Benjamin Franklin fue un destacado autor, activista político, editor, científico, diplomático y mucho más. Fue uno de los padres fundadores de Estados Unidos. Aquí, en esta publicación, hablaremos sobre sus contribuciones fundamentales a la electricidad.

Benjamin Franklin ( 17 de enero de 1706 – 17 de abril de 1790)

Foto cortesía: Wikipedia

Benjamin Franklin nació el 17 de enero de 1706 en Boston Massachusetts. Debido a limitaciones financieras, no pudo graduarse de Boston Latin School. Sin embargo, era un lector voraz y esto compensó la educación formal. Su amor por la electricidad comenzó en 1743 después de asistir a una conferencia del Dr. Archibald Spencer. El Dr. Spencer era famoso por mostrar trucos usando la electricidad.

Benjamin Franklin fue la primera persona en acuñar y utilizar los términos carga positiva y negativa. Descubrió, a través de experimentos, que la electricidad no se genera frotando dos objetos, sino que se transfiere de un objeto a otro. Franklin también descubrió que la carga positiva y negativa siempre está equilibrada en todos los objetos de la naturaleza. Este equilibrio se logra mediante la transferencia de carga positiva de un cuerpo con mayor carga a uno con menor carga. Esto se denomina Principio de conservación de la electricidad. Ben Franklin fue la primera persona en utilizar los términos carga y descarga al describir la transferencia de electricidad. (Lea más sobre carga y descarga de la batería)

Batería eléctrica

Ben Franklin construyó una batería eléctrica con paneles de vidrio y placas delgadas de plomo. Usando su «batería eléctrica», un término que él mismo acuñó, mostró cómo la electricidad podía almacenarse en el vidrio y pasar a través de él. ¿No deberíamos llamarlo el bisabuelo de las baterías eléctricas?

Experimentos con tarros de Leyden

Durante la época de Bejamin Franklin, los tarros de Leyden se usaban para almacenar y transferir electricidad. Estos frascos estaban hechos de vidrio, cubiertos con papel de aluminio en las superficies interior y exterior y llenos de agua. Franklin lo hizo Experimentos extensos con los tarros de Leyden y descubrió que la electricidad se almacenaba en el tarro en lugar de agua, como se creía. Descubrió que los tarros podían estar hechos de cualquier material. Sin embargo, la cantidad de electricidad almacenada dependería del tipo de material utilizado.

Experimento con cometas

Uno de los experimentos más famosos realizados por Benjamin Franklin fue el Experimento con cometas. Conectó un cable largo a una cometa hecha de seda. Lo utilizó para extraer electricidad de nubes de tormenta y cargar un tarro de Leyden. A través de sus experimentos, demostró que Las nubes llenas de electricidad y los relámpagos no eran más que una chispa de electricidad muy cargada. Este fue un descubrimiento que rompió el camino de su época porque en esos días las tormentas eléctricas y los rayos causaron daños generalizados a las estructuras de madera.

Franklin construyó una instalación llamada Franklin Bells que sirvió como advertencia para las nubes de tormenta que se aproximaban. También usó la configuración para cobrar y usarla para otros experimentos.

Franklin Bells

Foto cortesía: www.rmcybernetics.com

El pararrayos

Franklin descubrió que cuando un objeto puntiagudo se sostiene hacia un objeto cargado, atrae electricidad del objeto. Después del Experimento de la cometa, se preguntó si se podría usar una barra de metal para extraer electricidad de las nubes de trueno. ¡¡Ese fue el nacimiento del pararrayos !! Construyó el primer pararrayos que se instalará en la parte superior de los edificios. Estas varillas transfirieron la descarga repentina de electricidad y la pasaron al suelo a través de un cable sin causar ningún daño. Todavía se usa en edificios hoy. (Puedes hacer tu propio mini-relámpago siguiendo estas instrucciones).

Debes recordar que toda la electricidad y carga eléctrica de la que estamos hablando es estática. es decir, no hay flujo de corriente eléctrica. Eso vino solo con la invención de la pila voltaica por Alessandro Volta. Benjamin Franklin murió el 17 de abril de 1790, dejando un legado de inventos para ser utilizados y refinados por otros. Algunos de sus inventos, además de los mencionados anteriormente, incluyen bifocales, farolas, estufa Franklin, armónica de vidrio y el odómetro del carro.

Carga eléctrica

Corriente eléctrica

Alessandro Volta