Algunos sueños se sienten tan reveladores, si tan solo volver a dormir nos llevara allí. Sin embargo, resulta que nuestra capacidad para moldear nuestros sueños es mejor que la mera casualidad. En la exitosa película Inception, Dom Cobb (Leonardo DiCaprio) y sus compatriotas usan drogas y perfiles psicológicos para desencadenar sueños específicos en las personas. Aunque la fuerte sedación y el nivel de detalle provocado son inverosímiles, el control de los sueños no es del todo una fantasía de Hollywood.
Técnicas para controlar, o al menos influir, en nuestros sueños se ha demostrado que funcionan en experimentos de sueño. Podemos diseñar estrategias soñar sobre un tema en particular, resolver un problema o terminar una pesadilla recurrente. Con la práctica también podemos aumentar nuestras posibilidades de tener un sueño lúcido, el tipo de «sueño dentro de un sueño» en el que los personajes de Inception se deslizan regularmente.
La capacidad de influir en los mundos del sueño de otras personas todavía es burda. Pero las tecnologías emergentes plantean la posibilidad de que, al menos, nos hagamos una idea de lo que otros sueñan en tiempo real.
Le preguntamos a Deirdre Barrett, autor del libro The Committee of Sleep: How Artists, Scientists and Athletes Use Dreams for Creative Problem-Resving — and How You Can, Too (Crown, 2001) y profesor clínico asistente de psicología en la Facultad de Medicina de Harvard, sobre qué sueño -Las estrategias de control hacen y no trabajo y por qué.

Todos estamos familiarizados con los sueños, pero ¿cuál es la definición científica?
La definición literal es una experiencia narrativa que ocurre durante el sueño. Algunas personas lo definirán como una experiencia de sueño REM (movimiento ocular rápido) pero, en realidad, la investigación no respalda eso. Algunas cosas que parecen sueños ocurren ocasionalmente en otras etapas del sueño.
¿Por qué la mayoría los sueños parecen ocurrir en REM, y ¿qué sucede durante esa fase de sueño que parece producir sueños?
REM es generalmente el único momento durante el sueño en el que la mayor parte de la corteza está tan activa como cuando estamos dormidos. despierto. Durante esta fase, hay ráfagas rítmicas de actividad en el tronco cerebral. Hay una escuela de pensamiento que esta descarga rítmica es la única causa de los sueños y toda la actividad cortical superior es una simple respuesta a eso. Simplemente no se ve de esa manera. Parece que la actividad del tronco encefálico inferior despierta la corteza y luego la corteza realiza una gran cantidad de pensamientos organizados y significativos una vez que se activa.
Lo que es muy frustrante no está claro Y limpio es que, de vez en cuando, cuando despiertas a alguien de un período no REM, informa algo que se parece mucho a la narrativa elaborada de un sueño. Esto es especialmente común en personas que tienen grandes traumas y trabajadores por turnos a quienes se les interrumpe el sueño, por lo que puede ser que suceda principalmente cuando algo no está funcionando completamente correctamente con el ciclo de sueño regular.
Durante los sueños, hay ciertas regiones ¿Es más activo que otros o eso depende de lo que esté soñando?
Está a medio camino entre la versión extrema de cualquiera de ellos.
En promedio, hay varias áreas que son más activas que lo serían durante el estado de vigilia. Esas son partes de la corteza visual, partes de la corteza motora y ciertas áreas de detección de movimiento más profundas en el cerebro. Eso probablemente esté relacionado con la razón por la que los sueños son tan visuales en comparación con otros modos sensoriales o tipos de contenido y también por qué tienen mucho movimiento y acción en relación con nuestra experiencia de vigilia. Las partes del tronco encefálico que activan esas ráfagas de actividad también están activas.
Hay otras áreas que son menos activas en promedio durante el sueño REM. Esas son las áreas prefrontales, que tienen que ver con los puntos finos del razonamiento lógico y también donde se podría decir que reside la censura. Eso «no es sólo por la censura de las cosas que son socialmente inapropiadas, lo que Freud habría querido decir con la censura de los impulsos sexuales y agresivos, sino también por los impulsos que dicen» esa «no es la forma lógica de hacer las cosas». Esa parece ser la razón por la que, a pesar de que seguimos pensando en todo tipo de problemas y cuestiones mientras dormimos, y a veces se nos ocurren soluciones realmente creativas e interesantes; su lógica es menos lineal que nuestro pensamiento de vigilia.
Dado que hay un pensamiento de nivel superior en nuestros sueños, ¿hasta qué punto podemos controlarlos?
Que podemos controlar nuestros propios sueños es bastante cierto y mucho más de lo que la gente parece saber o darse cuenta. Los detalles de cómo hacerlo son muy diferentes dependiendo de si estás tratando de inducir sueños lúcidos, si estás tratando de soñar con un contenido en particular o si estás tratando de soñar una solución a un problema personal u objetivo en particular. Otra aplicación muy común ha sido influir en las pesadillas, especialmente en las pesadillas postraumáticas recurrentes, ya sea para detenerlas o convertirlas en una especie de sueño de dominio.
Entonces, ¿cómo se puede resolver un problema en un sueño?
Aunque cualquier tipo de problema puede hacer un gran avance en un sueño, las dos categorías que realmente surgen mucho son aquellas en las que la solución se beneficia de ser representada visualmente, porque los sueños son muy vívidos en sus imágenes espaciales-visuales, y cuando estás atascado porque la sabiduría convencional es simplemente errónea.
Es posible que hayas escuchado el ejemplo de August Kekulé y el anillo de benceno, que representa ambos temas. Él pensaba que en todas las moléculas no químicas, los átomos estaban alineados en una especie de línea recta con cadenas laterales de 90 grados saliendo de él. Una vez que conoció los átomos en el benceno, estaba tratando de encontrar arreglos de ellos que fueran líneas rectas con cadenas laterales y simplemente no funcionaba. Luego soñó con los átomos formándose como una serpiente, que eventualmente se extendieron con la cola de la serpiente en su boca. Parece exactamente relacionado con el hecho de que los lóbulos prefrontales que controlan la censura son, en promedio, mucho menos activos durante los sueños.
Si desea resolver un problema en un sueño, primero debe pensar en el problema antes de acostarse, y si se presta a una imagen, manténgalo en su mente y deje que sea lo último en su mente antes quedarse dormido. Para obtener crédito adicional, coloque algo en su mesita de noche que haga una imagen del problema. Si es un problema personal, podría ser la persona con la que tiene el conflicto. Si eres un artista, podría ser un lienzo en blanco. Si eres un científico, el dispositivo en el que estás trabajando está a medio ensamblar o una prueba matemática de la que has estado escribiendo versiones.
Igualmente importante, no salte de la cama cuando se despierte; casi la mitad del contenido del sueño se pierde si se distrae. Acuéstate ahí, no hagas nada más. Si no recuerdas un sueño de inmediato, fíjate si sientes una emoción en particular; todo el sueño volvería a inundarse. El 50 por ciento soñó con el problema y un cuarto lo resolvió, por lo que es una pauta bastante buena, que la mitad de las personas tendrían algún efecto al hacer esto durante una semana.
¿Y si quiere, digamos, soñar con un cierta persona o sobre una experiencia en particular, ¿cómo puedes hacer eso?
Si solo estás tratando de soñar con un problema o quieres soñar con una persona que ha fallecido o que no has visto en mucho tiempo , usaría sugerencias de incubación a la hora de dormir muy similares a las que usaría para la resolución de problemas: una declaración verbal concisa de lo que quiere soñar o una imagen visual de ello para mirar. Muy a menudo es una persona con la que alguien quiere soñar, y una simple foto es un disparador ideal. Si solía tener sueños de volar y no ha tenido uno en mucho tiempo y los extraña, busque una foto de un humano volando.
La terapia de ensayo de imágenes ha llamado la atención como una estrategia para superar las pesadillas. ¿Cómo funciona? esta técnica funciona, ¿y es efectiva?
Diferentes personas quieren decir cosas diferentes con eso. Los detalles son diferentes pero las técnicas son muy similares; todas surgen de la observación de que cuando las personas tienen pesadillas postraumáticas repetitivas y malas , una cierta proporción parece pasar a tener algún tipo de sueño de maestría de manera espontánea. De la misma manera que las pesadillas los habían vuelto a traumatizar, el sueño de maestría parecía trasladarse para ayudarlos a sentirse mucho más seguros y más curados durante el día. Haga que la persona elabore un escenario alternativo que quiere que tome el sueño, en el que podría pedirle que cierre los ojos e imagine y, en general, le hable a través de una especie de representación vívida del mismo. Por lo general, la persona incorpora algún grado de la reh escucha un escenario a la hora de acostarse o escucha una cinta en la que el terapeuta o el investigador relata el escenario alternativo.
Barry Krakow hace esto en un formato de grupo y obtiene resultados positivos y estadísticamente significativos. Obtiene un número notablemente alto de personas que no informan de la pesadilla de dominio y, sin embargo, sus pesadillas se detienen y / o su ansiedad diurna mejora mucho. No podemos saber si tuvieron un sueño de dominio y no lo recuerdan o si algo más acerca de esas imágenes positivas y tranquilizadoras mientras te duermes, incluso si no se traslada al sueño, se traslada a la disminución del número de pesadillas o de la ansiedad diurna, una mayor respuesta de sobresalto y flashbacks. En los estudios clínicos uno a uno, parece haber una tasa mucho más alta de tener realmente el sueño de dominio más bien dramático.
En el caso de las técnicas exitosas, ¿qué puede estar sucediendo en el cerebro que les permita controlar los sueños? estrategias para que funcionen?
Solo si estás comprando esta idea de que los sueños deben ser todos aleatorios o se están generando en la parte inferior del tronco cerebral, ¿hay algo que debamos explicar sobre por qué recordarías una sugerencia que hiciste usted mismo por el contenido del sueño o que estudiar intensamente un problema antes de quedarse dormido no sería probable que aparezca en su sueño. Nuestra capacidad para solicitarnos eso a nosotros mismos en algún momento en el futuro es muy análoga a lo que podríamos hacer despiertos.Cuando sucede en un sueño, está sucediendo en un estado que por su naturaleza es más vívido, mucho más intuitivo y un tipo de pensamiento emocional, y mucho menos lineal en su lógica y mucho menos verbal en su orientación. responder a esta solicitud desde este estado bioquímico muy diferente es lo que hace que a veces respondamos, pero será de esta manera vagamente sin sentido; otras veces será que tengamos este avance increíble porque «Al pensar en este problema, hemos tenido este falso sesgo sobre cómo resolverlo cuando» estamos despiertos.
¿Podemos soñar que estamos soñando?
Sí. Esa es la definición más común de un sueño lúcido —Un sueño en el que sabes que estás soñando mientras ocurre el sueño. Algunos escritores sobre la lucidez han optado por incluir cierto grado de control de los sueños como parte de la definición, pero la mayoría opta por verlo como un elemento adicional separado. Los sueños lúcidos son poco frecuentes (menos del 1 por ciento de los sueños en la mayoría de los estudios), pero ciertamente surgen en una gran colección de sueños de muchas personas.
¿Cómo puede aumentar sus posibilidades de tener un sueño lúcido?
Recordándote a ti mismo que quieres hacerlo justo cuando te estás quedando dormido, ya sea como una declaración verbal o una idea: «Esta noche cuando sueño, quiero darme cuenta de que» estoy soñando «. Eso es lo más importante, aparte de simplemente dormir lo suficiente. Para cualquier tipo de recuerdo de sueños o influencia de sueños, o para lucidez, simplemente dormir lo suficiente es uno de los consejos más aburridos, pero uno de los más importantes. Cuando se priva de sueño, obtiene una menor proporción de REM. Entramos en REM cada 90 minutos durante la noche, pero cada período REM se hace mucho más largo y ocupa una parte más grande de ese ciclo de 90 minutos cada vez. Por lo tanto, si solo duerme la primera parte de las ocho horas normales de sueño, obtendrá muy poco del sueño REM que podría.
Más allá de eso, si comprueba si realmente está despierto de forma sistemática Durante el día, eventualmente te encontrarás haciendo esto en un sueño, y eso puede hacer que sea más probable que tengas sueños lúcidos.
Puedes hacer esto identificando algo que sea consistente o generalmente diferente de tu sueño y experiencia de vigilia. Muchas personas descubren que no pueden leer el texto en un sueño, que si ven el texto casi siempre está distorsionado o en jeroglíficos o no tiene sentido o está borroso. Las personas que pueden leer en un sueño todavía informarán que el texto no es estable; si miran hacia otro lado y luego hacia atrás, dice algo diferente o ya no hay nada escrito allí. Por lo tanto, tratar de leer algo en un sueño es una buena prueba para muchas personas. Otros encuentran que cosas como interruptores de luz y otras perillas que se supone que deben encender y apagar las cosas normalmente en su mundo real y no hacen lo que esperan que hagan en un sueño.
Si realiza una verificación específica y luego se pregunta, ¿todo parece lógico, usted? Te encontrarás haciendo eso en un sueño. Algunas de estas técnicas tienen éxito en hasta el 10 por ciento de las personas en el transcurso de una semana para algunos estudios.
¿Cuáles son las formas menos efectivas de controlar un sueño?
Las personas que deciden que quieren alterar sus pesadillas o resolver un problema a través de sueños lúcidos se han labrado un camino infinitamente más difícil; no es que sea imposible, pero hay mucho más trabajo duro y muchas menos posibilidades de éxito de esa manera.
Cuando la lucidez estaba recibiendo prensa en la década de 1970, la gente lo pensaba » Es una excelente manera de acabar con las pesadillas y tener sueños de resolución de problemas. Pero resulta que la lucidez requiere mucho más esfuerzo y ocurre de manera menos confiable que otras formas de control de los sueños. El estudio en el que hice que los estudiantes seleccionaran problemas de la vida real dentro de su capacidad para resolver, con una fuerte motivación, en una semana la mitad soñó con el problema y un cuarto soñó con una respuesta a su problema, y eso es mucho más alto de lo que obtendría. para técnicas de lucidez. En los estudios de las pesadillas transformadoras, esa tasa es más alta y ocurre más rápido que para la lucidez. Así que acercarse a estas metas casi exigiendo que el sueño haga lo que realmente puedes hacer mucho mejor despierto no es el enfoque más inteligente.
¿Qué hay de controlar el sueño de otra persona? ¿Es esto posible?
Ocasionalmente, hay algunas formas en las que uno podría influir en el contenido del sueño de otra persona antes de tiempo a través de sugerencias de vigilia o durante el sueño a través de estímulos sensoriales que inciden en los sueños.
Las cosas auditivas parecen funcionar mejor, como el agua o una voz que dice algo. Estímulos muy fuertes nos despiertan. Quieres que entre en algún umbral estrecho donde sea detectado por el cerebro y procesado, pero no te despierta, y luego hay una posibilidad de que se incorpore al sueño.
En su investigación sobre los sueños lúcidos , el psicofisiólogo Steve LaBerge probó una luz de sueño que los sujetos dormidos usaban en sus caras que detectaban REM y destellaban una luz roja de bajo nivel durante esa fase.Descubrió que a menudo se incorporaba a los sueños de las personas: veían un brillo rojo pulsante. Si combinas eso con la sugerencia de que cuando ves la luz roja parpadeante sabes que estás soñando, puedes promover la lucidez.
La entrada magnética se realiza en el estado de vigilia para mejorar la depresión y detener las convulsiones psicomotoras. Si puede influir en el estado de ánimo despierto, parecería que podría influir en el estado de ánimo de un sueño. Seremos más precisos acerca de lo que sabemos acerca de las diferentes áreas del cerebro y las señales magnéticas dirigidas hacia ellas.
Por último, podemos visualizar el cerebro lo suficientemente bien despierto o dormido como para saber cosas como: hay una cantidad inusual de actividad motora; o esta persona probablemente está haciendo cálculos matemáticos en este momento; o esta persona está procesando el lenguaje entrante o hablando o escribiendo o es muy probable que esté triste o muy probablemente feliz. Y probablemente mejoraremos en eso. Ya podemos hacer más cosas con animales: Si ha entrenado ratas en un laberinto, durante el sueño REM parece que están soñando con el laberinto; muestran el mismo patrón de disparar giros de izquierda a derecha. Eso se hace hundiendo electrodos de aguja en sus cerebros, lo que obviamente no le hagas a los humanos. Pero podemos ser lo suficientemente buenos en la imagen no intrusiva desde el exterior para ver mucho más sobre el contenido. Eso no es controlar directamente un sueño, pero es una de las cosas que quizás quieras saber si estabas tratando de controlar el sueño co ntent.