¿Confundido acerca de los números de fertilizantes? ¿Qué valor tienen en la jardinería orgánica? Una planta necesita nutrientes para sobrevivir. La mayoría de estos son proporcionados por el suelo, pero el suelo varía enormemente en cantidad de nutrientes, tipo de suelo, pH y disponibilidad de nutrientes.

Los tres nutrientes principales que se han identificado como absolutamente necesarios para las plantas son el nitrógeno (N ), fósforo (P) y potasio (K). Estos tres también se conocen como macronutrientes y son la fuente de los tres números que se encuentran comúnmente en las etiquetas de los fertilizantes orgánicos. Los números que se encuentran en nuestro fertilizante multiusos, por ejemplo, son 5-5-5. Este es el porcentaje en peso de N, P y K que se encuentran en el fertilizante.

Entonces, ¿qué es tan importante sobre el nitrógeno, el fósforo y el potasio?

El nitrógeno (N) probablemente sea el nutriente más ampliamente reconocido, conocido principalmente por su capacidad para «reverdecer» el césped. El nitrógeno afecta principalmente el crecimiento vegetativo y la salud en general. La clorofila, la sustancia verde de las plantas responsable de la fotosíntesis, está compuesta principalmente de nitrógeno. También se utiliza mucho en nuevos brotes, yemas y hojas. El aire contiene aproximadamente un 78% de nitrógeno, pero el nitrógeno atmosférico no está disponible para las plantas. Deben absorberlo a través del suelo. El amonio y el nitrato son formas de nitrógeno fácilmente disponibles, pero son comunes en los fertilizantes químicos El nitrógeno se puede aplicar de forma orgánica de muchas formas, incluida la harina de sangre, la harina de plumas y varios fertilizantes líquidos, como el fertilizante para peces de Alaska. Tenga en cuenta que muchos fertilizantes orgánicos secos son de liberación lenta, ayuda al contenido de nitrógeno a largo plazo ya la acumulación de materia orgánica en el suelo.

La deficiencia de nitrógeno se reconoce por el amarillamiento de las hojas más viejas, lo que ralentiza o detiene el crecimiento. Las hojas pueden caer antes de lo esperado. El exceso de nitrógeno se reconoce por un crecimiento extremadamente rápido, lo que da como resultado brotes largos, delgados y débiles con hojas de color verde oscuro.

El fósforo (P) es importante para las raíces sanas y se usa más durante la floración y el cuajado de semillas. El fósforo se vuelve fácilmente indisponible para las plantas cuando el pH está ligeramente desequilibrado. Se libera en el suelo a través de la descomposición de la materia orgánica.

La deficiencia de fósforo se reconoce por las hojas de color verde opaco y los tallos violáceos. La planta generalmente no es saludable, a veces se pone amarillenta. La falta de floración con un exuberante follaje verde también puede indicar una falta de fósforo. El fósforo orgánico se puede encontrar en el fosfato de roca, la harina de huesos y varios fertilizantes orgánicos líquidos, como las algas & de Neptune’s Harvest Fish.

Potasio (K), a veces conocido como potasa, es importante para la salud general de las plantas. Es clave en la formación de clorofila y otros compuestos vegetales. También se sabe que el potasio ayuda con la resistencia a las enfermedades.