengan intereses. Un ejemplo de una plataforma de blogs criptográficos es Steemit, que es algo así como Medium excepto que los usuarios pueden recompensar a los blogueros pagándoles en una criptomoneda patentada llamada STEEM. STEEM puede cambiarse en otro lugar por Bitcoin.

La recompensa de Bitcoin que reciben los mineros es un incentivo que motiva a las personas a ayudar en el propósito principal de la minería: legitimar y monitorear las transacciones de Bitcoin, asegurando su validez. Debido a que estas responsabilidades se distribuyen entre muchos usuarios en todo el mundo, Bitcoin es una criptomoneda «descentralizada», o una que no depende de cualquier autoridad central como un banco central o un gobierno para supervisar su regulación.

Cómo extraer bitcoins

A los mineros se les paga por su trabajo como auditores. Están haciendo el trabajo de verificar la legitimidad de las transacciones de Bitcoin. Esta convención tiene como objetivo mantener a los usuarios de Bitcoin honestos y fue concebida por el fundador de Bitcoin, Satoshi Nakamoto. Al verificar las transacciones, los mineros están ayudando a prevenir el «problema del doble gasto».

El doble gasto es un escenario en el que un propietario de bitcoins gasta ilícitamente el mismo bitcoin dos veces. Con la moneda física, esto no es un problema: una vez que le entregas a alguien un billete de $ 20 para comprar una botella de vodka, ya no lo tienes, por lo tanto, no hay peligro de que pueda usar ese mismo billete de $ 20 para comprar boletos de lotería en la casa de al lado. Si bien existe la posibilidad de que se genere dinero falso, no es exactamente lo mismo que gastar literalmente el mismo dólar dos veces. Sin embargo, con la moneda digital , como explica el diccionario de Investopedia, «existe el riesgo de que el titular pueda hacer una copia del token digital y enviarla a un comerciante u otra parte conservando el original».

Supongamos que tenía un billete legítimo de $ 20 y una falsificación de esos mismos $ 20. Si intentara gastar tanto la factura real como la falsa, alguien que se tomara la molestia de mirar los números de serie de las dos facturas vería que eran el mismo número y, por lo tanto, uno de ellos tenía que ser falso. Lo que hace un minero de Bitcoin es análogo a eso: verifican las transacciones para asegurarse de que los usuarios no hayan intentado ilegítimamente gastar el mismo bitcoin dos veces. Esta no es una analogía perfecta; lo explicaremos con más detalle a continuación.

Una vez que los mineros hayan verificado 1 MB (megabyte) en transacciones de bitcoins, conocido como «bloque», esos mineros son elegibles para ser recompensados con una cantidad de bitcoins (más información sobre la recompensa de bitcoin a continuación como El límite de 1 MB fue establecido por Satoshi Nakamoto, y es un tema de controversia, ya que algunos mineros creen que el tamaño del bloque debería aumentarse para acomodar más datos, lo que significaría efectivamente que la red bitcoin podría procesar y verificar transacciones más rápidamente. .

Tenga en cuenta que verificar 1 MB de transacciones iones hace que un minero de monedas sea elegible para ganar bitcoins; no todos los que verifican las transacciones recibirán el pago.

1 MB de transacciones teóricamente puede ser tan pequeño como una transacción (aunque esto no es nada común) o varios miles. Depende de la cantidad de datos que ocupen las transacciones.

«Entonces, después de todo ese trabajo de verificación de transacciones, ¿es posible que aún no obtenga bitcoins por ello?»

Eso es correcto.

Para ganar bitcoins, debe cumplir dos condiciones. Uno es cuestión de esfuerzo; una es cuestión de suerte.

1) Tienes que verificar ~ 1 MB de transacciones. Esta es la parte fácil.

2) Tienes que ser el primer minero en llegar a la respuesta correcta, o la respuesta más cercana, a un problema numérico. Este proceso también se conoce como prueba de trabajo.

«¿Qué quieres decir con» la respuesta correcta a un problema numérico «?

La buena noticia: no se trata de matemáticas o cálculos avanzados. Es posible que haya escuchado que los mineros están resolviendo problemas matemáticos difíciles; eso no es exactamente cierto. Lo que en realidad están haciendo es intentar ser el primer minero en encontrar un número hexadecimal de 64 dígitos (un «hash») que sea menor o igual que el hash objetivo. Básicamente son conjeturas.

Las malas noticias: son conjeturas, pero con el número total de conjeturas posibles para cada uno de estos problemas del orden de billones, Es un trabajo increíblemente arduo. Para resolver un problema primero, los mineros necesitan mucha potencia informática. Para minar con éxito, es necesario tener una alta «tasa de hash», que se mide en términos de megahashes por segundo (MH / s ), gigahashes por segundo (GH / s) y terahashes por segundo (TH / s).

Eso es una gran cantidad de hash.

Si desea estimar la cantidad de bitcoins que podría extraer con la tasa de hash de su equipo de minería, el sitio Cryptocompare ofrece una calculadora útil.

Minería y Circulación de Bitcoin

Además de llenar los bolsillos de los mineros y respaldar el ecosistema de bitcoin, la minería tiene otro propósito vital: es la única forma de poner en circulación nuevas criptomonedas. En otras palabras, los mineros básicamente están «acuñando» moneda. Por ejemplo, en noviembre de 2020, había alrededor de 18,5 millones de bitcoins en circulación. Aparte de las monedas acuñadas a través del bloque génesis (el primer bloque, que fue creado por el fundador Satoshi Nakamoto), cada uno de esos bitcoins nació gracias a los mineros. En ausencia de mineros, Bitcoin como red aún existiría y sería utilizable, pero nunca habría bitcoin adicional. Eventualmente llegará un momento en que la minería de Bitcoin termine; según el Protocolo de Bitcoin, el número total de bitcoins tendrá un límite de 21 millones. Sin embargo, debido a que la tasa de bitcoins «extraídos» se reduce con el tiempo, el bitcoin final no se distribuirá hasta alrededor del año 2140. Esto sí no significa que las transacciones dejarán de ser verificadas. Los mineros continuarán verificando las transacciones y se les pagará una tarifa por hacerlo para mantener la integridad de la red de Bitcoin.

Aparte de la recompensa de Bitcoin a corto plazo, ser un minero de monedas puede darle poder de «voto» cuando se proponen cambios en el protocolo de red de Bitcoin. En otras palabras, los mineros tienen un grado de influencia en el proceso de toma de decisiones en asuntos tales como bifurcaciones.

Cuánto gana un minero

Las recompensas para la minería de bitcoins se reducen a la mitad cada cuatro años. Cuando se extrajo bitcoin por primera vez en 2009, extraer un bloque le proporcionaría 50 BTC. En 2012, esto se redujo a la mitad a 25 BTC. Para 2016, esto se redujo a la mitad nuevamente a 12.5 BTC. El 11 de mayo de 2020, la recompensa se redujo a la mitad nuevamente a 6.25 BTC. En noviembre de 2020, el precio de Bitcoin era de alrededor de $ 17,900 por Bitcoin, lo que significa que ganaría $ 111,875 (6.25 x 17,900) por completar un bloque. No es un mal incentivo para resolver ese complejo problema de hash detallado anteriormente, podría parecer .

Si desea realizar un seguimiento preciso de cuándo ocurrirán estas reducciones a la mitad, puede consultar el Bitcoin Clock, que actualiza este información en tiempo real. Curiosamente, el precio de mercado de bitcoin, a lo largo de su historia, ha tendido a corresponder estrechamente a la reducción de nuevas monedas que entran en circulación. Esta tasa de inflación decreciente aumentó la escasez e históricamente el precio ha aumentado con ella.

Si está interesado en ver cuántos bloques se han extraído hasta ahora, hay varios sitios, incluido Blockchain.info, que le brindarán esa información en tiempo real.

¿Qué necesito para extraer bitcoins?

Aunque al principio de la historia de Bitcoin las personas pudieron competir por bloques con una computadora normal en casa, este ya no es el caso. La razón de esto es que la dificultad de extraer Bitcoin cambia con el tiempo. Para garantizar el buen funcionamiento de la cadena de bloques y su capacidad para procesar y verificar transacciones, la red Bitcoin tiene como objetivo producir un bloque cada 10 minutos aproximadamente. Sin embargo, si hay un millón de plataformas mineras compitiendo para resolver el problema del hash, probablemente llegarán a una solución más rápido que en un escenario en el que 10 plataformas de minería están trabajando en el mismo problema. Por esa razón, Bitcoin está diseñado para evaluar y ajustar la dificultad de minar cada 2,016 bloques, o aproximadamente cada dos semanas. Cuando hay más potencia de cálculo trabajando colectivamente para extraer Bitcoin, el nivel de dificultad de la minería aumenta para mantener la producción de bloques a un ritmo estable. Menos potencia informática significa que el nivel de dificultad disminuye. Para tener una idea de cuánta potencia informática está involucrada, cuando Bitcoin se lanzó en 2009, el nivel de dificultad inicial era uno. A noviembre de 2019, es más de 13 billones.

Todo esto es para decir que, para minar de manera competitiva, los mineros ahora deben invertir en equipos informáticos potentes como una GPU (unidad de procesamiento de gráficos) o, de manera más realista, un circuito integrado específico de la aplicación (ASIC). Estos pueden ir desde $ 500 hasta decenas de miles. Algunos mineros, en particular los mineros de Ethereum, compran tarjetas gráficas individuales (GPU) como una forma de bajo costo de improvisar las operaciones mineras. La foto de abajo es una máquina minera casera improvisada. Las tarjetas gráficas son esos bloques rectangulares con ventiladores zumbantes. Tenga en cuenta las ataduras de sándwich que sujetan las tarjetas gráficas al poste de metal. Probablemente esta no sea la forma más eficiente de minar y, como puede adivinar, muchos mineros participan tanto por la diversión y el desafío como por el dinero.

El » Explicarlo como si tuviera cinco versión

Los entresijos de la minería de bitcoins pueden ser difíciles de entender tal como están. Considere este ejemplo ilustrativo de cómo funciona el problema del hash: les digo a tres amigos que no pensando en un número entre uno y 100, y escribo ese número en una hoja de papel y lo sello en un sobre. Mis amigos no tienen que adivinar el número exacto; solo tienen que ser la primera persona en adivinar cualquier número que sea menor o igual al número en el que estoy pensando. Y no hay límite para la cantidad de conjeturas que obtienen.

Digamos que estoy pensando en el número 19. Si el amigo A adivina 21, pierde por 21 > 19. Si el amigo B adivina 16 y el amigo C adivina 12, entonces ambos, teóricamente, han llegado a respuestas viables, debido a 16 < 19 y 12 < 19. No hay «crédito adicional» para el Amigo B, aunque la respuesta de B estuvo más cerca de la respuesta objetivo de 19. Ahora imagina que hago la pregunta «adivina en qué número» estoy pensando, pero «no estoy preguntando sólo tres amigos, y no estoy pensando en un número entre 1 y 100. Más bien, estoy preguntando a millones de aspirantes a mineros y estoy pensando en un número hexadecimal de 64 dígitos. Ahora verá que va a ser extremadamente difícil adivinar la respuesta correcta.

Si B y C responden simultáneamente, entonces la analogía ELI5 se rompe.

En términos de Bitcoin, las respuestas simultáneas ocurren con frecuencia, pero al final del día, solo puede haber una respuesta ganadora. Cuando se presentan múltiples respuestas simultáneas que son iguales o menores que el número objetivo, la red Bitcoin decidirá por mayoría simple (51%) a qué minero honrar. Por lo general, es el minero que ha realizado más trabajo o, en otras palabras, el que verifica la mayor cantidad de transacciones. El bloque perdedor luego se convierte en un «bloque huérfano». Los bloques huérfanos son aquellos que no se agregan a la cadena de bloques. Los mineros que resuelven con éxito el problema del hash pero que no han verificado la mayoría de las transacciones no son recompensados con bitcoin.

¿Qué es un «número hexadecimal de 64 dígitos»?

Bueno, aquí hay un ejemplo de dicho número:

0000000000000000057fcc708cf0130d95e27c5819203e9f967ac56e4df598ee

El número anterior tiene 64 dígitos. Bastante fácil de entender hasta ahora. Como probablemente haya notado, ese número consta no solo de números, sino también de letras del alfabeto. ¿Por qué?

Para entender lo que hacen estas letras en medio de números, descomprima la palabra «hexadecimal».

Como sabes, usamos el sistema «decimal», lo que significa que es base 10. Esto, a su vez, significa que cada dígito de un número de varios dígitos tiene 10 posibilidades, de cero a nueve.

«Hexadecimal», por otro lado, significa base 16, ya que «hex» se deriva de la palabra griega para seis y «deca» se deriva de la palabra griega para 10.En un sistema hexadecimal, cada dígito tiene 16 posibilidades. Pero nuestro sistema numérico solo ofrece 10 formas de representar números (del cero al nueve). Es por eso que debe insertar letras, específicamente las letras a, b, c, d, e y f.

Si está extrayendo bitcoins, no necesita para calcular el valor total de ese número de 64 dígitos (el hash). Repito: no necesitas calcular el valor total de un hash.

Entonces, ¿qué tienen que ver los «números hexadecimales de 64 dígitos» con la minería de bitcoins?

Recuerde esa analogía ELI5, donde escribí el número 19 en una hoja de papel y puse ¿Está en un sobre sellado?

En términos de minería de bitcoins, ese número metafórico no revelado en el sobre se llama hash de destino.

Lo que hacen los mineros con esas enormes computadoras y docenas de ventiladores de refrigeración es adivinar el hash objetivo. Los mineros hacen estas conjeturas generando aleatoriamente tantos «nonces» como sea posible, tan rápido como posible. Un nonce es la abreviatura de «número solo usado una vez», y el nonce es la clave para generar estos números hexadecimales de 64 bits de los que sigo hablando. En la minería de Bitcoin, un nonce tiene un tamaño de 32 bits, mucho más pequeño que el hash, que es de 256 bits. El primer minero cuyo nonce genera un hash que es menor o igual que el hash objetivo recibe crédito por completar ese bloque y recibe el botín de 6.25 BTC.

En teoría , podrías lograr el mismo objetivo tirando un dado de 16 caras 64 veces para llegar a números aleatorios, pero ¿por qué demonios querrías hacer eso?

La captura de pantalla a continuación , tomado del sitio Blockchain.info, podría ayudarlo a reunir toda esta información de un vistazo. Está viendo un resumen de todo lo que sucedió cuando se extrajo el bloque # 490163. El nonce que generó el hash «ganador» fue 731511405. El hash objetivo se muestra en la parte superior. El término «retransmitido por Antpool» se refiere al hecho de que este bloque en particular fue completado por AntPool, uno de los grupos de minería más exitosos (más sobre los grupos de minería a continuación). Como puede ver aquí, su contribución a la comunidad de Bitcoin es que confirmaron 1768 transacciones para este bloque. Si realmente desea ver las 1768 transacciones de este bloque, vaya a esta página y desplácese hasta el título «Transacciones».

(fuente: Blockchain.info)

«Entonces, ¿cómo puedo adivinar el hash de destino?»

Todos los valores hash de destino comienzan con ceros: al menos ocho ceros y hasta 63 ceros.

No hay un objetivo mínimo, pero hay un objetivo máximo establecido por el Protocolo de Bitcoin. Ningún objetivo puede ser mayor que este número:

00000000ffff0000000000000000000000000000000000000000000000000000

A continuación, se muestran algunos ejemplos de hashes aleatorios y los criterios para determinar si conducirán al éxito del minero:

«¿Cómo maximizo mis posibilidades de adivinar el hash objetivo antes que nadie? »

Tendría que conseguir una plataforma de minería rápida o, de manera más realista, unirse a un grupo de minería: un grupo de mineros de monedas que combinan su poder de cómputo y dividen el bitcoin extraído. Los grupos de minería son comparables a esos Los clubes de Powerball cuyos miembros compran boletos de lotería en masa y acuerdan compartir las ganancias. Una cantidad desproporcionadamente grande de bloques son extraídos por grupos en lugar de por mineros individuales.

En otras palabras, es literalmente un juego de números. No puede adivinar el patrón o hacer una predicción basada en hashes de destino anteriores. El nivel de dificultad del bloque más reciente en el momento de escribir este artículo es de aproximadamente 17,59 billones, lo que significa que la probabilidad de que cualquier nonce determinado produzca un hash por debajo del objetivo es de una entre 17,59 billones. No hay muchas probabilidades si trabaja por su cuenta, incluso con una plataforma de minería tremendamente poderosa.

«¿Cómo decido si bitcoin será rentable para mí?»

No solo los mineros deben tener en cuenta los costos asociados con los costosos equipos necesarios para tener la oportunidad de resolver un problema de hash. También deben considerar la cantidad significativa de plataformas de minería de energía eléctrica que utilizan para generar grandes cantidades de nonces en búsqueda de la solución. En total, la minería de bitcoins no es rentable para la mayoría de los mineros individuales al momento de escribir este artículo. El sitio Cryptocompare ofrece una calculadora útil que le permite ingresar números como su velocidad hash y costos de electricidad para estimar los costos y beneficios .

(Fuente: Cryptocompare)

¿Qué son los grupos de minería de monedas?

Las recompensas mineras se pagan al minero que descubre primero una solución al rompecabezas, y la probabilidad de que un participante sea el que descubra la solución es igual a la parte de la potencia minera total en la red . Los participantes con un pequeño porcentaje de la potencia minera tienen muy pocas posibilidades de descubrir el siguiente bloque por sí mismos. Por ejemplo, una tarjeta de minería que se puede comprar por un par de miles de dólares representaría menos del 0,001% de la potencia de minería de la red. Con una probabilidad tan pequeña de encontrar el siguiente bloque, podría pasar mucho tiempo antes de que el minero encuentra un bloque, y la dificultad para subir empeora las cosas. Es posible que el minero nunca recupere su inversión. La respuesta a este problema son los grupos de minería. Los grupos de minería son operados por terceros y coordinan grupos de mineros. Trabajando juntos en un grupo y compartiendo los pagos entre todos los participantes, los mineros pueden obtener un flujo constante de bitcoins a partir del día en que activan su minero. Las estadísticas sobre algunos de los grupos de minería se pueden ver en Blockchain.info.

«He hecho los cálculos. Olvídese de la minería. ¿Hay alguna forma menos onerosa de beneficiarse de las criptomonedas?»

Como se mencionó anteriormente, la forma más fácil de adquirir bitcoins es simplemente comprarlo en uno de los muchos intercambios. Alternativamente, siempre puede aprovechar la «estrategia de pico». Esto se basa en el viejo dicho de que durante la fiebre del oro de California de 1849, la inversión inteligente no fue buscar oro, sino fabricar los picos utilizados para la minería. O, para decirlo en términos modernos, invertir en las empresas que fabrican esos picos. En un contexto de criptomonedas, el equivalente de pico sería una empresa que fabrica equipos utilizados para la minería de Bitcoin. En su lugar, puede considerar buscar compañías que fabriquen equipos ASIC o GPU, por ejemplo.

¿Bitcoin Mining es legal?

La legalidad de la minería de Bitcoin depende completamente de su ubicación geográfica. El concepto de Bitcoin puede amenazar el dominio de las monedas fiduciarias y el control gubernamental sobre los mercados financieros. Por esta razón, Bitcoin es completamente ilegal en ciertos lugares.

La propiedad y la minería de Bitcoin son legales en muchos países. Algunos ejemplos de lugares donde es ilegal son Argelia, Egipto, Marruecos, Bolivia, Ecuador, Nepal y Pakistán. En general, el uso y la minería de Bitcoin son legales en gran parte del mundo.

Riesgos de la minería

Los riesgos de la minería son financieros y regulatorios. Como se mencionó, la minería de Bitcoin y la minería en general es un riesgo financiero. Uno podría hacer todo el esfuerzo de comprar equipos de minería por valor de cientos o miles de dólares solo para no tener retorno de su inversión. Dicho esto, este riesgo se puede mitigar uniéndose a grupos de minería. Si está considerando la minería y vive en un área que está prohibida, debe reconsiderarlo. También puede ser una buena idea investigar la regulación de su país y el sentimiento general hacia las criptomonedas antes de invertir en equipos de minería.