La ambrosía es una planta que muchas personas conocen por su nombre porque es una de las principales fuentes de alergias otoñales en América del Norte. Pero no todos saben exactamente cómo es la planta. Y puede ser difícil de identificar porque es bastante anodino. No tiene bayas de colores, como las de la solanácea agridulce, e incluso cuando florece, sus flores solo pueden soñar con tener el carácter de flores de diente de león.

Hay dos tipos principales de ambrosía: ambrosía común (Ambrosia artemisiifolia) y ambrosía gigante (Ambrosia trifida). Si bien la ambrosía común a menudo se confunde fácilmente con algunas otras plantas, como la artemisa, tiene ciertas características que la definen claramente de su pariente cercano, la ambrosía gigante. En particular, la ambrosía común no siempre es corta (su tamaño depende de las condiciones de crecimiento), pero no puede igualar la estatura de la ambrosía gigante. Este último puede medir la asombrosa altura de 15 pies. Además de esto, puede aprender a identificar estas plantas por sus hojas y flores.

Hojas de ambrosía común

La hoja de la planta de ambrosía común es compuesto por múltiples folletos que tienen una apariencia de helecho. Los folletos son esencialmente versiones en miniatura de toda la hoja. A veces, estas hojas se denominan «compuesto doble» o «compuesto doble». Los folíolos miden aproximadamente 6 pulgadas de largo y 4 pulgadas de ancho.

Otro rasgo de identificación en la ambrosía común aparece con las hojas iniciales de la planta, las que primero salen después de que germina la semilla. . Estas hojas suelen tener algunas manchas de color púrpura. Sin embargo, es importante tener en cuenta que otras malezas pueden mostrar marcas de color púrpura, así que no saques conclusiones precipitadas si ves hojas como esta. Por ejemplo, cuartos de cordero ( Chenopodium album) es otra planta bastante anodina que a menudo se encuentra con algo de púrpura en sus hojas.

Flores de ambrosía comunes

El género Ambrosia del que forma parte la ambrosía pertenece a la familia de los aster. Pero las flores comunes de ambrosía no se parecen en nada a las coloridas flores del aster de Nueva Inglaterra, por ejemplo. Las flores de ambrosía son muy discretas. De hecho, es posible que el observador casual ni siquiera las reconozca como flores porque aparecen como pequeñas protuberancias amarillentas.

La ambrosía es monoica, lo que significa que una sola planta contiene flores masculinas y femeninas. La siguiente imagen muestra la espiga de las flores masculinas de ambrosía común. Con una lupa, podrá detectar la presencia de cinco estambres en cada una de estas flores masculinas. Las flores femeninas de la ambrosía son incluso más fáciles de pasar por alto que sus flores masculinas, ya que están ocultas en las axilas superiores de las hojas, los ángulos entre la parte superior de una hoja o tallo y el tallo o rama de soporte.

Las flores son seguidas por frutos que técnicamente se denominan «aquenios», una fruta pequeña, seca y de una sola semilla. Cada fruto es de color marrón y, al igual que las flores, también pasa desapercibido.

Hojas de ambrosía gigantes

La ambrosía gigante tiene hojas «palmeadas». Esto significa que la forma de la hoja se parece a la de la palma de un Hay dos variedades de hojas en la ambrosía gigante: un tipo tiene cinco segmentos (que se asemejan más a una mano) y el otro tiene tres segmentos. Por lo tanto, si encuentra una maleza muy alta con hojas como cualquiera de las que se muestran a continuación, «Es muy probable que haya encontrado ambrosía gigante.

Las hojas suelen tener bordes dentados y sus tallos verdes están cubiertos de diminutos pelos blancos. Además, las hojas más pequeñas alrededor de la base de la planta a menudo tienen pelos en la parte inferior. En general, las hojas pueden medir hasta un pie de largo y 8 pulgadas de ancho.

Flores de ambrosía gigantes

Las flores de ambrosía gigantes son bastante similares a las de la ambrosía común. Muchos de los tallos superiores de la planta crecen en forma de espiga de forma cilíndrica y aproximadamente de 3 a 6 pulgadas de largo. La planta también suele tener espigas de flores ligeramente más pequeñas más cerca de su base.

Como la ambrosía común, las flores aparecen como pequeñas protuberancias. Cada flor mide solo un octavo de pulgada de largo. Las flores comienzan en verde, pero se vuelven de color amarillo verdoso y luego de color amarillo marrón a medida que maduran.