Los océanos del mundo se mueven constantemente. Las corrientes oceánicas fluyen en patrones complejos y se ven afectadas por el viento, el agua » s la salinidad y la temperatura, la forma del fondo del océano y la rotación de la tierra.

La Corriente del Golfo es una de las corrientes oceánicas más fuertes del mundo. Está impulsada por los patrones de viento en la superficie y las diferencias en densidad del agua. El agua superficial en el Atlántico norte se enfría con los vientos del Ártico. Se vuelve más salada y más densa y se hunde hasta el fondo del océano. El agua fría luego se mueve hacia el ecuador donde se calentará lentamente. -en dirección al agua, la Corriente del Golfo mueve agua cálida desde el Golfo de México hacia el norte hacia el Atlántico.

La Corriente del Golfo trae calor al Reino Unido y al norte- Europa occidental y esa es la razón por la que tenemos inviernos suaves. Sin este flujo constante de calor, se estima que los inviernos de las Islas Británicas son más de 5 ° C c ooler, llevando la temperatura promedio de diciembre en Londres a aproximadamente 2 ° C.

Al final de la última Edad de Hielo, cuando la capa de hielo que cubría América del Norte se derritió, el repentino aumento de agua dulce redujo la salinidad del norte El agua de la superficie del Atlántico y, por lo tanto, el «agua menos densa» se hundió y se movió hacia el ecuador. Esto redujo, o incluso cerró por completo, la cálida corriente del Golfo. Las temperaturas en el noroeste de Europa cayeron 5 ° C en solo unas pocas décadas.

Observaciones recientes han demostrado que desde 1950 ha habido una disminución del 20% en el flujo de agua fría en el canal de Feroe Bank entre Groenlandia y Escocia. Esta es una fuente de agua fría y densa que impulsa el componente de densidad de la Corriente del Golfo. Puede haber un aumento en el flujo de otras fuentes de agua fría, pero, si no, podría ser el comienzo de la desaceleración de la Corriente del Golfo.

El IPCC cree que es muy probable que la Corriente del Golfo se ralentizará durante el siglo XXI, pero es muy poco probable que experimente una «gran transición abrupta». La reducción media prevista por los distintos modelos utilizados es del 25%. Esta desaceleración tendrá un efecto de enfriamiento, pero la temperatura seguirá aumentando en la región en general.

Sugiere que las Islas Británicas, especialmente las regiones occidentales, verán un aumento de temperatura significativamente menor que otras áreas de masa terrestre.

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