Guía del paciente sobre fracturas de cabeza radial (codo) en adultos

Anatomía

La cabeza radial es parte del radio, uno de los dos huesos del antebrazo. La cabeza radial es el nombre que se le da al extremo del radio que se articula (se mueve contra) con el húmero distal; ayuda a formar la articulación del codo. La cabeza radial se articula con la porción del húmero distal llamada capitellum. La superficie del capitellum es convexa, lo que significa que es redondeada como la superficie de una bola. La cabeza radial es cóncava, o ligeramente abombada para formar una cavidad poco profunda que se ajusta perfectamente contra el capitellum . Como casi todas las articulaciones, ambas están cubiertas con cartílago articular (una cubierta resbaladiza que permite que el hueso se mueva contra el hueso). El borde de la cabeza radial también se articula con el cúbito, el otro hueso que forma el antebrazo. Una liga El ment llamado ligamento anular rodea la cabeza radial y la mantiene en su lugar.

Signos y síntomas

Una fractura de la cabeza radial suele ser causada por una caída de la mano extendida. La fuerza se transfiere desde la mano a través del antebrazo hasta el codo. Hay dolor inmediato en la parte externa del codo. Por lo general, hay sangrado de la fractura en la articulación del codo que causa hinchazón alrededor del codo. Probablemente no podrá enderezar completamente el codo o rotar el antebrazo. Este movimiento se llama pronación (palma hacia abajo) y supinación (palma hacia arriba).

Evaluación

El objetivo principal de la evaluación clínica de una fractura de cabeza radial es decidir si los fragmentos de la fractura están separados hasta el punto que interferirán con la función de la articulación del codo. La fractura se evalúa tomando varias radiografías del codo. En algunos casos especiales en los que se prevé una cirugía, puede ser necesario un TAC para identificar todos los fragmentos y planificar el procedimiento quirúrgico. Su cirujano también puede colocar una aguja en la articulación del codo y extraer la sangre que ha causado hinchazón de la articulación. La hinchazón apretada aumenta el dolor después de la fractura y la extracción de sangre puede reducir el dolor. Después de extraer la sangre, el cirujano también puede inyectar un anestésico local (como lidocaína) en la articulación para reducir el dolor y permitir una mejor evaluación de la función de la articulación del codo. El cirujano observará si los fragmentos de la fractura están desplazados (desalineados) lo suficiente como para interponerse en el movimiento del codo una vez que la fractura haya sanado sin cirugía.

Finalmente, su cirujano examinará la muñeca. Debido a que la mayoría de las fracturas de la cabeza radial ocurren después de una caída con la mano extendida, los ligamentos de la muñeca pueden lesionarse al mismo tiempo. Una lesión en la muñeca combinada con una fractura de la cabeza radial es una lesión más grave e influirá en la decisión sobre si la cirugía es necesaria o no.

Tratamiento

Muchas fracturas de la cabeza radial son grietas simples que no se desplazan y no requieren cirugía. Cuantos más fragmentos y más desplazados estén los fragmentos, es más probable que se requiera algún tipo de cirugía porque los fragmentos de la fractura interfieren con el movimiento de la articulación del codo. No se transfiere mucha fuerza a través de la parte de la articulación del codo entre la cabeza del radio y el capitellum. La mayor parte de la fuerza se transfiere del cúbito al húmero distal cuando usamos el brazo y la mano. Esto significa que, aunque la cabeza radial es parte de la superficie de la articulación, no necesita ser reparada con tanta precisión como la superficie articular de una articulación que soporta peso o fuerza.

No quirúrgico

Las fracturas de la cabeza radial se pueden tratar sin cirugía si los fragmentos están mínimamente desplazados, lo que significa que los fragmentos permanecen en estrecha conexión y no bloquean el movimiento del codo. Si su cirujano decide que la fractura se puede tratar sin cirugía, generalmente se coloca una férula durante las primeras una o dos semanas. A diferencia de un yeso, una férula blanda y voluminosa permite cambios en la cantidad de hinchazón durante los primeros días o semanas. Si su cirujano cree que el patrón de fractura es estable, lo que significa que hay pocas posibilidades de que los fragmentos se muevan, es posible que le permitan comenzar a usar el brazo en unos pocos días.

Una vez que la hinchazón ha disminuido, Generalmente se recomienda un yeso largo para el brazo o un aparato ortopédico para fracturas. El yeso o el aparato ortopédico para fracturas permanecerán en su lugar hasta que la fractura muestre signos de curación. Esto suele ocurrir a las seis u ocho semanas.

Las radiografías se toman normalmente después de una o dos semanas para asegurarse de que los fragmentos de la fractura no se estén separando y nuevamente varias veces durante el período de tratamiento para evaluar si la fractura está sanando. Una vez que su cirujano crea que la fractura se ha curado, el yeso o el aparato ortopédico para fracturas se suspenden y usted trabajará con un fisioterapeuta para recuperar el movimiento y la fuerza en el brazo.

Cirugía

El tratamiento quirúrgico de las fracturas de la cabeza del radio generalmente implica hacer una incisión sobre la parte lateral (exterior) del codo, colocar los fragmentos de la fractura en su posición normal y mantenerlos allí con algún tipo de fijación. Los fragmentos de fractura son generalmente muy pequeños y el tipo más común de fijación son pequeños clavos o tornillos de metal para mantener unidos los fragmentos. Este tipo de cirugía se llama reducción abierta y fijación interna (ORIF).

Si hay varios fragmentos de fractura que si el cirujano decide que no se puede volver a montar y mantener unido con alguna esperanza de éxito, se puede recomendar una escisión de la cabeza radial. En este procedimiento, el cirujano simplemente extrae todos los fragmentos de la fractura y corta el extremo del radio a una superficie plana. Esto deja un espacio entre el final del radio y el capitellum que se llena de tejido cicatricial. Este tipo de procedimiento es posible porque no se transfiere mucha fuerza a través de la articulación entre la cabeza radial y el capitellum cuando usamos nuestro brazo. Es más importante que el extremo del radio sea estable contra el cúbito mientras giramos nuestro antebrazo en pronación y supinación.

En algunas lesiones complejas que incluyen un fractura de la cabeza del radio y lesiones de los ligamentos de la muñeca, es posible que no sea aceptable retirar la cabeza del radio. El espacio que queda cuando se quita la cabeza radial hace que la situación sea más inestable. La pequeña cantidad de fuerza transferida a través de la articulación entre la cabeza radial y el capitellum debe restaurarse para ayudar a sostener los ligamentos debilitados. En este caso, después de retirar los fragmentos de la fractura, se coloca una cabeza radial artificial en el extremo del radio y llena el espacio.

Complicaciones

Casi todas las fracturas pueden provocar daños en los nervios y la sangre vasos sanguíneos, pero el daño a estas estructuras es raro después de una fractura de cabeza radial. Es posible que los fragmentos de la fractura no cicatricen; esto se conoce como falta de unión. Los fragmentos de la fractura también pueden curar en una alineación inaceptable; esto se llama unión defectuosa. Si ocurre alguna de estas complicaciones, el resultado puede ser dolor, pérdida de fuerza y disminución del rango de movimiento del codo. Puede ser necesaria una segunda operación para tratar la complicación.

Dado que la cabeza radial forma parte de la superficie de la articulación del codo, una fractura de la cabeza radial puede dañar la superficie del cartílago articular. Esto puede provocar osteoartritis (artritis por desgaste) de la articulación del codo meses o años después de que la fractura haya sanado. Siempre tendrá algún riesgo de desarrollar osteoartritis después de una fractura de cabeza radial debido al daño a la superficie articular causado por la fractura. La osteoartritis del codo puede provocar dolor y rigidez en la articulación del codo y puede requerir tratamiento adicional o cirugía si los síntomas son graves.

Rehabilitación

El pronóstico de las fracturas simples de la cabeza radial es generalmente excelente. Las fracturas más conminutas de la cabeza del radio y aquellas que involucran otras lesiones de los ligamentos de la muñeca y el codo tienen más probabilidades de resultar en un tiempo de curación más prolongado y pueden requerir fisioterapia más extensa para recuperar el movimiento del codo. Si el tratamiento requiere una inmovilización prolongada del codo, su hombro puede ponerse algo rígido porque no utilizará la articulación normalmente. Por lo general, se recomienda fisioterapia para recuperar la fuerza y la amplitud de movimiento en el hombro y el codo.

La rehabilitación comenzará una vez que su cirujano sienta que la fractura es lo suficientemente estable como para comenzar a recuperar el rango de movimiento en su hombro y codo. Si se ha requerido cirugía, el programa de rehabilitación se modificará para proteger la fijación de los fragmentos de fractura. Su cirujano se comunicará con su fisioterapeuta para asegurarse de que su programa de rehabilitación no corra el riesgo de que falle la fijación. Si el cirujano cree que la fijación es muy sólida, es posible que pueda hacer avanzar su programa rápidamente; si la fijación no es tan sólida, es posible que sea necesario reducir la velocidad a la que progresa hasta que se produzca una mayor curación.