Uno de los nombres más famosos de la mitología griega es Hércules. Hércules nació como un semidiós. Su padre era Zeus y su madre era la princesa mortal Alcmena. Zeus estaba casado con Hera, la diosa de las mujeres, cuando engendró a Hércules con Alcmena. La infidelidad de Zeus enfurecería a Hera, lo que finalmente llevaría a Hércules a matar a su esposa e hijos.

La venganza de Hera

Alcmena dio a luz a Hércules. y lo crió con su esposo, Amphitryon. Como Hércules era un semidiós, nació con una fuerza sobrehumana, que fue evidente en los primeros meses de su vida. Hera era vengativa y odiaba a Hércules porque le recordaba a su infiel esposo, Zeus. Hera intentó matar a Hércules cuando era un bebé, enviando serpientes a su cuna para envenenarlo. Hércules estranguló a las serpientes que Hera había enviado a su cuna, pero la venganza de Hera no se detendría allí.

Cuando Hércules se convirtió en adulto, se casó con Megara y tuvo muchos hijos. Sabiendo cuánto amaba Hércules a su esposa e hijos, Hera envió locura sobre Hércules que hizo que matara a su esposa e hijos, quitándole todo lo que Hércules amaba.

Hércules busca orientación

Cuando Hércules recupera la sensibilidad, se da cuenta de lo que le ha hecho a su familia y se siente abrumado por el dolor. Hércules se volvió hacia Apolo, un dios que podía ofrecer curación, conocimiento y profecía. Apolo le dijo a Hércules que debía servir a Euristeo, rey de Tirinto, para compensar sus fechorías.

Los Doce Trabajos

Hera, aún decidida a erradicar a Hércules del mundo, sugirió a Euristeo que le ordenó a Hércules que cumpliera doce labores imposibles. Hera creía que Hércules moriría intentando completar estos trabajos que finalmente lo erradicarían del mundo.

1. Mata al león de Nemea. En la ciudad de Nemea, había un león invencible que trajo devastación y miedo a la ciudad. Hércules recibió la orden de matar al león y recuperar su piel. Hércules pudo usar su fuerza bruta y su astucia valentía para ahogar al león y llevarle la piel a Eurystheus.

2. Mata a la Hydra de Lernean. Viviendo en el pantano del pueblo de Lerna había una serpiente de nueve cabezas que aterrorizaría la zona. La hidra era venenosa con una cabeza inmortal que no podía ser asesinada. Hércules partió hacia Lerna con su sobrino, Iolaus. Con la ayuda de Iolaus, Hércules pudo matar a la hidra de nueve cabezas.

3. Captura al Golden Hind. En Grecia estaba la ciudad de Ceryneia donde vivía una cierva. Este ciervo tenía cuernos de oro y pezuñas de bronce, y estaba consagrado a Artemisa, la diosa de la caza y los animales; por tanto, Hércules no lo mataría. En cambio, Hércules cazó al ciervo todos los días durante un año. Se presentó una oportunidad para disparar al ciervo, y Hércules la aprovechó. De camino a casa, Hércules se encontró con Artemisa y Apolo y tuvo que explicar la razón por la que aprehendía al ciervo. Hércules les habló de su servidumbre a Euristeo. Artemisa y Apolo acordaron dejar que Hércules se llevara la cierva con la condición de que Hércules traiga la trasera ilesa.

4. Captura al jabalí de Erymanthian. Euristeo ordenó a Hércules que le trajera el jabalí de la montaña de Erymanthos. Hércules visitó a su amigo y centauro, Pholos. Los dos comieron y bebieron vino, lo que atrajo a otros centauros a la cueva. Hércules mató a los centauros con sus flechas, lo que, lamentablemente, sería la ruina de Pholos. Pholos tomó una flecha y se preguntó cómo era tan letal cuando, sin darse cuenta, dejó caer la flecha envenenada en su pie y se suicidó. Hércules descubrió a Pholos, lo enterró y comenzó a cazar al jabalí. Hércules pudo llevar al jabalí a la nieve, donde capturó al jabalí con una red y se lo llevó a Eurystheus.

5. Limpiar los establos del rey Augías. El rey Augías tenía un establo que albergaba más de 1.000 cabezas de ganado. Hércules se acercó al rey Augías y se ofreció a limpiar los establos en un día y pidió a cambio una décima parte de su ganado. El rey Augías aceptó los términos, bajo la impresión de que Hércules no podría completar la tarea. Con su rápido ingenio y su ingenio inteligente, Hércules abrió aberturas en los establos y desvió los dos ríos principales, Alpheus y Peneus, para correr a través de los establos y eliminar los desechos. Al enterarse de que Euristeo había ordenado a Hércules que limpiara los establos, el rey Augías se negó a pagarle a Hércules con una décima parte de su ganado. Hércules llevó el asunto a un juez, donde el juez determinó que Hércules debería ser recompensado por completarlo. Hércules regresó a casa donde Euristeo le dijo que su trabajo no contaba ya que había usado los ríos para limpiar los establos, y también aceptó una recompensa por este trabajo.

6. Derrota a los pájaros de Stymphalian.Una gran bandada de pájaros se reunió en la ciudad de Stymphalos, por lo que Euristeo le ordenó a Hércules que ahuyentara a los pájaros. Los pájaros eran feroces devoradores de hombres, por lo que Hércules tuvo que determinar cómo sacar a los pájaros de la ciudad de forma segura. Atenea visitó a Hércules y le dio un badajo que hacía ruido para ayudarlo a asustar a los pájaros. Mientras volaban los pájaros, Hércules les disparó con su arco y flecha, mientras que el resto se alejó del pueblo.

7. Captura el toro cretense. Hércules visitó la ciudad de Creta donde el rey Minos le concedió permiso a Hércules para llevarse este toro. Este toro estaba destruyendo la ciudad y asustando a los residentes. Hércules pudo derribar al toro al suelo y llevarlo de regreso con Euristeo.

8. Trae de vuelta las yeguas de Diomedes. El rey Diomedes de Tracia entrenó a las yeguas de su aldea para que comieran carne humana. Hércules trajo ayuda con él para apoderarse de las yeguas. Un compañero de Hércules, Abderus, fue asesinado por una de las yeguas. Hércules enterraría a Abderus y establecería la ciudad de Abdera en su honor. Hércules mataría al rey Diomedes, alimentaría a los caballos para calmarlos y los llevaría de regreso a Euristeo.

9. Obtén el cinturón de Hipólita. La reina Hipólita era líder de una tribu de guerreros y tenía un cinturón de cuero que le fue dado por Ares, dios de la guerra, ya que era la mejor guerrera entre todas las Amazonas. Eurystheus quería el cinturón como regalo para su hija, Admete. Cuando Hércules llegó a la tierra de las Amazonas, Hipólita se acercó a Hércules y le preguntó por qué estaba allí. Sinceramente, Hércules le dijo a Hipólita que necesitaba su cinturón para llevárselo a Eurystheus. Hippolyta acordó dejar que Hércules se quedara con el cinturón, pero no antes de que Hera, disfrazada de guerrera amazona, le dijera a la tribu que Hércules estaba allí para llevarse a Hipólita. La tribu se puso aprensiva y se vistió con armadura cuando se enfrentaron a Hércules. Hércules vio sus armaduras y armas y asumió que Hipólita había enviado a su tribu para matarlo, por lo que Hércules mató a Hipólita y regresó con su cinturón.

10. Obtén el ganado de Gerión. Hércules tuvo que viajar a la isla de Erytheia para recuperar el ganado. En su camino, mató a muchas bestias para localizar el ganado. Una vez que localizó el ganado y comenzó el viaje a casa, los toros dentro del ganado se soltaron. Hércules tendría que abandonar la manada para encontrar a los que se habían escapado. Hércules finalmente reunió la manada y se los llevó a Euristeo, quien sacrificó la manada de ganado a Hera.

11. Trae las manzanas doradas de las Hespérides. Eurystheus originalmente le había dado a Hércules diez trabajos para completar, pero como dos de ellos fueron descalificados por Eurystheus, le dio a Hércules dos trabajos más para completar. En este trabajo, Hércules debía robar manzanas del jardín de las Hespérides. Hércules viajó por el mundo en busca de las manzanas y, siguiendo el consejo de Prometeo, se le dijo que le pidiera a Atlas que robara las manzanas. Hércules levantó los cielos y la tierra mientras Atlas robaba las manzanas. Atlas solicitó llevar las manzanas a Eurystheus, y Hércules estuvo de acuerdo, a lo que le pidió a Atlas que sostuviera los cielos y la tierra mientras se ajustaba la ropa. Cuando Atlas tomó los cielos y la tierra sobre sus hombros, Hércules se fue y regresó a Euristeo para entregar las manzanas doradas.

12. Captura a Cerberus. La duodécima y última tarea fue capturar a la bestia, Cerberus. Cerberus era un perro de tres cabezas que custodiaba las puertas del inframundo para evitar que el mundo viviente entrara. Sabiendo que no podía entrar al inframundo a través de esta entrada, Hércules viajó a través de una cueva profunda para entrar al inframundo. Hércules luchó contra muchas bestias y monstruos en todo el inframundo hasta que llegó a Hades. Hércules le preguntó a Hades si podía llevar el Cerberus a la superficie. Hades estuvo de acuerdo, solo si Hércules podía contener el ritmo con sus propias manos y sin armas. Hércules pudo someter al Cerberus y llevarlo a Eurystheus, quien exigió que devolviera al Cerberus al inframundo.