Al alimentarse completamente de pasto y otros productos vegetales similares para su dieta, las vacas tienen estómagos enormes que ocupan una parte significativa de su fisiología. Esta guía responderá cuántos estómagos tiene una vaca y qué hacen los cuatro compartimentos.

Una vaca tiene un estómago que contiene cuatro compartimentos separados. Los cuatro compartimentos del estómago de una vaca son el rumen, el retículo, el omaso y el abomaso. Cada parte del estómago descompone la comida para permitirles extraer todos los nutrientes.

Si desea saber por qué las vacas necesitan estómagos de varias partes, así como qué hace cada una de ellas cuando se trata de digerir la comida, sigue leyendo para obtener buena información.

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¿Las vacas tienen cuatro estómagos?

Las vacas no tienen cuatro estómagos. Las vacas tienen un estómago con cuatro compartimentos, y las vacas los tienen porque comen de manera diferente a nosotros.

Los seres humanos son comedores versátiles que pueden comer plantas y animales mientras obtienen las cantidades necesarias de azúcar de las paredes celulares de los alimentos consumidos.

Sin embargo, no podemos obtener energía de la hierba cruda y otra vegetación densa ya que nuestros sistemas digestivos no están equipados para descomponer esos alimentos.

Las vacas se clasifican como rumiantes, lo que significa que deben alimentarse de plantas difíciles de digerir, incluida la hierba. Es por eso que sus sistemas digestivos deben ser lo suficientemente confiables y eficientes para descomponer dichos alimentos.

Las vacas regurgitan y vuelven a masticar su comida, descomponiéndola y extrayendo más nutrientes de ella.

El hecho de que dependan de los nutrientes de la hierba es la razón por qué las vacas tienen cuatro compartimentos cuando la mayoría de los animales tienen uno.

Aunque la hierba es la dieta principal de una vaca, muchas otras hojas y plantas también forman parte de su dieta. El problema de la hierba es que no es fácil de digerir ni muy nutritiva cuando se consume en pequeñas cantidades.

Las vacas deben consumir grandes cantidades de pasto para obtener la cantidad adecuada de nutrientes. Esta es la razón por la que pasan mucho más tiempo pastando que los carnívoros cuando cazan.

Aunque muchos mamíferos comen frutas u hojas tiernas tiernas, no hay suficiente fruta disponible para animales grandes que pastan como las vacas, ya que no lo son. una especie que habita en los bosques.

Sin embargo, las vacas tienen una forma eficaz de obtener la máxima nutrición incluso de alimentos de calidad mediocre. Es por eso que, con el tiempo, las vacas han evolucionado de una manera que les ha permitido comer plantas más resistentes.

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¿Cómo comen pasto las vacas?

Además de tener compartimentos para rumiantes, las vacas también tienen una construcción bucal única y un conjunto de dientes igualmente único. Las vacas son herbívoras, por lo que es fundamental que consuman grandes cantidades de fibra, que obtienen del pasto.

Con un total de 32 dientes, sus bocas cuentan con dos caninos y seis incisivos. Los caninos del frente inferior se combinan con una almohadilla dental en la parte superior de la boca de la vaca.

Su boca les permite consumir grandes cantidades de hierba a la vez. Los caninos en la boca funcionan de manera bastante similar a los incisivos cuando se trata de cortar la hierba. Un gran espacio separa los dientes frontales. Este espacio y la almohadilla dental presente en la boca de la vaca permiten a las vacas moler la hierba de lado a lado.

Antes de que toda la hierba llegue al estómago, es necesario masticarla completamente. Se sabe que las vacas mastican durante períodos sorprendentemente largos, aproximadamente ocho horas al día. Durante el pastoreo, las vacas agarran grandes bocados de hierba para consumir tanto como sea posible en un tiempo rápido. Esto demuestra ser muy útil para las vacas en estado salvaje al limitar el tiempo que se exponen a los depredadores.

Por lo general, la materia vegetal o la hierba se combinan con tallos duros, pero las vacas mastican su comida con un movimiento que funciona de lado a lado. Esto permite que sus molares rompan la hierba en trozos más pequeños que son mucho más fáciles de digerir.

Por lo general, las vacas pastan y se llenan al mismo tiempo. Siguen esto tumbándose. Solo más tarde comienzan a masticar la hierba que tragaron. Cuando la hierba entra en el estómago de la vaca, cada compartimento juega su propio papel en la digestión de la hierba.

Las vacas tragan la hierba entera hasta llenar el rumen. Después del rumen, la hierba viaja al retículo. Una vez que la comida llega a estas dos primeras cámaras del estómago, la hierba parcialmente masticada se deposita en estos compartimentos que funcionan como depósitos de almacenamiento.

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Cuando una parte de la hierba se digiere parcialmente, esta luego viaja al retículo.En el retículo, aquí es donde las vacas regurgitan la materia de la hierba del rumen y comienzan a masticarla nuevamente. Esta acción también se conoce como rumiar.

Una vez que los dos primeros compartimentos hacen su parte y la acción de masticar descompone la comida en trozos diminutos, la comida pasa al omaso y al abomaso para su posterior digestión.

Compartimentos del estómago de una vaca

Cada uno de los cuatro Los compartimentos del estómago de una vaca juegan su propio papel y tienen algunas características únicas que se enumeran a continuación.

Rumen

El primer y más grande compartimento del estómago de la vaca se conoce como rumen. En cualquier momento, el rumen puede contener hasta 50 galones de comida a medio digerir. Contiene muchas enzimas que descomponen los trozos de alimentos duros y la celulosa. El rumen también actúa como un tanque enorme lleno de una gran población bacteriana y alimentos. Es una vasta tina de fermentación que tiene alrededor de 200 bacterias diferentes y 20 variedades de protozoos.

Retículo

La siguiente parte del estómago se conoce como retículo. También conocido como el estómago «hardware», el retículo también contiene bacterias. Esto también permite que la vaca regurgite la comida y vuelva a masticarla.

El rumen y el retículo tienen funciones separadas . El retículo no contiene ningún ácido, lo que evita que la comida tenga mal sabor cuando la vaca regurgita su comida.

Si la vaca consume algo no comestible junto con la comida, como metal o madera de las cercas, el retículo lo expulsa. El retículo también ablanda la hierba consumida y forma pequeños trozos de bolo alimenticio.

Omasum

El tercer compartimento del estómago, el omasum, se caracteriza por pliegues que aumentan la superficie de absorción , concretamente unos 4-5 metros cuadrados.

La presencia de numerosos pliegues hace que el omaso sea bastante duro, mientras que la superficie del compartimento absorbe del 30 al 60% de la ingesta total de agua y nutrientes vitales, incluidos el sodio y el potasio. Los pliegues también evitan el flujo de partículas grandes a través del sistema digestivo de la vaca.

Abomaso

También conocido como el estómago «verdadero» en los rumiantes, el abomaso es el cuarto compartimento del estómago de la vaca. El abomaso funciona de manera similar al estómago humano.

Está conectado a los intestinos y ayuda a digerir las proteínas de los alimentos y los microbios ruminales mediante la producción de jugos gástricos.

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¿Cómo digieren las vacas los alimentos?

La capacidad de digerir los alimentos y descomponerlo para absorber nutrientes vitales no es lo mismo para todos los animales. Las vacas tienen un sistema digestivo muy diferente al nuestro, lo que les permite sobrevivir principalmente de pasto.

Como se mencionó anteriormente, las vacas comen su comida, la regurgitan y la vuelven a consumir. Cuando la vaca consume la comida, ingresa al rumen, donde se coloca encima de la estera del rumen.

Las contracciones regulares de las paredes del rumen provocan la acumulación de alimentos recién consumidos en la parte posterior de la alfombra. La esterilla se compone de alimentos no digeridos con aproximadamente un 15% de materia seca.

Las bacterias presentes en el rumen se combinan con los alimentos, digiriendo gradualmente el material fermentable. La saliva se secreta dentro de la boca de la vaca, mientras que la acción de rechinar los dientes expone superficies más grandes de alimentos a las bacterias.

El rumen crea condiciones favorables para que las bacterias descompongan la celulosa a través de la fermentación, que es bastante similar a la acción de la levadura. Luego, las bacterias descomponen la celulosa presente en los alimentos.

A medida que el proceso continúa y las bacterias actúan, las partículas de alimentos se vuelven cada vez más pequeñas. A medida que las partículas absorben líquido, se hunden hasta el fondo del rumen.

Las contracciones del rumen tienen lugar una vez cada minuto, lo que permite la mezcla de contenido sólido y líquido para permitir la fermentación.

Aunque no se digiere por completo, parte del césped o la materia vegetal se descompone. Los bultos más pequeños de comida se descomponen durante el proceso de rumia. En general, la comida pasa de 15 a 48 horas dentro y fuera del rumen.

La comida se somete a masticación, deglución, regurgitación, seguida de que la vaca vuelva a tragarla durante todo el proceso. La acción de las bacterias sobre la comida produce grasa, que es la fuente de la mayor parte de la energía de la vaca.

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A continuación, la comida avanza hacia el retículo. Aunque la mayor parte de la fermentación ocurre en el rumen, el retículo trabaja para proporcionar un paso para la comida hacia la regurgitación o el omaso.

El retículo separa la comida que está lista de la comida que necesita más masticación y se descompone aún más.El retículo también atrapa elementos no comestibles como pequeños trozos de alambre, piedras o piezas de cerca que la vaca expulsa por vía oral.

Cuando la vaca mastica la comida una vez más, se transfiere al omaso similar a una esponja. Este es el compartimento donde el agua y algunos nutrientes previamente descompuestos comienzan a absorberse.

El omaso absorbe minerales, agua y sal, y los devuelve al rumen para garantizar un entorno óptimo para que las bacterias prosperen. Los trozos de comida que requieren una mayor digestión pasan al abomaso.

El abomaso secreta bilis y ácido para descomponer aún más la comida. Algunas células bacterianas que llevan a cabo la degradación de la celulosa en el rumen también viajan al abomaso, donde se degradan aún más y son digeridas.

El abomaso es otro lugar donde tiene lugar la absorción de nutrientes. También conocido como el estómago «verdadero», el abomaso mezcla la comida con ácido; la vaca lo bate aún más apretando y relajando su revestimiento muscular.

Cuando la comida se tritura y se hace puré adecuadamente, libera las cantidades restantes de azúcar. Por último, la poca comida restante sale del estómago y pasa a los intestinos.

¿Cómo ayudan los intestinos a la digestión?

Una vez que se completan las acciones de los cuatro compartimentos del estómago , la comida llega a los intestinos, donde se descompone aún más para absorber los nutrientes.

Intestino delgado

Un tubo alargado que conecta el abomaso con el intestino grueso, el intestino delgado tiene aproximadamente 20 veces la longitud de una vaca. Una vaca de dos metros de largo tiene un intestino delgado de aproximadamente 40 metros de largo.

Esta es la parte donde tiene lugar una proporción significativa del proceso de digestión, incluida la absorción de agua y nutrientes vitales.

Cuando la comida pasa a través del abomaso, llega al intestino delgado, donde se mezcla con las secreciones pancreáticas.

Los nutrientes se descomponen enzimáticamente para permitir una absorción eficiente de todos los azúcares, aminoácidos y ácidos grasos, junto con el agua, a través de las diminutas vellosidades presentes en las paredes del intestino delgado.

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El intestino grueso

Un lugar importante para la absorción de minerales, el intestino grueso también juega un papel crucial en la absorción, recirculación, y conservación de agua para la vaca.

El ciego y el colon presentes en el intestino grueso dan lugar a una fermentación activa que puede proporcionar alrededor del 10-15% de la energía total transportada a una vaca lechera. Una cantidad significativa de la proteína microbiana producida por la fermentación se pierde en forma de estiércol.

Una vez que se completa el proceso de digestión, abundantes cantidades de energía en grasa, azúcar y proteína quedan libres para que las use la vaca. . Los enlaces moleculares de estos nutrientes albergan toda la energía que se libera cuando el animal la necesita y, al mismo tiempo, almacena una pequeña parte de esa energía para utilizarla más tarde.

¿Por qué es importante el estómago de las vacas para los granjeros lecheros?

El rumen de una vaca es muy eficiente en extraer nutrientes de los alimentos que son difíciles de digerir para la mayoría de los animales. Esta es la razón por la que las vacas pueden tener fácilmente tallos, cáscaras, cubiertas de semillas y otros materiales vegetales que quedan después de la cosecha de los granos.

También conocidos como subproductos, estos materiales vegetales no necesitan desecharse. En cambio, se pueden vender como alimento para vacas. Esto también ayuda a los agricultores y otras empresas a ahorrar una gran cantidad de dinero, ya que ya no tienen que pagar por la eliminación de los subproductos.

Los subproductos de las plantas también se obtienen cuando los granos se utilizan para producir combustible. -etanol, alcohol de elaboración o extracción de aceite. Durante el proceso, los nutrientes vitales, incluidas las proteínas, el azúcar y la grasa, se eliminan de los granos, pero lo que queda son los subproductos que se pueden alimentar convenientemente a las vacas.

La acción eficiente de los cuatro compartimentos y las bacterias en el rumen hacen que estos subproductos sean comestibles para las vacas. Es por eso que los granjeros y el personal de la lechería pueden manejar sus rebaños para una producción beneficiosa de leche y carne para el consumo humano.

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