Neptuno es el octavo planeta desde el sol y fue descubierto en 1846. Neptuno tarda 164 años en orbitar alrededor el sol una vez. Neptuno es el planeta más lejano de nuestro sistema solar y tiene 14 lunas.

La luna más grande de Neptuno se llama Tritón, y lleva el nombre del dios griego del océano (Neptuno es el nombre del dios romano de el océano). Triton fue descubierto por William Lassell, un astrónomo inglés. Tritón es un poco más pequeño que la luna de la Tierra y está cubierto de muchos volcanes activos. Estos volcanes hacen erupción de nitrógeno helado en toda la superficie de Tritón.

Tritón es una luna particularmente extraña, ya que tiene una órbita retrógrada. : esto significa que orbita a Neptuno hacia atrás (en la dirección opuesta a la rotación de Neptuno). Una órbita retrógrada es una fuerte pista para los científicos de que Triton fue capturado por la atracción gravitacional de Neptuno. Una teoría es que Triton golpeó a Neptuno y perdió todo su impulso cuando rebotó; otra teoría es que tal vez Tritón se estrelló contra una de las otras lunas de Neptuno y luego no pudo escapar de la gravedad de Neptuno.

La segunda luna de Neptuno que se descubrió se llama Nereida. Fue encontrado en 1949 por Gerard Kuiper, un astrónomo estadounidense que nació en los Países Bajos. En la mitología griega, las nereidas son ninfas marinas y son útiles para los marineros que luchan contra tormentas peligrosas. Nereida es la más externa de las lunas de Neptuno. Refleja una proporción razonable (14%) de la luz solar que le incide, lo que la hace un poco más brillante que la luna de la Tierra. Nereida tiene la órbita más excéntrica de cualquier luna en el sistema solar: a veces está tan lejos como 9,66 millones de km de Neptuno, mientras que otras veces está tan cerca como 1,37 millones de km.

En 1981, se descubrió una tercera luna, llamada Larissa. Desafortunadamente, poco después de descubrir a Larissa, ¡los astrónomos lo perdieron! Larissa lleva el nombre de una de las nereidas. Larissa es una luna pequeña, de forma irregular y cubierta de cráteres. La órbita de Larissa está girando lentamente hacia adentro, hacia Neptuno; esto significa que, eventualmente, Larissa puede estrellarse contra la atmósfera de Neptuno, ¡o las fuerzas de marea de Neptuno pueden separar a Larissa! Larissa orbita a Neptuno una vez cada 13 horas y 20 minutos.

En 1989, la Voyager 2 observó a Neptuno, pasando cerca de 5000 km por encima del polo norte de Neptuno. Cuando la Voyager 2 sobrevoló a Neptuno, volvió a ver a Larissa. En este punto, se consideró que Larissa había sido descubierta «oficialmente». La Voyager 2 también descubrió que Neptuno tenía 5 lunas adicionales. Estas se llamaron Náyade, Thalassa, Despina, Galatea y Proteus. Luego, los astrónomos descubrieron 5 lunas más en 2002 y 2003. y las llamó Halimede, Sao, Psamathe, Laomedeia y Neso. Muchas de estas otras lunas también llevan el nombre de ninfas marinas (Nereidas), mientras que otras llevan el nombre de otros dioses y diosas griegos del río o del mar.

En julio de 2013, se descubrió que Neptuno tenía otra luna, lo que eleva el recuento total de lunas de Neptuno a 14. Esta luna fue descubierta por Mark Schowalter, investigador científico principal del Instituto SETI (Búsqueda de inteligencia extraterrestre). nuevo, que ni siquiera tiene un nombre propio todavía; en cambio, se llama S / 2004 N 1. Esta luna nueva es pequeña en comparación con Triton, mientras que Triton tiene 2705 km de diámetro, S / 2004 N 1 solo 20 km de diámetro. Orbita alrededor de Neptuno una vez cada 23 horas. Voyager 2 remai Es la única nave espacial que ha visitado Neptuno, ¡pero quizás si se envían más, se descubrirán más lunas!