Convención Nacional Demócrata de 1968: Una «semana de odio»
Más de 50 años después, la convención nacional del Partido Demócrata de 1968 sigue persiguiendo al partido y ensombrecen la política estadounidense, escribe James Jeffrey.
Los letreros antes de la Convención Nacional Demócrata convocada en Chicago del 26 al 29 de agosto de 1968 nunca fueron buenos.
Manifestantes contra la guerra comenzó a llegar a la ciudad la semana anterior, prometiendo cambiar la política del partido hacia la cada vez más odiada Guerra de Vietnam.
Entre ellos había radicales de la Nueva Izquierda, hippies de pelo largo y los llamados yippies, miembros del Partido Internacional de la Juventud, una rama radical orientada a la juventud y contracultural de la década de 1960 «que fomentaban la libertad de expresión y los movimientos contra la guerra contra el gobierno de los EE. UU.
Algunos estaban empeñados en interrumpir la convención por cualquier medio necesario, mientras que otros se centraron en tácticas más de izquierda, como celebrar una contraconvención que ofreciera algo parecido a un intento desnudo por la paz y la prosperidad , y talleres sobre rodar conjuntos, teatro de guerrilla y esquivar corrientes de aire.
Algunos de los manifestantes más imaginativos difundieron rumores de que iban a inyectar LSD en el agua potable de la ciudad y enviar «stud equipos «para seducir a las esposas e hijas de los delegados, todo diseñado para poner nerviosos a los delegados demócratas y mantener adivinando a la policía de Chicago y las agencias de investigación.
El alcalde de la ciudad, Richard Daley, que habla con dureza, no se arriesgaba.
La fuerza que movilizó contra los manifestantes incluyó a los 12.000 policías de la ciudad, apoyados por 6.000 miembros de la Guardia Nacional armados y 1.000 agentes de inteligencia del FBI, la CIA, el Ejército y la Armada. Otros 6.000 soldados del Ejército de los EE. UU. espera.
«No todos los manifestantes están enojados, tienen un punto que hacer, pero estos manifestantes consideraban a la policía como cerdos, quienes a su vez los consideraban como hippies que esquivaban el servicio militar», dice el reportero gráfico Dennis Brack, quien cubrió la convención.
El anfiteatro internacional que albergaba la convención estaba rodeado por alambre de púas y una valla de alambre larga y alta, mientras que se impuso un toque de queda a las 23:00 en toda la ciudad.
Lo peor lo esperaban las autoridades de la ciudad, y antes de que terminara la convención había sucedido: un caos y sangrientos caos de los que el Partido Demócrata nunca se recuperó por completo, cambiando e influyendo en el panorama político estadounidense hasta el día de hoy.
«Fue la semana de odio más intensa que he experimentado», dijo Brack en una entrevista de historia oral concedida al Dolph Briscoe Center for American History en Austin, Texas, que alberga los archivos de Brack.
«El calor de combate es diferente. Este era un grupo que odiaba a otro. Siempre estuve más cerca de los policías mayores. Estaban más seguros. Pero los policías más jóvenes realmente podrían lastimarte «.
Cuando los delegados se registraron en el hotel Conrad Hilton cerca del centro de convenciones, los organizadores de las protestas fueron puestos bajo vigilancia personal directa y electrónica, las barricadas prohibieron las avenidas de entrada y los jeeps con alambre de púas en los parachoques llevaron a las tropas armadas a los lugares conflictivos que se esperaban.
«Era una ciudad sitiada, como el tipo de cosas que encontrarías en una ciudad del tercer mundo», dice Stephen Shames. que asistió a la convención como periodista de la prensa clandestina y como manifestante.
Estados Unidos estaba al borde: la década parecía estar atrapada en una violencia sin fin tanto en el extranjero como en casa.
Detroit se había visto destrozada durante el largo y caluroso verano de 1967 por enfrentamientos violentos y sangrientos entre negros y policías.
A principios de 1968 estallaron disturbios en la capital, Washington, tras el asesinato en abril del Dr. Martin Luther King. , que fue seguido en junio por el asesinato del senador Rober t Kennedy.
«Habíamos estado cubriendo enfrentamientos y disturbios durante dos o tres años», dice Brack. «Todos los periodistas tenían su propio equipo antidisturbios, se esperaba que sucediera en ese entonces. Era solo otro día en la oficina «.
Para el domingo 25 de agosto, el día antes de que comenzara la convención, el Lincoln Park de la ciudad fue tomado por manifestantes pacifistas que ondeaban pancartas y gritaban obscenidades sobre El presidente Lyndon Johnson y cantando «¡Oye, oye, LBJ! ¡Cuántos niños has matado hoy!»
Esa noche, alrededor de mil manifestantes desafiaron el toque de queda, lo que resultó en que aproximadamente 500 policías ingresaran al parque agitando porras.
«Su presa predominantemente joven huyó o se volvió y arrojó piedras, botellas y blasfemias a los ejecutores, como se informó y los camarógrafos capturaron la escena», escribió más tarde Jules Witcover, periodista que cubría la convención, en su libro The Año en que murió el sueño: revisitando 1968 en Estados Unidos.
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La animosidad encontró su camino en el Anfiteatro Internacional cuando la convención comenzó al día siguiente.
Argumentos acalorados e incluso Las refriegas estallaron cuando la convención se convirtió en un lío complicado sobre qué política adoptar en la guerra de Vietnam y quién debería ser la nominación demócrata para postularse a la presidencia. Todo superó el horario.
El martes por la noche, incluso más manifestantes en Lincoln Park se negaron a observar el toque de queda de las 11 en punto.
La policía arrojó gas lacrimógeno en el parque, finalmente expulsando a unos 3.000 manifestantes en su mayoría jóvenes, arrestando a 140 de ellos.
«La policía salió del bosque en busca selectiva de nuevos fotógrafos», escribió Nicholas von Hoffman en el Washington Post.
«Las imágenes son una prueba incontestable en los tribunales. «Se habían quitado sus insignias, sus placas de identificación, incluso los parches de la unidad en sus hombros para convertirse en una turba de clubes-swingers idénticos, no identificables».
La policía sabía que podían salirse con la suya.
«La ciudad de Chicago funcionó con violencia oficialmente sancionada», dice el profesor de historia de la Universidad de Texas James Galbraith, quien asistió a la convención cuando tenía 16 años con su delegado y padre líder de piso.
«Los manifestantes fueron una afrenta a la gestión del alcalde de la convención, Daly estaba avergonzado y no tuvo reparos en darles una lección».
Los enfrentamientos continuaron en otros parques alrededor la ciudad, mientras que dentro del salón de convenciones el ambiente no mejoró.
En un momento, Dan Rather, un conocido periodista que cubría la convención para la televisión CBS, fue agredido en el piso de la convención por personal de seguridad cuando intentaba entrevistar a un delegado.
«Quíteme las manos de encima a menos que planee arrestarme», gritó el Sr. Rather.
«Creo que tenemos un montón de matones aquí, Dan», comentó Walter Cronkite, un colega de CBS con Rather.
Finalmente, la multitud de afuera decidió intentarlo. y marcha hacia el salón de convenciones y el hotel Conrad Hilton.
Las marchas convergieron en Michigan Avenue y Balbo Drive, donde se encontraron con un bloque de la policía. Cuando los manifestantes comenzaron a gritar «¡El mundo entero está mirando!», la policía disparó gas hacia la multitud, luego cargó y comenzó a golpear a quien estuviera más cerca de la mano.
«El periodista sintió que sus tarjetas de prensa significarían que» se quedarían solos; estaban profundamente decepcionados «, dice Shames. «Las reglas cambiaron en Chicago».
Lo que luego se declaró un «motín policial» fue transmitido por cámaras de televisión al salón de convenciones y millones de hogares estadounidenses.
«En aproximadamente media hora, el colapso completo de la verdadera ley y el orden, y del alma del Partido Demócrata, quedó estrepitosamente expuesta en Michigan Avenue ”, dice Witcover.
Al final de la convención, los delegados finalmente lograron votar por Hubert Humphrey, el vicepresidente en funciones, recibiendo la nominación demócrata, aunque esto indignó muchos manifestantes que lo vieron como un respaldo a más de lo mismo, especialmente en relación con la continuación de la guerra en Vietnam.
El daño ya estaba hecho, y el contraste con la ordenada Convención Nacional Republicana que había ocurrido antes a principios de agosto no podría haber sido más duro.
«Los demócratas se causaron una herida profunda en 1968», dice Galbraith. «Escenas de violencia altamente telegénica transmitieron la profunda división y ruptura del partido demócrata por la guerra de Vietnam».
Fue un regalo para los políticos republicanos, incluida la nominación presidencial de su partido, Richard Nixon, quien ofreció su partido como la única alternativa que podría resolver el dilema de la guerra de Vietnam de manera pacífica y restaurar la ley y el orden en casa.
«La nación sacudida se puso en un curso de decepción, división y dudas sobre sí mismo que generó desconfianza en sus líderes e instituciones, apatía y, en última instancia, hostilidad hacia ambos «, recuerda Witcover en una exposición en línea sobre los eventos de 1968 del Dolph Briscoe Center.
» año crucial en el que murió algo vital: la posguerra mundial Yo sueño con un Estados Unidos que al fin enfrentaría sus problemas más básicos en casa y en el extranjero con sabiduría, honestidad y compasión «.
Nixon ganó las siguientes elecciones presidenciales de ese año, y luego ganó las elecciones de 1972 por un deslizamiento de tierra – obteniendo 520 votos electorales tes al 17 del candidato demócrata George McGovern.
Aunque los demócratas regresaron a la Casa Blanca en 1977 con Jimmy Carter derrotando a Gerald Ford, no duró mucho.
En 1981, los republicanos estaban de regreso con la elección de Ronald Reagan, quien procedió a revertir gran parte de la Gran La sociedad, un conjunto de programas domésticos para eliminar la pobreza y la injusticia, concebidos e iniciados por Lyndon Johnson y el Partido Demócrata.
«El Partido Demócrata perdió su base de clase trabajadora», dice Galbraith.
«Hoy apela a dos colas de la economía: los profesionales urbanos acomodados y las minorías, lo que dificulta que el partido tenga un mensaje coherente, que es lo que tienen los republicanos. La división demócrata se profundizó y llevó a Donald Trump hoy «.
Otra lección de Chicago que persiste en la actualidad, señala Galbraith, fue sobre cómo reacciona la autoridad en Estados Unidos ante los disidentes.
La sanción de la violencia oficial contra las minorías y la contracultura se ha convertido en una «forma de vida estadounidense», dice, lo que puede explicar en parte por qué el nivel de protestas visto en 1968 no ha vuelto a ocurrir.
«Ahora hay una variedad de poderes de vigilancia para aumentar la intimidación de los manifestantes callejeros organizados, mientras que la militarización explícita y el aumento de la letalidad de la policía ha sido un problema constante», dice Galbraith.
«En 1968 entraron con gases lacrimógenos y garrotes; hoy, si hubo una situación similar, es difícil imaginar lo que podría pasar».